Cùng với lịch của họ - Tzolk'in, Haab và Long Count - người Maya cũng tạo ra hệ thống toán học của riêng họ. Họ đã sử dụng một loạt các dấu chấm và thanh để biểu thị các con số. Một chấm bằng một đơn vị, trong khi một vạch bằng năm đơn vị. Một ký hiệu vỏ biểu thị số không.
Trong một hệ thống tương tự như hệ thống mà chúng ta sử dụng hiện nay, người Maya đã sử dụng các giá trị địa điểm để chỉ định các số lớn. Tuy nhiên, sự tương đồng giữa các hệ thống toán học kết thúc ở đó.
Giá trị địa điểm của người Maya là chiều dọc, trong khi của chúng tôi là chiều ngang. Ví dụ, chúng tôi viết số 27 theo chiều ngang - số hai, sau đó là số bảy ở bên phải của nó. Người Maya, tuy nhiên, sẽ viết 27 theo chiều dọc - biểu tượng của họ cho bảy (một dòng đại diện cho năm đơn vị với hai chấm trên nó) sẽ ở dưới cùng và biểu tượng cho 20 (một chấm ở dòng trên) sẽ trực tiếp trên nó. Điều tương tự cũng áp dụng cho các số khác, chẳng hạn như 29.
Các con số có ý nghĩa to lớn trong văn hóa Maya. Ví dụ, số 20 biểu thị số chữ số mà một người có - 10 ngón tay và 10 ngón chân. Số 13 đề cập đến các khớp chính trong cơ thể con người, nơi người ta tin rằng bệnh tật xâm nhập và tấn công: một cổ, hai vai, hai khuỷu tay, hai cổ tay, hai hông, hai đầu gối và hai mắt cá chân [nguồn: Garcia ]. Con số 13 cũng đại diện cho các tầng trời nơi các vị chúa thiêng liêng cai trị Trái đất [nguồn: Lịch Tzolk'in ].
Hai con số 20 và 13 này được sử dụng để tạo nên lịch Tzolk'in, lịch đầu tiên được người Maya sử dụng.
