Hầu hết mọi người trên toàn cầu nhìn vào một số dạng lịch mỗi ngày. Giám đốc điều hành doanh nghiệp kiểm tra xem khi nào các cuộc họp của họ được lên lịch. Người mẹ bận rộn xác nhận việc luyện tập bóng đá và học piano. Sinh viên đại học đảm bảo nộp bài đúng hạn và có nhiều thời gian để ôn thi. Đối với người Maya cổ đại, lịch cũng quan trọng đối với cuộc sống hàng ngày như đối với người ngày nay.
Người Maya có nguồn gốc từ một vùng được gọi là Mesoamerica , hay Trung Mỹ. Khu vực này nằm giữa Mexico và Nam Mỹ và là nơi cư trú của nhiều nền văn hóa khác, bao gồm Aztec, Olmec, Teotihuacan và Toltec. Người Maya sống ở khu vực ngày nay là Guatemala, Belize, Honduras, El Salvador và Nam Mexico (Yucatan, Campeche, Quintana Roo Tabasco và Chiapas).
Lịch sử của người Maya được chia thành ba thời kỳ:
- Hình thành hoặc Tiền cổ điển - 2000 trước Công nguyên cho đến năm 300 sau Công nguyên
- Cổ điển - 300 đến 900
- Hậu cổ điển - 900 cho đến Tòa án dị giáo Tây Ban Nha vào những năm 1400
Mesoamericans bắt đầu viết trong thời kỳ giữa Tiền cổ điển. Người Maya là những người đầu tiên lưu giữ bất kỳ loại ghi chép lịch sử nào, và sự khởi đầu của lịch đã ra đời. Người Maya sử dụng bia đá , hoặc bia đá, để khắc các sự kiện dân sự, lịch và kiến thức thiên văn học của họ. Họ cũng khắc những niềm tin tôn giáo và thần thoại của họ trên đồ gốm.
Người Maya coi trọng việc ghi lại lịch sử của dân tộc mình. Mặc dù họ không phải là nền văn minh đầu tiên sử dụng lịch, nhưng họ đã phát minh ra bốn loại lịch riêng biệt kéo dài trong các khoảng thời gian riêng biệt. Tùy thuộc vào nhu cầu của họ, người Maya sử dụng lịch khác nhau hoặc một số kết hợp của hai lịch để ghi lại từng sự kiện. Lịch Long Count của họ , mà chúng ta sẽ tìm hiểu chi tiết hơn sau này, sẽ hết hạn vào năm 2012, khiến một số người tin rằng nó trùng với một sự kiện khải huyền.
Nhưng để giải mã các lịch khác nhau này, trước tiên bạn sẽ cần một bài học ngắn gọn về toán của người Maya.
