Nhiều tàn tích của các xã hội thời kỳ đồ đá cũ đã được tìm thấy trong các hang động. Điều đó không có nghĩa là con người đã dành nhiều thời gian sống trong hang động - môi trường của hang động chỉ đơn giản là bảo tồn những tàn tích này khỏi bị xói mòn, ăn mòn và mục nát, cho phép chúng tồn tại hàng chục nghìn năm. Nhưng không phải tất cả các hang động đều hữu ích như vậy. Những hang động có nguồn nước bên trong, được gọi là hang động đang hoạt động , rất khó xác định cuộc sống trước đây như thế nào. Lũ lụt và sự thay đổi của dòng nước lan truyền các mảnh vụn như xương , mảnh đá và các công cụ khắp hang động, thường là hàng trăm mét từ nơi chúng được thả lần đầu tiên.
Ngay cả nghệ thuật hang động cũng không thực sự bị giới hạn trong các hang động. Một lần nữa, các hang động bảo tồn nghệ thuật tốt hơn, nhưng các bức tranh thời kỳ đồ đá về động vật đã được tìm thấy trên đá và vách đá khắp châu Phi [nguồn: Constable ]. Hang động nổi tiếng nhất thế giới là Lascaux , gần Montignac, Pháp. Nó được phát hiện vào năm 1940, và lối vào sau đó đã được sửa đổi để tạo lối vào và các tầng xây cho du khách. Tuy nhiên, hang động cuối cùng đã bị phong tỏa và được kiểm soát khí hậu để tránh làm hư hại các bức tranh vốn rất nhạy cảm với ánh sáng đèn flash từ máy ảnh và khí cacbonic do du khách thải ra.
Chúng tôi chỉ có thể suy đoán về mục đích của các bức tranh hang động được tìm thấy ở Lascaux và các địa điểm khác. Chúng có thể là một phần của các nghi lễ tôn giáo, những đại diện đơn giản của cuộc sống như những người dân trong hang đã trải qua nó, hoặc những sự tôn kính mê tín được tạo ra với hy vọng một cuộc đi săn thành công. Một điều rõ ràng là: Chủ đề chính trong tâm trí của những cư dân trong hang động là đời sống động vật xung quanh họ. Phần lớn các hình ảnh được vẽ trên tường hang động mô tả các loài động vật, chủ yếu là các loài động vật sống theo đàn như bò rừng , ngựa và lợn rừng [nguồn: Aujoulat ]. Một số hình ảnh có vẻ trừu tượng, mô tả các mô hình lưới và dấu chấm. Đây có thể là một dạng lịch hoặc dấu hiệu ban đầu hoặc chúng có thể đại diện cho những hình ảnh được nhìn thấy trong lúc xuất thần [nguồn: Giá]. Thật thú vị khi xem xét những gì không được nghệ thuật hang động miêu tả: rất ít cây cối hoặc các thảm thực vật khác, và ít hình ảnh về con người. Chúng tôi không biết tại sao họ lại bỏ bê những môn học này.
Các bức tranh hang động, đặc biệt là ở Lascaux, rất chi tiết. Một số mô tả những động vật lớn ở kích thước gần bằng cuộc sống. Các chất màu chính được sử dụng là oxit sắt cho màu đỏ và mangan cho màu đen. Ocher đã tạo ra nhiều sắc thái màu vàng hoặc cam khác nhau. Cư dân hang động thi công sơn bằng cách thổi qua ống hoặc trực tiếp từ miệng. Họ cũng sử dụng bàn chải làm từ lông động vật hoặc vật liệu thực vật, cùng với ngón tay, đá và các công cụ khác [nguồn: Aujoulat ]. Đôi khi những hình ảnh đã được khắc ngoài việc sơn. Nhiều bức tranh đã được thực hiện sâu trong hang động với sự hỗ trợ của đuốc và đèn. Đèn là những mảnh đá có tay cầm ở một đầu và khoét rỗng ở đầu kia. Một mảnh động vậtchất béo được đặt trong một cái trũng và thắp sáng bằng một cục than hồng [nguồn: Aujoulat ].
Cùng với những bức tranh, chúng tôi đã tìm thấy những thứ khác bên trong hang động cho chúng tôi gợi ý về cuộc sống của những cư dân trong hang động. Họ làm đồ trang sức và chạm khắc những món đồ nhỏ bằng xương hoặc ngà voi (và có thể là gỗ, mặc dù không có cái nào sống sót). Một số nền văn hóa sống trong hang động đã chôn cất người chết của họ bằng những vật dụng như vậy, cho thấy một số loại tín ngưỡng tôn giáo hoặc niềm tin vào một thế giới bên kia.
Một số người vẫn sống trong hang động ngày nay. Chúng ta sẽ tìm hiểu lý do tại sao và ở đâu trong phần tiếp theo.
Troglodyte là gì?
Troglodyte là một từ đôi khi được sử dụng một cách chung chung như một từ đồng nghĩa với "thượng cổ". Đó là một từ tiếng Hy Lạp, được dịch theo nghĩa đen, có nghĩa là "người sống trong một cái lỗ." Có những đề cập trong lịch sử và Kinh thánh về một bộ tộc người ở bờ biển phía tây của châu Phi sống trong các hang động, được gọi là Troglodyti hoặc Troglodytae.
