Người nổi tiếng và giới thượng lưu mang lại lợi ích cho tài chính chiến dịch của ứng cử viên khi bắt đầu cuộc đua sơ bộ , cũng như sau khi ứng cử viên giành được đề cử. Vào ngày 20 tháng 2 năm 2007, một buổi gây quỹ đã được tổ chức tại Los Angeles cho Obama bởi những người đứng đầu DreamWorks Studio là Steven Spielberg, Jeffrey Katzenberg và David Geffen. Vé là 2.300 đô la mỗi người và buổi tối đã thu về cho chiến dịch ước tính 1,3 triệu đô la [nguồn: AP ]. Một buổi gây quỹ khác ở Hollywood do Oprah Winfrey tổ chức vào tháng 9 năm 2007 cũng đã bán vé với giá 2.300 USD / người (đây là số tiền tối đa mà một cá nhân có thể đóng góp cho một chiến dịch theo luật). Đợt gây quỹ này đã quyên góp được khoảng 3 triệu đô la cho chiến dịch tranh cử của Tổng thống Obama [nguồn: AFP ].
Hóa ra hầu hết các kho bạc của Obama cuối cùng đều được lấp đầy bởi những người quyên góp hàng ngày. Một cuộc gây quỹ Cincinnati, do thượng nghị sĩ bang Ohio Eric Kearney tổ chức vào ngày 26 tháng 2 năm 2007, đã thu hút 1.000 người ủng hộ và tạo ra từ 350.000 đến 500.000 đô la. Người dẫn chương trình được trích dẫn nói rằng anh ta bị ấn tượng bởi "sự đa dạng của một đám đông - người da trắng, người da đen, người Latinh, người châu Á, giàu và nghèo" [nguồn: Cincinnati Enquirer ].
Vào tháng 10 năm 2007, chiến dịch của ông thông báo rằng nó đã thu hút được 93.000 nhà tài trợ mới đóng góp 19 triệu đô la trong quý 3 năm đó. Tổng số tiền gây quỹ cho chiến dịch đạt 74,9 triệu đô la chỉ tính riêng cho các cuộc bầu cử sơ bộ, với sự đóng góp từ 352.000 nhà tài trợ [nguồn: Barack Obama.com ]. Đến cuối năm, tổng số tiền quyên góp từ tháng 10 đến ngày 31 tháng 12 đã lên tới 23,5 triệu đô la. Từ ngày 1 tháng 1 đến ngày 8 tháng 1 năm 2008, chiến dịch của Obama đã huy động được 8 triệu đô la [nguồn: The Washington Post]. Trong suốt tháng 1 năm 2008, chiến dịch của Obama đã huy động được 32 triệu đô la, số tiền cao nhất mà bất kỳ ứng cử viên nào trong cuộc đua sơ bộ năm 2008 huy động được cho đến thời điểm đó. Tháng sau, Obama phá kỷ lục gây quỹ trong một tháng năm 2004 của Thượng nghị sĩ John Kerry vào tháng 2 năm 2008 sau khi quyên góp được 55 triệu đô la, nhiều hơn 20 triệu đô la so với đối thủ đảng Dân chủ của ông là Thượng nghị sĩ Hillary Clinton đã thu được trong cùng tháng [nguồn: Los Angeles Times ].
Giám đốc chiến dịch David Plouffe viết: “Chúng tôi tiếp tục xây dựng một phong trào cấp cơ sở giúp chúng tôi có vị trí tốt nhất để cạnh tranh tài chính trong các cuộc bầu cử sơ bộ và họp kín sắp tới. Phần lớn điều này được tạo ra thông qua các đóng góp trực tuyến. Từ nửa đêm ngày 9 tháng 1 đến sáng hôm sau, chỉ riêng chiến dịch vận động tranh cử của Obama đã nhận được 500.000 đô la trực tuyến [nguồn: The Washington Post ]. Từ khi bắt đầu ứng cử vào Đảng Dân chủ vào tháng 1 năm 2007 đến tháng 4 năm 2008, Obama đã huy động được 266 triệu đô la [nguồn: CNN ].
