Tất cả vỏ sò đã đi đâu?

Điển hình: Vào đầu mùa hè năm 2018, một phụ nữ Texas đã bị phạt 500 đô la và bị thẩm phán Florida kết án 15 ngày tù vì khai thác trái phép 40 vỏ ốc xà cừ nữ hoàng trong kỳ nghỉ ở Key West của cô ấy.

Ốc xà cừ là loài ốc biển sống trong những chiếc vỏ lộng lẫy do chúng tự làm. Florida cho phép mọi người thu thập các vỏ trống, nhưng việc lấy một vỏ ốc còn sống là bất hợp pháp. Thật không may cho cô gái Texan nói trên, những chiếc vỏ sò mà cô ta chộp được có những loài nhuyễn thể đang thở và sống trong đó.

Floridians có mối quan tâm đặc biệt đến những kho báu hàng hải này. Trên hòn đảo Sanibel đầy ắp đạn pháo (một cộng đồng rào chắn gần Fort Meyers), hoạt động đi biển là một điểm thu hút lớn đối với khách du lịch. Và khi cư dân nhận thấy hàng hóa quý giá của họ đang biến mất, họ đã hành động. Vào cuối thế kỷ 20, người dân địa phương bắt đầu lo lắng rằng những người vượt biên đang cướp quá nhiều đạn pháo . Như một biện pháp bảo tồn, Sanibel cấm thu thập bất kỳ vỏ sò nào còn nguyên sinh vật thân mềm sống bên trong, cũng như bất kỳ đô la cát, sao biển và nhím biển nào . Lệnh cấm có hiệu lực vào năm 1995 và kể từ đó đã được gia hạn trên toàn quận quê hương của Sanibel.

Tội phạm và Ngao

Nếu bạn nhận thấy sự cạn kiệt vỏ sò trên các bãi biển bạn đến thăm, chỉ cần biết rằng đó không chỉ là vấn đề của những người đi nghỉ mát nhẹ. Săn trộm có tổ chức đã trở thành một mối quan tâm nghiêm trọng trên toàn cầu. Vincent Nijman là giáo sư nhân chủng học tại Đại học Oxford Brookes, Vương quốc Anh Trong một nghiên cứu năm 2015 mà ông là đồng tác giả, Nijman đã ghi lại việc buôn bán bất hợp pháp các loại vỏ được bảo vệ ở Indonesia.

Chính phủ Indonesia lưu giữ một danh sách các loài nhuyễn thể bị buôn bán hoặc thu hái bất hợp pháp trong phạm vi quyền hạn của nước cộng hòa. Những con hải cẩu có vách ngăn, những con kèn của Triton và một số loài trai khổng lồ nằm trong số những sinh vật bề ngoài được luật pháp bảo vệ ở đó.

Tuy nhiên, nạn săn trộm đang diễn ra tràn lan. Bài báo của Nijman kể về 20 chuyến hàng bất hợp pháp đã bị chính quyền Indonesia chặn bắt từ năm 2008 đến năm 2013. Tổng hợp lại, những vụ mua bán này mang lại hơn 42.000 quả đạn pháo - trị giá 700.000 USD - thuộc các loài được bảo vệ.

"Điều rất quan trọng cần lưu ý là chúng tôi không nói về việc khách du lịch cá nhân thu thập một vài vỏ sò trên bãi biển, cho vào vali và mang về nhà," Nijman nói trong một email. "Chúng ta đang nói về [một] hoạt động buôn bán thương mại quy mô lớn, nơi vỏ được thu thập ... bằng cách đánh bắt chủ động (lặn biển, lồng bè, v.v.) và nơi toàn bộ phần đáy đại dương được làm trống."

Ông nhấn mạnh rằng những kẻ săn trộm thích lấy những chiếc vỏ bị chiếm đóng và sau đó tiêu diệt những loài nhuyễn thể bên trong chúng. Ông nói: “Khi còn sống, lớp vỏ ở trong tình trạng nguyên sơ. Điều này có nghĩa là nó sẽ được bán với giá cao hơn vì các vỏ sò "trôi dạt trên bãi biển thường bị hư hỏng."

Sốc vỏ

Nhuyễn thể không phải là động vật duy nhất bị tổn thương bởi sự săn lùng liều lĩnh của vỏ sò. Khi ốc sên, ốc sên và các động vật biển khác chết vì nguyên nhân tự nhiên, các sinh vật khác sẽ thích di chuyển vào ngôi nhà vỏ cũ của chúng. Michal Kowalewski, một nhà sinh thái học tại Đại học Florida, người mà chúng tôi đã nói chuyện qua email cho biết: “ Ví dụ rõ ràng nhất là loài cua ẩn cư , sử dụng vỏ rỗng làm áo giáp bảo vệ. "Trên thực tế, có rất nhiều môi trường sống ở biển, nơi rất khó tìm thấy một chiếc vỏ rỗng ... [bởi vì] những con cua ẩn cư sống gần như tất cả chúng." Thật vậy, dường như sự sẵn có của vỏ là một "yếu tố hạn chế quan trọng" đối với các loài giáp xác lang thang.

