Máy trợ thính không kê đơn có thể sớm được bán trên kệ của các hiệu thuốc cộng đồng trên toàn quốc .
Chúng tôi là một dược sĩ và nhà thính học , người nghiên cứu các cách tiềm năng có thể phân phối và quản lý máy trợ thính OTC. Trong một thị trường chỉ có một số ít các nhà sản xuất thống trị , máy trợ thính bán sẵn mà không cần toa bác sĩ sẽ dễ tiếp cận hơn với ước tính 28,8 triệu người trưởng thành Hoa Kỳ có thể được hưởng lợi từ việc sử dụng chúng.
Một loại thiết bị trợ thính mới
Máy trợ thính là một thiết bị đeo quanh tai giúp những người bị khiếm thính có thể nghe rõ hơn âm thanh mong muốn . Thiết bị trợ thính bao gồm micrô, bộ khuếch đại và một loa thu nhỏ để tăng âm thanh to hơn. Theo truyền thống, các thiết bị này chỉ có thể truy cập được từ các nhà phân phối thiết bị trợ thính được cấp phép hoặc chuyên gia thính học.
Vào năm 2017, Đạo luật Tái cấp phép của FDA đã chỉ định một loại máy trợ thính mới sẽ có sẵn tại quầy để tăng khả năng tiếp cận và khả năng chi trả của máy trợ thính cho người lớn Hoa Kỳ. Bạn sẽ có thể mua những thiết bị trợ thính này mà không cần sự đánh giá y tế của bác sĩ hoặc sự lắp đặt của chuyên gia thính học . Tuy nhiên, máy trợ thính OTC chỉ dành cho người lớn tin rằng họ bị mất thính lực từ nhẹ đến trung bình.
Việc thực hiện các quy định này đã quá hạn một năm, phần lớn là do đại dịch COVID-19. Vào tháng 7 năm 2021, Tổng thống Joe Biden đã chỉ đạo Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ ban hành các quy tắc đề xuất trong vòng 120 ngày về cách thức tiếp thị và bán máy trợ thính OTC.
Hiện vẫn chưa rõ các hiệu thuốc cộng đồng sẽ bán những thiết bị mới này như thế nào, nhưng luật pháp chắc chắn sẽ tăng cường khả năng tiếp cận của công chúng đối với thiết bị trợ thính. Đầu tiên, người Mỹ dễ tiếp cận các hiệu thuốc hơn là thực hành thính học. Các bác sĩ thính học có xu hướng sống ở các khu vực đô thị có thu nhập cao hơn, dân số trẻ hơn và bảo hiểm nhiều hơn, với tỷ lệ người cần thiết bị trợ thính ít hơn, nhất là người lớn tuổi. Ngược lại, 90 phần trăm người Mỹ sống trong vòng 5 dặm xung quanh một trong số hơn 60.000 hiệu thuốc cộng đồng trên toàn quốc .
Điều này cũng sẽ đưa máy trợ thính vào tai bệnh nhân nhanh hơn. Thông thường, phải mất trung bình từ bốn đến năm năm sau khi các cá nhân nhận ra tình trạng mất thính lực của họ trước khi họ gặp nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe và đôi khi thêm sáu năm để có được thiết bị trợ thính. Với luật mới này , mọi người sẽ có thể mua máy trợ thính OTC ngay khi họ nhận thức được tình trạng khó nghe của mình.
Máy trợ thính OTC sẽ cung cấp một phương pháp tự thực hiện để giải quyết tình trạng mất thính lực. Ví dụ: một ứng dụng dành cho điện thoại thông minh có thể được sử dụng để hướng dẫn người dùng cách tự đo và tự điều chỉnh máy trợ thính để vừa với tai của họ nhất. Máy trợ thính truyền thống yêu cầu một bài kiểm tra thính lực được quản lý chuyên nghiệp và các tính năng kỹ thuật có thể cho phép tinh chỉnh tùy chỉnh nhiều hơn.
