Central Pacific và Union Pacific không lâu không có đối thủ cạnh tranh. Năm 1864, Tổng thống Lincoln đã ký một dự luật cho phép xây dựng Tuyến đường sắt Bắc Thái Bình Dương từ Thượng Hồ đến Tây Bắc Thái Bình Dương. Một khoản trợ cấp đất rộng rãi gần 60 triệu mẫu Anh đã cung cấp tài sản thế chấp cho các khoản thế chấp xây dựng và các vùng đất mới cho những người Phục sinh và những người nhập cư khao khát một cuộc sống mới. Một buổi lễ dát vàng xa hoa đánh dấu việc hoàn thành tuyến đường sắt xuyên lục địa thứ hai này vào ngày 8 tháng 9 năm 1883.
Chỉ mười năm sau, James J. Hill bất khuất đã hoàn thành tuyến đường sắt Great Northern Railway song song, được xây dựng theo tiêu chuẩn cao nhất mà không cần trợ cấp của chính phủ. Nó cũng liên kết Chicago và Great Lakes với các khu rừng, trang trại và cảng của Oregon và Washington. Cả hai tuyến đường sắt đều vươn tới Canada, tạo động lực cho việc xây dựng một Canada xuyên lục địa thực sự.
Vào thời điểm Canada giành được độc lập một phần khỏi Vương quốc Anh vào năm 1867, nó chỉ có ít hơn 2.500 dặm đường, chủ yếu ở phía Đông. Các tuyến đường sắt xuyên lục địa của Mỹ thực sự là mối đe dọa đối với Thống trị trẻ tuổi của Canada, vì các tỉnh phía tây của nó - đặc biệt là British Columbia - đã yêu cầu hoàn thành một tuyến đường sắt xuyên lục địa Canada thực sự như một điều kiện để tiếp tục tham gia vào liên minh.
Sau một vài lần khởi đầu sai lầm, Đường sắt Thái Bình Dương của Canada vào năm 1881 đã bắt đầu một cuộc đẩy mạnh đáng kinh ngạc về phía tây qua Dãy núi Canada, sẽ nối hai đại dương với một tuyến đường sắt khác chỉ trong bốn năm. Một tấm áp phích kỷ niệm chiến công năm 1885 đã tóm tắt cảm xúc của Canada: "Một Ngày Thư Đỏ.. Đường dây riêng của chúng tôi... Không hải quan, không chậm trễ, không chuyển tiền, cước phí thấp, thời gian nhanh chóng." Như ở Hoa Kỳ, đường sắt đã giúp Canada trở thành một quốc gia.
Trong suốt những năm 1880, một cơn sốt đường sắt khác đã quét qua Hoa Kỳ, khi Chicago tuyên bố danh hiệu "Thủ đô Đường sắt của Thế giới" và các tiền đồn biên giới trước đây như Denver và Thành phố Kansas trở thành những trung tâm đường sắt nhộn nhịp. Chẳng bao lâu, sự vươn ra của các tuyến đường sắt đã cung cấp một thị trường thực sự trên toàn quốc cho hàng hóa công nghiệp và nông nghiệp, cho phép chuyên môn hóa kinh tế khu vực. Ví dụ, sản xuất thép tập trung ở khu vực xung quanh Pittsburgh, trong khi các bang ở Đồng bằng phía Bắc tham gia vào sản xuất ngũ cốc quy mô lớn.
Các tuyến đường sắt phía Nam đã làm việc chăm chỉ để xây dựng lại để chúng có thể kết nối với hệ thống quốc gia đang phát triển. Vào cuối tháng 5 năm 1886, mọi tuyến đường sắt ở miền Nam không được xây dựng theo khổ tiêu chuẩn đã nỗ lực chạy marathon để thay đổi đường ray, toa xe và đầu máy theo tiêu chuẩn quốc gia 4 '8½ ". Trong vài ngày, hàng nghìn người đã chuyển đường ray và di chuyển các bánh xe trên trục của chúng để tạo ra sự giao thoa giữa xe hơi thực sự trên toàn quốc.
Sự giàu có về khoáng sản ở phương Tây đã thu hút những con đường sắt đến những ngõ ngách xa xôi và khó tiếp cận nhất của vùng đất này. Từ năm 1860 đến năm 1890, chỉ riêng Comstock Lode của Nevada đã thu về 340 triệu đô la vàng và bạc. Các tuyến đường sắt chở máy móc và hàng tiêu dùng, quặng và kim loại ra ngoài, cùng hàng nghìn người tìm kiếm kho báu ở cả hai hướng.
Tướng William Jackson Palmer đã xây dựng một đế chế đường sắt Colorado với kích thước sáng tạo là 3 feet giữa các đường ray. Vào cuối thế kỷ này, các đường ray khổ hẹp đã vượt qua Ranh giới Lục địa ở độ cao hơn 10.000 feet để liên kết các thị trấn khai thác trên núi xa xôi như Monarch, Ouray, Telluride và Aspen với quốc tế Denver.
Vàng cũng thúc đẩy những thành công ấn tượng trong việc xây dựng đường sắt ở Montana và Idaho, Cuối cùng, các kim loại kém hào nhoáng hơn (nhưng không kém phần giá trị) như chì, đồng và niken, đã bổ sung cho nền kinh tế kim loại quý đang phát triển vượt bậc và tạo ra một thế hệ thợ mỏ khác và công nhân đường sắt giàu có.
Các tuyến đường sắt cũng mở ra miền Tây Nam, nơi những người đàn ông tìm kiếm vận may từ gia súc, bông và lúa mì. Atchison, Topeka & Santa Fe Railway hoàn thành tuyến xuyên suốt từ Chicago đến bờ biển Thái Bình Dương vào năm 1884, cùng năm Collis P. Huntington và Leland Stanford-hai trong số "Big Four", những người đã xây dựng Trung tâm Thái Bình Dương - hoàn thành Nam Thái Bình Dương Đường sắt từ Los Angeles đến New Orleans. Cuối cùng, các tuyến đường chính được hình dung bởi Đạo luật Đường sắt Thái Bình Dương năm 1854 đã được đưa ra. Vào khoảng thời gian đó, các nhân viên đường sắt Yankee hướng sự chú ý sang Mexico.