Và nhà ở chỉ là một dịch vụ mà vỏ không sử dụng cung cấp. Kowalewski cho biết thêm: “Có nhiều sinh vật khác chui vào vỏ để trú ẩn hoặc khai thác chúng để lấy canxi cacbonat. "Những miếng bọt biển nhàm chán là một ví dụ điển hình." Một số loài động vật khác thích bám mình vào bề mặt bên ngoài, biến chúng thành những chiếc neo chắc chắn. "[A] toàn bộ nhiều loại sinh vật sử dụng vỏ theo cách đó, bao gồm động vật thân mềm, động vật chân đốt (barnacles), bryozoans, foraminifera, giun tròn và nhiều loài khác." Ngay cả các loài chim cũng có thể sử dụng vỏ sò: vẹt Vasa sẽ ăn vỏ sò dưới đất như một chất bổ sung khoáng chất .

Không tốt cho các bãi biển, xấu cho nền kinh tế

Bãi biển Llarga là một phần nhỏ xinh xắn của Bán đảo Iberia. Nằm ở Salou, Tây Ban Nha, đó là một điểm đến nghỉ dưỡng nóng bỏng ngày càng được yêu thích. Muốn biết thêm về sự gia tăng hoạt động của con người ảnh hưởng đến hệ sinh thái như thế nào, Kowalewski đã xắn tay áo lên và đến hiện trường. Từ tháng 7 năm 1978 đến tháng 7 năm 1981, ông và các đồng nghiệp của mình lập danh mục hàng tháng về tất cả các vật liệu vỏ sò mà họ có thể tìm thấy trên Bãi biển Llarga. Kowalewski đã quay trở lại nhiều thập kỷ sau đó để thực hiện một vòng khảo sát mới bắt đầu từ năm 2008 và kết thúc vào năm 2010.

Khám phá của ông không được khuyến khích. Dữ liệu du lịch cho thấy lượng du khách đến thăm tăng gần gấp ba lần từ năm 1980 đến năm 2010. Trong cùng thời gian đó, số lượng vỏ sò trên Bãi biển Llarga đã giảm hơn 60%. Sự trùng hợp ngẫu nhiên? Chắc là không.

Các cộng đồng bên bờ biển khác nên lo lắng về sự sụt giảm tương tự của vỏ sò - và không chỉ vì lý do môi trường. Vỏ có xu hướng vỡ ra thành các hạt lớn hơn các hạt cát điển hình. Điều đó giúp các bãi biển chống lại sự xói mòn. Các mảnh vỡ của vỏ sò, như Kowalewski nói, "có thể tạo thành mặt đường khiến gió, sóng và dòng nước khó di chuyển trầm tích ven biển xung quanh. Nếu chúng ta loại bỏ quá nhiều vỏ sò, các bãi biển của chúng ta sẽ khó chống lại lực xói mòn hơn.

"Để chứng minh điều hiển nhiên," Kowalewski nói, "xói mòn bờ biển có thể gây ra những hậu quả đáng kể cho chúng ta vì các bờ biển có đông dân cư và [nó] có thể ảnh hưởng đến các tòa nhà và cơ sở hạ tầng khác."

Vậy giải pháp là gì? Nijman lưu ý: “Ở nhiều quốc gia, có những luật lệ tuyệt vời để ngăn chặn tình trạng khai thác quá mức. "Các công ty và cá nhân ... nên tuân theo các quy định hiện hành và các nhà chức trách nên thực thi [chúng]." Ông nói thêm rằng các công tố viên và thẩm phán phải xem xét các hoạt động săn trộm quy mô lớn một cách nghiêm túc hơn. "Đó là một tội phạm kinh tế và cần được xử lý như vậy."

Trong khi đó, có thể yêu cầu những người còn lại chụp nhiều ảnh hơn và ít vật lưu niệm hơn từ những bãi biển mà chúng ta đều yêu thích.

NGAY BÂY GIỜ THÚ VỊ

Một chiếc vỏ ốc xà cừ là biểu tượng của cuộc cách mạng giả mạo vĩ đại nhất trong lịch sử Hoa Kỳ. Năm 1982, chính phủ liên bang đặt một rào chắn tuần tra biên giới trên Đường số 1 của Hoa Kỳ, đây là con đường duy nhất nối liền Florida lục địa với Keys. Các hòn đảo tuyên bố điều đó làm tổn hại đến du lịch và như một lời phản đối bằng miệng lưỡi, họ tuyên bố sẽ ly khai khỏi Liên minh. Thị trưởng Key West, Dennis Wardlow, được phong là thủ tướng của đất nước giả mạo mới được đúc - tự xưng là " Cộng hòa Conch ." Tại một bài diễn văn công khai vào ngày 23 tháng 4, Wardlow tuyên chiến với Mỹ, đầu hàng ngay lập tức và yêu cầu viện trợ nước ngoài 1 tỷ đô la.