Tăng khả năng tiếp cận với chi phí thấp hơn
Chỉ 3,7 phần trăm số người báo cáo về tình trạng khó nghe sở hữu máy trợ thính. Ngoài việc tăng khả năng tiếp cận, luật liên bang năm 2017 cũng dự định làm cho thiết bị trợ thính có giá cả phải chăng hơn.
Máy trợ thính truyền thống có giá trung bình hơn 5.000 đô la mỗi cặp , trong khi máy trợ thính OTC có thể sẽ ít hơn 1.000 đô la . Các khoản phí và dịch vụ liên quan đến máy trợ thính, bao gồm cả quá trình lắp máy, mất trung bình 2,5 lần khám thính học , thường không được Medicare, Medicaid hoặc các công ty bảo hiểm tư nhân chi trả. Với mức giá tương tự như khoản thanh toán khoản vay mua xe hàng tháng , các dịch vụ chăm sóc sức khỏe thính giác thường dành riêng cho những người có khả năng chi trả các khoản tiền túi cao.
Ngoài ra còn có sự khác biệt về chủng tộc trong việc sử dụng máy trợ thính . Mặc dù người Mỹ da đen có nhiều khả năng đã được kiểm tra thính lực gần đây, nhưng họ ít sử dụng máy trợ thính thường xuyên hơn so với người lớn tuổi da trắng. Sự chênh lệch như vậy có thể có những hậu quả tiêu cực tiềm tàng cho sức khỏe và chất lượng cuộc sống, bao gồm cả nguy cơ cao của nhận thức suy, mất trí nhớ và rơi xuống , cũng như cách ly xã hội, sự cô đơn và trầm cảm .
Vai trò của dược sĩ trong việc áp dụng máy trợ thính OTC
Mặc dù máy trợ thính OTC sẽ không yêu cầu sự tư vấn của chuyên gia y tế, các dược sĩ được kỳ vọng sẽ đóng một vai trò quan trọng trong việc đảm bảo việc sử dụng chúng an toàn và hiệu quả.
Là một trong những loại nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe dễ tiếp cận nhất , dược sĩ cộng đồng được đào tạo để xác định, ngăn ngừa và giải quyết các vấn đề về thuốc. Các dược sĩ cũng từ lâu đã giúp bệnh nhân mua các thiết bị và dụng cụ y tế như máy đo đường huyết để kiểm tra bệnh tiểu đường và máy đo huyết áp cho bệnh tăng huyết áp tại hiệu thuốc địa phương của họ.
Có khả năng là các dược sĩ cộng đồng sẽ sớm giúp bệnh nhân lựa chọn và mua máy trợ thính OTC, đồng thời giới thiệu họ đến bác sĩ thính học và bác sĩ để được kiểm tra, điều trị và chăm sóc bổ sung khi thích hợp. Họ cũng có thể theo dõi bệnh nhân để đảm bảo rằng thiết bị hoạt động như mong đợi. Để chuẩn bị cho các dược sĩ đảm nhận vai trò mới này, Đại học Pittsburgh đã phát triển chương trình trực tuyến đầu tiên để dạy các dược sĩ và kỹ thuật viên dược cách giúp bệnh nhân lựa chọn máy trợ thính OTC một cách an toàn.
Bằng cách cung cấp tùy chọn có chi phí thấp hơn và sẵn có hơn, máy trợ thính OTC có khả năng giải quyết các rào cản đáng kể đối với việc sử dụng và tiếp nhận máy trợ thính.
Lucas Berenbrok là phó giáo sư dược và trị liệu tại Đại học Pittsburgh, và Elaine Mormer là giáo sư thính học tại Đại học Pittsburgh. Bài báo của Berenbrok và Mormer được đăng lại từ The Conversation theo giấy phép Creative Commons. Bạn có thể tìm thấy bài báo gốc ở đây .
