Mọi người luôn có mong muốn khám phá những địa điểm mới. Các nhà thám hiểm trong suốt lịch sử đã được thúc đẩy - ít nhất là một phần - bởi lời hứa về danh tiếng và tài sản, và thám hiểm Bắc Cực không phải là ngoại lệ. Các nhà thám hiểm Bắc Cực đầu tiên đang tìm kiếm Con đường Tây Bắc , một tuyến đường xuyên qua Bắc Cực sẽ tạo ra thương mại dễ dàng hơn - và sự giàu có lớn - cho quốc gia phát hiện ra nó. Khi những nhà thám hiểm này quay trở lại với những câu chuyện về kim cương và than đá ở gần Cực, thế giới bắt đầu coi Bắc Cực như một kho báu đóng băng. Trên thực tế, một cuộc Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ ước tính rằng gần 25% lượng dầu chưa được khám phá trên thế giớivà khí đốt bị chôn vùi ở Bắc Cực, là nguyên nhân lớn dẫn đến tranh chấp giữa các quốc gia đang tranh giành khu vực này cho riêng mình [nguồn: Leapman ].
Đôi khi có những cuộc thám hiểm Bắc Cực không thường xuyên vào thế kỷ 18 (vào năm 1755, Quốc hội Anh đã tặng thưởng cho con tàu đầu tiên đến trong phạm vi một độ của Cực), nhưng phải đến đầu những năm 1900, mọi thứ mới thực sự diễn ra. Năm 1908, Frederick Albert Cook người Mỹ là người đầu tiên tuyên bố đã đến được Bắc Cực. Nhưng người đồng hương của ông, Robert Edwin Peary, với sự hỗ trợ từ những người bạn đồng hành của Cook, đã phản bác lại tuyên bố này, và Cook đã bị mất uy tín rộng rãi.
Peary (với một đội gồm 24 người đàn ông, 19 xe trượt tuyết và 133 con chó kéo xe ) đã kết thúc chuyến thăm đầu tiên không thể tranh cãi đến Bắc Cực, vào ngày 6 tháng 4 năm 1909. Nhưng vẫn có một số tranh cãi liên quan đến tuyên bố này, chủ yếu là vì sự không chắc chắn của Peary 37 khung thời gian -ngày. Hầu hết các cuộc thám hiểm của thời đại phải mất hàng tháng - ít nhất - để đến gần mục tiêu. Tuy nhiên, vào tháng 4 năm 2005, nhà thám hiểm Tom Avery đã tái tạo lại chuyến thám hiểm bằng xe trượt tuyết của Peary với những vật liệu và vật dụng tương tự; anh ta đánh bại thời gian của Peary tới năm giờ. Một số người vẫn nghi ngờ rằng Peary thực sự đã đến được Bắc Cực về địa lý chính xác, nhưng anh ấy thường được ghi công vì là người đầu tiên.
Ai sở hữu Bắc Cực?
Từ thế kỷ 15 đến thế kỷ 20, Học thuyết Khám phá đã được các nhà thám hiểm châu Âu và Mỹ công nhận là kim chỉ nam cho quyền sở hữu lãnh thổ. Học thuyết sử dụng quy tắc cơ bản "ai đến trước được phục vụ trước" - một khu vực thuộc về bất kỳ quốc gia nào đến đó trước. Hãy nhớ làm thế nào Hoa Kỳ "chiến thắng" trong cuộc đua lên mặt trăng vào năm 1969 bằng cách trồng một lá cờ trên bề mặt mặt trăng?
Ngày nay, Liên hợp quốc đã kiểm soát vấn đề này. Theo Công ước Liên hợp quốc về Luật Biển, các tuyên bố chủ quyền đối với Bắc Cực dựa trên thềm lục địa của một quốc gia (phần đất mở rộng dưới đáy biển).
Năm 2007, các tàu ngầm mini của Nga - trong sứ mệnh khám phá các mỏ dầu và khí đốt tự nhiên dưới Bắc Cực - đã cắm cờ Nga bên dưới lớp băng ở Bắc Cực. Người Canada không hài lòng, chủ yếu là vì họ cho rằng Bắc Cực là của họ. Đan Mạch (qua Greenland), Na Uy và Hoa Kỳ cũng vậy.
