Vì sự thiếu hụt lao động ở phương Tây, Trung Thái Bình Dương đã thuê người nhập cư Trung Quốc làm lao động, nhận thấy họ là những người xây dựng đường sắt có tay nghề cao, siêng năng và hiệu quả đến mức CP bắt đầu tuyển dụng công nhân từ miền nam Trung Quốc. Có thời điểm, hơn 14.000 nam giới làm việc trong CP - chủ yếu là người Trung Quốc, cùng với một số ít công nhân đường sắt gốc Ailen và Mỹ. Họ chiến đấu với những trận tuyết mùa đông đáng kinh ngạc, đá granit chỉ tạo ra bột đen một cách nghiệt ngã và một số địa hình gồ ghề nhất trên lục địa.
Trên Liên minh Thái Bình Dương, người Ireland và những người nhập cư châu Âu khác đã tham gia các cựu Liên minh miền Nam, cựu chiến binh Liên minh và bất kỳ ai khác có thể làm việc từ lúc trời tối đến khi mặt trời lặn với một hoặc hai đô la mỗi ngày. Những người đàn ông ăn thịt bò, bánh mì và bánh ngọt; chất lỏng chỉ giới hạn ở rượu whisky dởm, cà phê đun sôi , và bất cứ thứ gì có sẵn nước . Cái nóng gay gắt của mùa hè, những cơn bão khủng khiếp, và những cuộc tấn công lẻ tẻ của người da đỏ khiến công việc thể chất khó khăn thậm chí còn tồi tệ hơn.
Khi đường ray ngày càng xa nền văn minh, các thị trấn di động được mệnh danh là "Địa ngục trên bánh xe" đã đi theo đường sắt UP, cung cấp cho phụ nữ, cờ bạc , rượu giá rẻ và những tiện nghi thô sơ nhất. Một số, như Cheyenne, Wyoming, trở thành những thị trấn cố định, biến mình thành những cộng đồng đáng kính. Những người khác biến mất không dấu vết.
Buổi lễ đánh dấu sự kết nối của hai tuyến đường sắt tại Promontory Summit, Utah, vào ngày 10 tháng 5 năm 1869, rất nhỏ và đơn giản. Union Pacific đã xây dựng 1.086 dặm đường chính; Trung tâm Thái Bình Dương, 690 dặm. Sau khi cầu nguyện, phát biểu và đặt các thanh ray cuối cùng, các chức sắc lần lượt gõ nhẹ những chiếc gai vàng, bạc vào chiếc dây nguyệt quế đã được khoan sẵn. Ước tính có khoảng 600 người đàn ông và phụ nữ tập trung tại địa điểm này hò reo khi máy điện báo đưa tin về một đất nước đang lo lắng chờ đợi: Xong! Trên khắp nước Mỹ, người Mỹ đã cổ vũ những gì họ coi là dự án quan trọng nhất trong cuộc đời của họ - và một dấu hiệu chắc chắn cho sự thịnh vượng sắp tới.
