Một câu hỏi phổ biến liên quan đến cần sa y tế là tại sao lại sử dụng nó khi có rất nhiều loại thuốc hợp pháp khác? Những người ủng hộ trả lời rằng bệnh nhân không chỉ đơn giản sử dụng cần sa để cảm thấy dễ chịu. Thay vào đó, các luật cho phép sử dụng cần sa cho các mục đích y tế hoạt động dựa trên niềm tin rằng một số triệu chứng và bệnh nhất định có thể được điều trị tốt nhất bằng cần sa - giống như hai loại Tylenol có thể giúp ai đó giảm đau đầu.
Ví dụ, cần sa đã được chứng minh là làm giảm buồn nôn và tăng cảm giác thèm ăn, điều này có thể cần thiết cho những bệnh nhân gặp khó khăn trong việc ăn uống hoặc duy trì dinh dưỡng đầy đủ . Đối với những người bị bệnh tăng nhãn áp, cần sa giúp hạ nhãn áp. Ngoài ra, một số loại đau, chẳng hạn như bệnh thần kinh ngoại biên , phản ứng với cần sa tốt hơn so với thuốc giảm đau thông thường [nguồn: Grinspoon ]. Đối với một số bệnh nhân ung thư và AIDS, các loại thuốc được cho là giúp tăng cảm giác thèm ăn đơn giản là không có tác dụng. Những bệnh nhân khác cảm thấy mệt mỏi với việc sử dụng các loại thuốc có thể được coi là gây nghiện, gây nghiện hoặc nguy hiểm, hoặc gây ra các tác dụng phụ khó chịu .
Cơ quan nghiên cứu xung quanh giá trị y học của cần sa là rất rộng rãi. Phần lớn nó liên quan đến THC , một trong những chất cannabinoid trong cần sa. THC là nguyên nhân khiến mọi người cảm thấy "cao" và cũng là thứ mang lại cho cần sa một số đặc tính chữa bệnh của nó, chẳng hạn như tăng cảm giác thèm ăn. Cơ thể con người sản sinh ra các chất cannabinoids , phiên bản tự nhiên của riêng nó của các chất cannabinoids. Các nghiên cứu chỉ ra rằng hệ thống endocannabinoid giúp điều chỉnh phản ứng của cơ thể "đối với nhiều loại kích thích" [nguồn: Nature ]. Cơ thể sẽ tạo ra các endocannabinoids khi cần thiết, nhưng đôi khi tác dụng rất ngắn. Các thụ thể endocannabinoid được tìm thấy khắp cơ thể nhưng đặc biệt nổi bật ở não. Các cannabinoids trong cần sa, như THC, liên kết với các thụ thể này, tạo ra nhiều tác dụng khác nhau, một số tác dụng chữa bệnh, chẳng hạn như giảm đau hoặc lo lắng, nhưng cũng tạo ra cảm giác sảng khoái. Bên cạnh những công dụng y tế nói trên, nghiên cứu đã chỉ ra rằng cannabinoids làm chậm sự phát triển của một số bệnh ung thư [nguồn: Armentano ].
Một loại nghiên cứu phổ biến kiểm tra cách chiết xuất các lợi ích y tế của cần sa mà không gây say. Một loại thuốc như vậy đã tồn tại: thuốc giảm đau Sativex , dựa trên chiết xuất tự nhiên của cần sa và được sử dụng dưới dạng xịt miệng.
Sau đó là Marinol , mà DEA mô tả là dạng cần sa y tế hợp pháp, đã tồn tại [nguồn: DEA ]. Được FDA chấp thuận và được sử dụng để điều trị chứng buồn nôn ở bệnh nhân ung thư và AIDS, Marinol là một viên thuốc có chứa một dạng THC tổng hợp. DEA nói rằng việc sử dụng hợp pháp Marinol tương tự như morphine là một giải pháp thay thế hợp pháp, an toàn cho việc hút thuốc phiện hoặc heroin [nguồn: DEA ]. (Morphine là một trong nhiều loại thuốc đã được phê duyệt chiết xuất từ cây thuốc phiện.)
Nhưng một số chuyên gia coi Marinol và các chất thay thế tổng hợp khác kém hiệu quả hơn - và đắt hơn - so với cần sa. Những người ủng hộ cần sa y tế nói rằng Marinol là một phiên bản ít hoàn chỉnh hơn của cần sa, thiếu một số hợp chất làm cho cần sa có lợi về mặt y tế [nguồn: NORML ]. Hút cần sa thảo dược cung cấp cho bệnh nhân một loại thuốc có tác dụng nhanh hơn, một loại thuốc mà họ có thể dễ dàng điều chỉnh. Marinol cũng có thể tác động đến tâm thần hơn cần sa truyền thống và gây ra một loạt các tác dụng phụ [nguồn: NORML ].
Trên trang tiếp theo, chúng ta sẽ xem xét các vấn đề pháp lý xung quanh cần sa y tế.