Obama cũng có sự hỗ trợ của ngành công nghiệp, mặc dù một số ngành nhiều hơn những ngành khác. Ông xếp hạng bằng hoặc gần nhất với các khoản đóng góp nhận được từ các ngành dược phẩm, giải trí, ngân hàng , máy tính, chăm sóc sức khỏe, đầu tư và Internet. Obama cũng làm tốt với các nhà tài trợ từ các hiệp hội hưu trí, các tổ chức chứng khoán và đầu tư, các tổ chức giáo dục và công ty luật. Ông xếp hạng gần cuối với các khoản đóng góp nhận được từ các tổ chức vận động hành lang, các công ty dầu mỏ và ngành công nghiệp thuốc lá [nguồn: Open Secrets.org ].
Chiến dịch của Obama đã gây được tiếng vang lớn khi một trong những người ủng hộ ông, nhà phát triển Tony Rezko ở khu vực Chicago, bị bắt vào ngày 28 tháng 1 năm 2008, với cáo buộc liên bang về âm mưu, ảnh hưởng đến việc bán hàng rong và đòi lại quả. Ứng cử viên nói với các phóng viên rằng anh ta có kế hoạch loại bỏ chiến dịch của mình với số tiền 80.000 đô la do Rezko đóng góp. Obama từng làm việc cho các nhóm phi lợi nhuận có quan hệ với công ty phát triển của Rezko và làm việc trực tiếp từ 5 đến 7 giờ cho công ty của Rezko [nguồn: Chicago Tribune ]; nhà phát triển đã đóng góp và giúp quyên góp khoảng 120.000 đô la cho chiến dịch tranh cử Thượng viện năm 2004 của Obama; và Obama với tư cách là thượng nghị sĩ đã viết hai lá thư ủng hộ một dự án kinh doanh của Rezko. Thượng nghị sĩ được cho là đã cho đi hoặc trả lại 44.000 đô la đóng góp từ Rezko và hứa sẽ quyên góp 40.350 đô la khác cho các tổ chức từ thiện.
Vụ bê bối Rezko không dễ dàng biến mất. Một thỏa thuận liên quan đến một ngôi nhà mà Obama và gia đình ông mua ở Chicago vào năm 2005 đã được đặt ra. Người bán được cho là muốn bán hai bất động sản liền kề cùng một lúc. Obamas đã mua một căn nhà làm nhà của họ với giá thấp hơn giá chào bán khoảng 300.000 đô la. Rita, vợ của Rezko, đã mua căn nhà kia với giá chào bán. Sau đó, Rezkos bán một dải đất thuộc tài sản thứ hai cho Obamas. Không có đề cập đến Obama trong bất kỳ cáo buộc liên bang nào chống lại Rezko.
Các chiến dịch của Obama và đối thủ đã sáng tạo trong cuộc đua chính năm 2008 bằng cách mở rộng phạm vi hoạt động qua Đại Tây Dương và khai thác một nguồn đóng góp cho chiến dịch trước đây bị lãng quên: người nước ngoài - người Mỹ sống ở nước ngoài. Vợ của Obama, Michelle, đã tổ chức một cuộc gây quỹ ở London vào tháng 10 năm 2007. Các khoản đóng góp không mong muốn từ những người nước ngoài cũng đến. Đến ngày 18 tháng 9 năm 2007, chiến dịch của Obama đã quyên góp được 222.000 đô la từ những người Mỹ sống ở nước ngoài, so với 26.430 đô la cho đối thủ Edwards và 10.950 đô la cho Clinton.
Vào tháng 6 năm 2008, Obama đã bị chỉ trích từ chiến dịch tranh cử của McCain sau khi ông tuyên bố sẽ chọn không nhận tài chính công cho chiến dịch tranh cử tổng thống của mình. Vào tháng 2 năm 2008, Obama nói rằng ông sẽ xem xét sử dụng nguồn tài chính công cho chiến dịch tranh cử của mình, điều này vừa đảm bảo vừa giới hạn tài chính của ông ở mức khoảng 85 triệu đô la. Thượng nghị sĩ Hillary Clinton đã rút khỏi ứng cử viên đảng Dân chủ và dành sự ủng hộ của bà cho Obama, khiến chiến dịch tranh cử của ông đối mặt với viễn cảnh huy động được 200 triệu đô la cho cuộc tổng tuyển cử. Obama lại quay sang những người ủng hộ giàu có cũng như những nhà tài trợ cũ của Clinton [nguồn: The New York Times ].
Với việc Clinton chính thức đình chỉ chiến dịch tranh cử và bỏ lại sức nặng của mình, Barack Obama đã trở thành ứng cử viên được cho là của đảng Dân chủ. Đọc về ứng cử viên tổng thống Obama trên trang tiếp theo.
