Nọc độc của thú mỏ vịt

Như thể việc đẻ trứng, cho con bú vô ích và khả năng tiếp nhận điện ở các loài động vật có vú không đủ để bạn tập trung vào tâm trí của mình, thú mỏ vịt có thêm một quả bóng cong nữa để tung hoành theo cách của bạn. Thú mỏ vịt đực có cựa ở hai chân sau để bài tiết nọc độc. Mặc dù con cái cũng được sinh ra với cựa, nhưng chúng sẽ rụng trước khi trưởng thành. Ngoài hai loài động vật có vú khác - một số loài chuột chù và chuột vòi - chứa nọc độc là đặc điểm thường dành cho các loài bò sát và lưỡng cư. Đặt tất cả các đặc điểm này lại với nhau và bạn có gì? Một loài động vật gồm ba lớp: động vật có vú, chim và bò sát.

Nhưng tại sao thú mỏ vịt đực lại cần nọc độc? Loài động vật tương đối ngoan ngoãn này có ít kẻ săn mồi, bao gồm rắn thảm , lươn và cáo , và không cần độc tố để săn mồi [nguồn: Hamilton ]. Lời giải thích có thể xảy ra duy nhất mà các nhà nghiên cứu đưa ra là những con đực có thể sử dụng nó một cách xúc phạm trong quá trình cạnh tranh bạn tình. Trên thực tế, thú mỏ vịt đực sản xuất nọc độc chủ yếu vào mùa xuân, điều này chỉ xảy ra khi các cặp thú mỏ vịt sinh sản [nguồn: Viện Y tế Quốc gia ]. Rõ ràng, nọc độc không phải để giết những con đực khác, chỉ để cung cấp cho một cuộc chiến sôi nổi.

Điều đó không có nghĩa là thú mỏ vịt có cảm giác giống như một chiếc kim châm sơ sài. Mặc dù thú mỏ vịt chỉ nặng khoảng 2,2 kg, nhưng nếu bạn đang tham gia vào một trận đấu vật với một con đực, việc bị đâm bởi một cái cựa đầy nọc độc không phải là một trải nghiệm thú vị. Mặc dù những con chó đã chết vì chất độc của thú mỏ vịt, nhưng chưa có trường hợp tử vong nào được ghi nhận ở người. Nọc độc của thú mỏ vịt có thể không giết chết bạn, nhưng nó sẽ gây sưng tấy tại vết thương và gây đau đớn tột độ có thể kéo dài hàng tuần [nguồn: Day ]. Nọc độc của thú mỏ vịt chia sẻ một số phân tử cũng được tìm thấy trong nọc độc của loài bò sát, nhưng các nhà nghiên cứu xác định rằng khả năng gây độc của thú mỏ vịt phát triển riêng biệt [nguồn: Whittington et al ].

Sự thích nghi tấn công của thú mỏ vịt này cuối cùng có thể giúp ích cho con người. Vì thú mỏ vịt là một trong ba loài động vật có vú có thể tạo ra nọc độc, các nhà nghiên cứu muốn xác định con đường phản ứng cơn đau cụ thể mà nó kích thích ở người. Sau đó, họ có thể sử dụng thông tin đó để phát triển các loại thuốc giảm đau và kháng sinh mới , vì các phương pháp điều trị hiện có ngày nay không ảnh hưởng đến cơn đau do nọc độc của thú mỏ vịt gây ra [nguồn: ScienceAlert ].

Do có nhiều điểm bất thường của thú mỏ vịt, hơn 100 nhà khoa học gần đây đã hợp tác cho Dự án bộ gen thú mỏ vịt , mà họ đã hoàn thành vào mùa xuân năm 2008. Giống như Dự án bộ gen người, công việc này đã tìm cách lập bản đồ toàn bộ bộ gen của thú mỏ vịt để hiểu làm thế nào một loài động vật có bộ gen như vậy các đặc điểm có thể đã phát triển . Họ xác định rằng thú mỏ vịt tách khỏi tổ tiên chung cuối cùng của chúng ta khoảng 166 triệu năm trước và chia sẻ khoảng 80% mã di truyền giống như các loài động vật có vú khác [nguồn: Bryner ]. Tuy nhiên, chúng không có nhiễm sắc thể X và Y xác định giới tính của con cái như ở các loài động vật có vú khác. Thay vào đó, nhiễm sắc thể giới tính của thú mỏ vịt gần giống với nhiễm sắc thể của các loài chim nguyên thủy hơn, có thể cung cấp cái nhìn sâu sắc về dấu chân di truyền dẫn đến mã hóa của chính chúng ta [nguồn: ScienceAlert ].

Giờ đây, các nhà khoa học đã biết nhiều hơn về cách động vật Úc tiến hóa, người ta đặt ra nhiều câu hỏi hơn là tại sao nó lại như vậy và nó liên quan như thế nào với động vật có vú, chim và bò sát. Chỉ trong vòng hơn 200 năm, thú mỏ vịt đã vượt lên từ "trò lừa bịp" phân loại để trở thành người dẫn đường có độc trong câu đố di truyền của vương quốc động vật.

Những bài viết liên quan

Nguồn