Vỏ nang Mercury chỉ có thể chứa một phi hành gia, vì vậy NASA phải thiết kế một tàu vũ trụ lớn hơn để đưa một phi hành đoàn hai người lên vũ trụ. Nó dựa trên phần lớn thiết kế viên nang của tàu vũ trụ Mercury, nhưng không tăng gấp đôi kích thước. Thay vào đó, các kỹ sư NASA đã tăng không gian bên trong lên khoảng 50%. Điều đó khiến mọi thứ trở nên hơi chật chội đối với các phi hành gia ngồi bên trong. Hơn nữa, các phi hành gia không thể đứng dậy và di chuyển trong khoang chứa - họ bị giới hạn ở chỗ ngồi của mình.
Viên nang có hình dạng giống như một hình nón và cao 18,6 feet (5,67 mét). Ở đáy của nó, đường kính của viên nang rộng 10 feet (3,05 mét). Nó nặng tới 8,490 pound (3,851 kg).
Ngoại lệ duy nhất cho tình huống này là khi một phi hành gia đi du hành vũ trụ. Vào thời điểm đó, cả hai phi hành gia đều tăng áp lực lên bộ đồ không gian của họ. Một người sẽ mở cửa sập phía trên ghế của mình để ra khỏi phương tiện (không giống như viên nang Mercury, tàu vũ trụ Gemini có hai cửa sập). Khi ở bên ngoài khoang tàu, anh ta có thể duỗi chân trong khi người bạn cùng đoàn ở lại bên trong tàu để điều khiển con tàu.
NASA phải làm nhiều việc hơn là chỉ tạo ra một phiên bản lớn hơn của viên nang Sao Thủy. Khả năng cơ động của sao Thủy trong không gian là cực kỳ hạn chế, trong khi Gemini cần có thể cập bến với một phương tiện khác. Để đạt được mục tiêu đó, các kỹ sư đã chế tạo và lắp đặt một phần ngược có chứa tám động cơ đẩy (động cơ tên lửa nhỏ). Phần này gắn vào đáy của viên thuốc Gemini. Bên cạnh nơi chứa các ống đẩy, phần này còn có một bể chứa nước uống , một bình ôxy, một hệ thống bơm nước làm mát, các thùng nhiên liệu, một hệ thống điện và hệ thống thông tin liên lạc. Phần ngược dòng vẫn còn với tàu vũ trụ Gemini cho đến khi quay trở lại, sau đó tàu vũ trụ đã đưa phần này vào không gian.
Trước Gemini V, tàu vũ trụ Gemini sử dụng pin để cung cấp năng lượng điện. Gemini V là tàu vũ trụ đầu tiên sử dụng pin nhiên liệu để tạo ra năng lượng. Pin nhiên liệu sử dụng hydro và oxy để tạo ra điện. Một trong những lợi ích của hệ thống pin nhiên liệu là sản phẩm phụ của việc tạo ra điện là nước. Sau đó, trên tàu vũ trụ Apollo, NASA sẽ tạo ra một hệ thống có thể thu hồi nước do pin nhiên liệu tạo ra và sử dụng làm nước uống.
Bên trong khoang, tầm nhìn của các phi hành gia bao gồm hai cửa sổ và một số màn hình và bảng điều khiển. Máy tính của tàu vũ trụ đã phân tích dữ liệu thu thập được từ các cảm biến khác nhau và tính toán quỹ đạo chính xác và sức mạnh cần thiết để đạt được các mục tiêu sứ mệnh. Khoang này cũng chứa hệ thống radar , hệ thống kiểm soát thái độ và khả năng ra vào lại của tàu vũ trụ và hệ thống hạ cánh bằng dù. Trong khi các phi hành gia có thể lái tàu vũ trụ Gemini khi đang ở trên quỹ đạo, hệ thống máy tính điều khiển nhiều hoạt động bằng cách gửi lệnh trực tiếp đến các hệ thống thích hợp.
NASA đã thiết kế viên nang Gemini để cập bến với các cấu trúc khác khi ở trong không gian. Họ đã sử dụng cái gì làm tàu cập cảng? Hãy đọc để tìm hiểu.
Thoát hay đẩy ra?
Không giống như tàu vũ trụ Mercury và Apollo , tàu vũ trụ Gemini không có hệ thống thoát hiểm khi phóng (LES). Thay vào đó, ghế khoang lái là ghế phóng. Trong trường hợp khẩn cấp khi phóng, các phi hành gia có thể phóng ra khỏi khoang chứa. Đầu tiên, các cửa sập sẽ mở ra, và sau đó một tên lửa dưới chỗ ngồi sẽ phóng cả hai phi hành gia ra khỏi khoang chứa. Khi đó ghế phóng sẽ triển khai nhảy dù. Hệ thống được thiết kế trong trường hợp khẩn cấp khi phóng hoặc trường hợp khẩn cấp khi lướt trở lại khi vào lại (NASA sau đó đã bác bỏ khái niệm tàu lượn).
