Trong suốt nhiều nền văn hóa, phụ nữ đã từng giữ vai trò thu thập lương thực , nhiên liệu và nước chính cho gia đình và cộng đồng của họ. Do đó, họ cũng có lợi ích lớn trong việc cố gắng ngăn chặn hoặc hoàn tác các tác động của phá rừng, sa mạc hóa và ô nhiễm nguồn nước.
Năm 1974, một nhóm khoảng 30 phụ nữ ở dãy Himalaya, miền Bắc Ấn Độ đã đoàn kết để cứu hơn 10.000 dặm vuông rừng đầu nguồn. Việc phá rừng ở các khu rừng ở Himalaya đã gây ra lở đất, lũ lụt và xói mòn đất nghiêm trọng và buộc phụ nữ dân làng phải đi bộ lên núi xa hơn để thu thập nhiên liệu. Bây giờ được gọi là Phong trào Chipko , tiếng Hindi có nghĩa là "bám vào", cái tên phản ánh hành động của những người biểu tình ném cánh tay của họ quanh những thân cây bị đánh dấu để chặt và từ chối di chuyển. Tập tục và thuật ngữ này sau đó đã trở nên phổ biến ở các khu vực khác trên thế giới và được dân gian gọi là " ôm cây ".
Chỉ một vài năm sau, một phong trào bảo vệ môi trường ở Kenya cũng ủng hộ tầm quan trọng của cây xanh. Phong trào Vành đai Xanh bắt đầu như một nỗ lực trồng cây của cộng đồng địa phương. Nhóm phụ nữ giải quyết tình trạng thiếu nước cục bộ, tác động của xói mòn đất và những thách thức gia tăng do nạn phá rừng trong khu vực của họ. Cũng như phụ nữ ở Ấn Độ, phụ nữ của Phong trào Vành đai Xanh nhận ra rằng bằng cách bảo vệ và bổ sung môi trường tự nhiên, họ cũng đang đặt nền móng cho sự phát triển kinh tế công bằng.
Gần giống trong thời gian Phong trào Vành đai Xanh bắt đầu, thảm họa Kênh Tình yêu ở ngoại ô New York đã thu hút được sự chú ý. Kênh Tình Yêu, một khu dân cư nằm ở Thác Niagara , được xây dựng trên khu đất liền kề với một bãi chôn lấp hóa chất. Vào năm 1978, hai mươi năm sau khi khu phố được xây dựng, chất thải hóa học bắt đầu rò rỉ qua đất và đọng lại trên các bãi cỏ và đường phố trong khu phố.
Một số gia đình cho biết họ mắc bệnh mãn tính không rõ nguyên nhân mà sau này có liên quan đến chất thải hóa học. Tổng thống Jimmy Carter cuối cùng đã ban bố tình trạng khẩn cấp và hàng trăm gia đình ở Kênh Tình yêu đã được chính phủ di dời và bồi hoàn nhà cửa. Năm 1979, Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA) đã báo cáo về tỷ lệ dị tật bẩm sinh và sẩy thai cao đáng báo động xảy ra trong các gia đình sống ở Kênh Tình yêu từ năm 1974 đến năm 1979. Kết quả là, Quốc hội đã thông qua Chương trình Siêu hoàn vốn hoặc Toàn diện về Môi trường, Bồi thường và Đạo luật Trách nhiệm pháp lý quy định những người gây ô nhiễm phải chịu trách nhiệm về thiệt hại môi trường.
Đọc để tìm hiểu thêm về những người phụ nữ đứng sau những phong trào quyết định này trong lịch sử sinh thái học.
Mẹ đỡ đầu của Chủ nghĩa sinh thái
Nhiều năm trước khi thuật ngữ sinh thái học thậm chí còn tồn tại, nhà sinh vật học biển và nhà tự nhiên học Rachel Carson đã thể hiện phong trào này thông qua các tác phẩm và bài viết của mình. Trọng tâm của bài viết Carson là quan điểm rằng mặc dù con người là một phần nhỏ của tự nhiên, nhưng họ có khả năng rất lớn để thay đổi nó. Carson đã gặp rắc rối sâu sắc bởi việc sử dụng thuốc trừ sâu tổng hợp (cụ thể là DDT) và những tác động tiêu cực tiềm ẩn lâu dài của chúng. Cuốn sách "Silent Spring" xuất bản năm 1962 của bà đã khẳng định những tác động bất lợi về mặt sinh lý và môi trường của thuốc trừ sâu, thách thức các hoạt động của chính phủ và kêu gọi thay đổi cách đối xử với thiên nhiên [nguồn: RachelCarson.org và Lear ].
