Apollo 11 là sứ mệnh đầu tiên của Hoa Kỳ hạ cánh trên mặt trăng, nhưng nó không phải là sứ mệnh cuối cùng. Dưới đây là tóm tắt của sáu nhiệm vụ khác trên mặt trăng:
Apollo 12
- Ngày ra mắt: 14 tháng 11 năm 1969
- Phi hành đoàn: Charles Conrad Jr. (Chỉ huy), Richard F. Gordon (Phi công mô-đun chỉ huy), Alan L. Bean (Phi công mô-đun Mặt trăng)
- Địa điểm hạ cánh: Biển Bão
- Nhiệm vụ: các mảnh được thu hồi từ Surveyor 3 để giúp các nhà khoa học nghiên cứu tác động của thời gian lên thiết bị trong môi trường mặt trăng và chứng minh khả năng hạ cánh chính xác lên mặt trăng.
Apollo 13
- Ngày ra mắt: 11 tháng 4 năm 1970
- Phi hành đoàn: James A. Lovell, Jr. (Chỉ huy), John L. Swigert Jr. (Phi công mô-đun chỉ huy), Fred W. Haise Jr. (Phi công mô-đun Mặt trăng)
- Nhiệm vụ: Phi hành đoàn đã bỏ dở sau khi một bình oxy trong Mô-đun Dịch vụ phát nổ và vỡ giữa chuyến bay. Phi hành đoàn đã di chuyển vào Mô-đun Mặt Trăng và quay trở lại Trái đất một cách an toàn .
Apollo 14
- Ngày ra mắt: ngày 31 tháng 1 năm 1971
- Phi hành đoàn: Alan B. Shepard Jr. (Chỉ huy), Stuart A. Roosa (Phi công mô-đun chỉ huy), Edgar D. Mitchell (Phi công mô-đun Mặt trăng)
- Địa điểm hạ cánh: vùng Fra Mauro
- Nhiệm vụ: Shepard và Mitchell leo lên bên cạnh miệng núi lửa Cone Crater để xem họ có thể di chuyển dễ dàng như thế nào trong bộ đồ không gian cồng kềnh của mình . Shepard đánh hai quả bóng gôn.
Apollo 15
- Ngày ra mắt: 26 tháng 7 năm 1971
- Phi hành đoàn: David R. Scott (Chỉ huy), Alfred J. Worden (Phi công mô-đun chỉ huy), James B. Irwin (Phi công mô-đun Mặt trăng)
- Địa điểm hạ cánh: Hadley Rille / vùng Apennines
- Nhiệm vụ: Các phi hành gia đã sử dụng Xe lưu động Mặt Trăng để khám phá bề mặt của mặt trăng. Scott đã chứng minh rằng một chiếc búa và một chiếc lông vũ rơi với tốc độ như nhau. Phi hành đoàn đã để lại một tấm bảng tưởng niệm 14 phi hành gia Mỹ và Liên Xô đã hy sinh kể từ khi chương trình vũ trụ bắt đầu.
Apollo 16
- Ngày ra mắt: 16 tháng 4 năm 1972
- Phi hành đoàn: John W. Young (Chỉ huy), Thomas K. Mattingly II (Phi công Mô-đun Chỉ huy), Charles M. Duke Jr. (Phi công Mô-đun Mặt trăng)
- Địa điểm hạ cánh: Vùng Descartes
- Nhiệm vụ: Được bao phủ gần 17 dặm trong Xe lưu động Mặt Trăng. Phi hành đoàn đã thu thập các mẫu đất đá và sử dụng máy ảnh cực tím và máy quang phổ để ghi lại các phép đo thiên văn đầu tiên từ bề mặt mặt trăng.
Apollo 17
- Ngày ra mắt: ngày 7 tháng 12 năm 1972
- Phi hành đoàn: Eugene A. Cernan (Chỉ huy), Ronald E. Evans (Phi công mô-đun chỉ huy), Harrison H. Schmitt (Phi công mô-đun Mặt trăng và nhà khoa học)
- Địa điểm hạ cánh: Vùng Taurus-Littrow
- Nhiệm vụ: Bao phủ hơn 60 dặm (97 km) trong Xe lưu động Mặt Trăng và nghiên cứu các lỗ thông hơi của núi lửa để tìm hiểu về nguồn gốc của mặt trăng. Phi hành đoàn để lại một tấm bảng ghi dòng chữ: "Ở đây con người đã hoàn thành chuyến thám hiểm mặt trăng đầu tiên của mình, tháng 12 năm 1972 sau Công nguyên Cầu mong tinh thần hòa bình mà anh ta đến được phản ánh trong cuộc sống của toàn nhân loại."
Trước khi thực hiện bước cuối cùng của mình khỏi mặt trăng, Gene Cernan đã thốt lên những lời cuối cùng được nói trên bề mặt của nó: "Chúng tôi rời đi khi chúng tôi đến và, Chúa muốn, khi chúng tôi sẽ trở lại, với hòa bình và hy vọng cho tất cả nhân loại."
Sau sáu lần đổ bộ lên mặt trăng, các nhà khoa học Mỹ đã hiểu rõ hơn về thiên thể láng giềng gần nhất của chúng ta. Họ đã xác định tuổi của mặt trăng - khoảng 4,5 tỷ năm - và đưa ra lý thuyết về cách nó hình thành.
Sau khi chương trình Apollo kết thúc vào năm 1972, NASA không gửi thêm bất kỳ phi hành gia nào lên mặt trăng. Với đất nước bị sa lầy trong Chiến tranh Việt Nam, công chúng từng mê mẩn đã bắt đầu mất hứng thú với các sứ mệnh không gian. Trong phần tiếp theo, chúng ta sẽ tìm hiểu về tương lai của việc khám phá Mặt Trăng.
Những gì chúng tôi bỏ lại phía sau
Các sứ mệnh của tàu Apollo đã để lại sáu lá cờ Mỹ trên mặt trăng - mỗi lá cờ cho mỗi lần hạ cánh. Các nhà khoa học tin rằng chúng vẫn ở đó, mặc dù họ không chắc liệu các lá cờ có đứng hay không.
