Hình tượng Medusa có mái tóc rắn rất phổ biến ở Hy Lạp cổ đại. Vẻ ngoài kỳ dị của cô - đôi mắt mở to, lưỡi nghiến, hàm răng sắc nhọn và nổi tiếng nhất là tiếng rắn rít vì tóc - mái đền trang hoàng, lá chắn quân sự và thậm chí cả đáy bình uống rượu để tạo nên sự kinh ngạc cho người uống rượu cuối cùng.
Nhưng nếu bạn đọc kỹ những câu chuyện thần thoại Medusa, chúng sẽ tiết lộ bức chân dung phức tạp của một "con quái vật", kẻ vừa là nạn nhân vừa là nạn nhân, Spyros Syropoulos, giáo sư văn học Hy Lạp cổ đại tại Khoa Nghiên cứu Địa Trung Hải tại Đại học Aegean ở Hy Lạp. Medusa đã từng là một thiếu nữ xinh đẹp, nhưng cô đã bị Poseidon hãm hiếp và bị Athena trừng phạt để trở thành một Gorgon quái dị có ánh mắt rất giống đàn ông.
Là sự tàn ác cuối cùng, cái đầu bị chặt đứt của Medusa đã bị Athena vung lên như một vũ khí và vật thể của sự sợ hãi. Chính những người Hy Lạp cổ đại đã sử dụng hình ảnh đáng sợ trên đầu của Medusa, được gọi là gorgoneion , làm bùa bảo vệ.
Syropoulos, tác giả cuốn " A Bestiary of Monsters trong Thần thoại Hy Lạp ", nói: "Khi chúng ta nghĩ về Medusa, chúng ta chỉ nghĩ đến cái đầu" . "Cái đầu bị chặt trở nên quan trọng hơn nhiều so với cô gái vô tội, Medusa."
Nhiều phiên bản của Thần thoại Medusa
Cũng như phần lớn thần thoại Hy Lạp, có một số phiên bản về câu chuyện nguồn gốc của Medusa. Những câu chuyện thần thoại cổ nhất coi cô là một con quái vật ngay từ khi sinh ra, trong khi những câu chuyện sau đó mô tả một thiếu nữ vô tội bị trừng phạt vì tội lỗi của các vị thần.
Theo nhà thơ Hy Lạp Hesiod, viết vào thế kỷ thứ tám và thứ bảy trước Công nguyên, Medusa là một trong ba chị em gái được gọi là Gorgons được sinh ra bởi các vị thần nguyên thủy Ceto và Phorcys, là hai mẹ con. Hesiod viết rằng số phận của Medusa là "một con số đáng buồn" , bởi vì cô là người phàm trong khi hai chị em cô là Sthenno và Euryale thì không còn tuổi tác và sống mãi mãi.
Syropoulos nói: “Có điều gì đó quái dị và không công bằng khi Medusa là người phàm duy nhất. "Chưa kể cô ấy được sinh ra từ một mối quan hệ 'quái dị'."
Viết sau Hesiod một thế kỷ, nhà thơ Hy Lạp Stasinus của Cyprus đã mô tả Medusa và các chị em Gorgon của cô ấy là "những con quái vật đáng sợ sống ở Sarpedon, một hòn đảo đá ở Oceanus sâu thẳm." Từ Gorgon xuất phát từ tiếng Hy Lạp gorgos có nghĩa là "khủng khiếp". Nhà viết kịch người Hy Lạp Aeschylus, viết vào thế kỷ thứ năm trước Công nguyên, đã điền vào các chi tiết về sự xuất hiện khủng khiếp của Gorgons: "ba chị em gái có cánh, Gorgons tóc rắn, ghê tởm loài người, những người mà không ai thuộc loại phàm trần nào có thể nhìn thấy và vẫn còn thở. . "
Những câu chuyện sau đó đã nhân đôi sự bất công của số phận Medusa. Nhà thơ La Mã Ovid, viết vào khoảng thời gian của Công Nguyên (thế kỷ thứ nhất CN), nói rằng Medusa ban đầu không phải là một con quái vật, mà là một thiếu nữ với "mái tóc đáng yêu" đã lọt vào mắt xanh của thần biển cả Poseidon. Poseidon đã cưỡng hiếp Medusa trong Đền Athena, và nữ thần trí tuệ và chiến tranh đã tức giận đến mức biến mái tóc bồng bềnh của Medusa thành "những con rắn đáng ghét".
Syropoulos nói: “Thay vì trừng phạt thần linh, Athena trừng phạt người phàm, điều này thật bất công. "Nhưng đó là cách các vị thần cư xử trong thần thoại Hy Lạp - nhỏ nhen, thù hận và độc ác."
