Tàu vũ trụ Mặt Trăng được tạo thành từ hai phần. Mô-đun Chỉ huy và Dịch vụ mang theo phi hành đoàn, hệ thống hoạt động, oxy, nước , nhiên liệu và hệ thống đẩy. Mô -đun Mặt Trăng chở các phi hành gia lên mặt trăng.
Các mô-đun này được gắn vào tên lửa Saturn V. Được cung cấp năng lượng bởi hydro lỏng và cao bằng một tòa nhà 36 tầng, Saturn V được tạo thành từ ba giai đoạn. Giai đoạn đầu tiên đẩy tên lửa đi qua 38 dặm (61 km) đầu tiên khi bay lên. Giai đoạn thứ hai đẩy tên lửa đi qua tầng trên của bầu khí quyển và đi vào quỹ đạo của Trái đất . Giai đoạn thứ ba đưa tàu lên mặt trăng.
Khi đã được tiến hành, phi hành đoàn đã tách Mô-đun Chỉ huy và Dịch vụ khỏi giai đoạn thứ ba và khai hỏa động cơ của nó. Họ đã giải phóng chặng thứ ba và tăng tốc về phía mặt trăng. Sau đó, họ quay mô-đun lại và gắn nó trực tiếp với Mô-đun Mặt Trăng.
Khi đã ở trên quỹ đạo Mặt Trăng, Mô-đun Mặt Trăng tách khỏi Mô-đun Chỉ huy và Dịch vụ và chuyển đến để hạ cánh lên Mặt trăng cùng với hai phi hành gia bên trong. Phi hành gia còn lại ở lại trong Mô-đun Chỉ huy và Dịch vụ, quay quanh mặt trăng.
Các phi hành gia trong Mô-đun Mặt Trăng đặt động cơ hết ga để bắt đầu hạ cánh xuống Mặt Trăng. Hơn một chục động cơ lực đẩy nhỏ đã giúp điều khiển hướng và tốc độ hạ cánh của mô-đun một cách nhẹ nhàng. Bởi vì mặt trăng không có bầu khí quyển, các thành viên phi hành đoàn không thể tính toán độ cao và tốc độ bay của họ. Mô-đun Mặt Trăng đã gửi các chùm vi sóng tới bề mặt mặt trăng để cung cấp thông tin về vị trí của tàu vũ trụ.
Ở độ cao chỉ vài nghìn feet trên bề mặt mặt trăng, một máy tính trên tàu vũ trụ đã bắt đầu giai đoạn tiếp cận. Máy tính cần điều chỉnh cả tốc độ ngang và dọc về gần bằng không, trong khi phi hành đoàn phải điều chỉnh các miệng núi lửa và các thành tạo khác trên bề mặt mặt trăng để tránh bị rơi.
Chỉ huy Mô-đun Mặt Trăng có quyền lựa chọn hạ cánh tự động bằng máy tính của tàu chiến hay thủ công, tùy thuộc vào mức độ rõ ràng của địa điểm hạ cánh. Phi công đã học cách lái tàu hạ cánh trong quá trình mô phỏng trên Trái đất. Khi Mô-đun Mặt Trăng hạ cánh, người chỉ huy nhấn nút dừng động cơ. Con tàu chuyển sang trạng thái không trọng lực trong một giây và sau đó động cơ tên lửa trên bệ dưới cùng của nó hạ thấp nó xuống bề mặt mặt trăng.
Khi nhiệm vụ hoàn thành, Mô-đun Mặt Trăng đã khai hỏa động cơ đi lên của nó để thoát khỏi lực hấp dẫn của Mặt Trăng và cất cánh. Vì trọng lực của mặt trăng thấp hơn trọng lực của Trái đất, tàu vũ trụ đã phải di chuyển 1,4 dặm (2,3 km) mỗi giây để thoát khỏi bầu khí quyển của mặt trăng, so với 7 dặm một giây, hay gần 25.000 dặm một giờ, (11 hoặc 40.233 km tương ứng) nó phải di chuyển để thoát khỏi bầu khí quyển của Trái đất trên đường đi lên.
Mô-đun Mặt Trăng gắn với mô-đun Chỉ huy và Dịch vụ. Hai phi hành gia đã thực hiện cuộc hạ cánh đã chuyển từ Mô-đun Mặt trăng sang Mô-đun Chỉ huy và Dịch vụ cùng với thiết bị của họ và bất kỳ mẫu nào họ thu thập được từ Mặt trăng. Sau đó, họ đóng cửa sập và thả Mô-đun Mặt Trăng, đưa nó rơi trở lại mặt trăng.
Thử thách tiếp theo là vào lại bầu khí quyển của Trái đất mà không bị bốc cháy như sao băng. Để tránh điều này, mô-đun đã được phủ một lớp phủ chống cháy nổ khi nó đi vào bầu khí quyển của Trái đất và bảo vệ phi thuyền bên dưới khỏi sức nóng dữ dội.
Trong phần tiếp theo, chúng ta sẽ tìm hiểu về các chuyến đi tiếp theo lên mặt trăng.