Perseus và Medusa
Sự xuất hiện nổi tiếng nhất của Medusa trong thần thoại Hy Lạp được ví như con quái vật đáng sợ trong câu chuyện anh hùng Perseus . Để giải thoát cho mẹ mình, Perseus được cử đi giết Medusa, Gorgon có cánh có thể hóa đá người phàm (theo nghĩa đen là biến họ thành đá) chỉ bằng một cái nhìn. Được trang bị những món quà từ các vị thần, bao gồm một chiếc khiên giống như gương cho phép anh ta nhìn vào Medusa mà không hề hấn gì, Perseus đã chặt đầu của Medusa.
Ngay cả sau khi cô ấy đã chết, đầu của Medusa vẫn được sử dụng như một vũ khí. Perseus tiết lộ nó để hóa đá kẻ bắt giữ mẹ mình và sau đó giao đầu của Medusa cho Athena, người đã gắn gorgoneion vào chiếc khiên của cô để khiến kẻ thù của cô phải khiếp sợ.
Syropoulos nói: “Medusa đã được trả lại cho nữ thần, người đã biến cô ấy thành một con quái vật, và sau đó trở thành nạn nhân bất đắc dĩ. "Có bạo lực không bao giờ dứt trong câu chuyện này, sự tồn tại của cái ác và sự độc ác. Nhưng có nhiều sự độc ác ở nữ thần Athena hơn là ở cô gái vô tội, Medusa."
Trong nghệ thuật Hy Lạp , Athena và các vị thần khác thường mang những chiếc khiên được trang trí bằng hình ảnh bảo vệ của Medusa. Bức tượng khổng lồ được gọi là Athena Parthenos, từng là trung tâm của Parthenon, mô tả Athena với hai gorgoneia , một trên khiên và một trên miếng dán ngực. Loại bùa hộ mệnh đó được gọi là "apotropaic", điều này giải thích tại sao hình ảnh của Medusa được tìm thấy trên mọi thứ, từ những chiếc lọ tang lễ cổ xưa đến mái ngói của các ngôi đền , nơi cô ấy sợ hãi những linh hồn ma quỷ (tương tự như những chiếc gargoyles trên các thánh đường thời Trung cổ).
Thần thoại và sự hào phóng ở Hy Lạp cổ đại
Ngày nay, chúng ta xem thần thoại Hy Lạp là những câu chuyện giải trí về các vị thần, nữ thần, anh hùng và quái vật hư cấu, nhưng người Hy Lạp cổ đại coi thần thoại là những câu chuyện có thật từ quá khứ xa xôi.
Syropoulos nói: “Họ không thể đặt ngày tháng cho nó, nhưng người Hy Lạp cổ đại không nghi ngờ rằng một điều gì đó có thật đã xảy ra“ ngày xửa ngày xưa ”. "Không ai nghi ngờ rằng Hercules đã xuống âm phủ và mang về con chó ba đầu, Cerberus, hay Jason đi sang bờ bên kia và lấy lại Bộ lông cừu vàng."
Đối với người Hy Lạp, quái vật vốn dĩ không được coi là xấu xa hay xấu xa. Quái vật là bất kỳ sinh vật nào vi phạm nhận thức của con người, kể cả con ngựa có cánh, xinh đẹp Pegasus (sinh ra từ máu của Medusa sau khi cô bị Perseus chặt đầu). Trong văn hóa Hy Lạp, thế giới bao gồm các đối tượng bổ sung - ngày và đêm, đỉnh Olympus và Hades - và cả thiện và ác đều có thể tồn tại cùng một lúc, ngay cả bên trong các vị thần.
Có lẽ không nhân vật nào trong thần thoại Hy Lạp nhân cách hóa bản chất kép đó tốt hơn "quái vật" Medusa.
Syropoulos nói: “Cô ấy xinh đẹp và kỳ cục. "Chúng tôi cảm thấy ghê tởm, nhưng cũng cảm thương. Cô ấy vừa là nạn nhân vừa là nạn nhân. Cô ấy là người phàm nhưng hình ảnh của cô ấy còn tồn tại mãi mãi. Đây là điều khiến các nghệ sĩ và nhà thơ hàng thế kỷ không thể bỏ qua cô ấy."
Bây giờ thật tuyệt
Các mô tả về Medusa là duy nhất trong nghệ thuật Hy Lạp vì cô ấy là một trong những nhân vật duy nhất nhìn thẳng vào người xem với ánh mắt "đối đầu" và "phóng khoáng", theo Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan.
