Vụ cháy lớn Chicago có thực sự bắt đầu với con bò của bà O'Leary không?

Trong tất cả lịch sử, không có con bò nào khét tiếng hơn của bà O'Leary. Con vật trong trang trại bị buộc tội đạp đổ một chiếc đèn lồng và gây ra Đám cháy lớn ở Chicago vào ngày 8 tháng 10 năm 1871. Ngọn lửa , mặc dù có nguồn gốc khiêm tốn từ một chuồng trại, nhưng rất dữ dội. Nó đã phá hủy 3,5 dặm vuông của thành phố và khiến 120 người chết và hàng nghìn người mất nhà cửa . Thiệt hại ước tính khoảng 200 triệu đô la [nguồn: Gove ].

Bà O'Leary sống cùng chồng và 5 người con tại 137 phố DeKoven ở Chicago. O'Learys là một gia đình nghèo; Ông O'Leary làm thuê, còn bà O'Leary nhốt những con bò khét tiếng của mình trong một cái chuồng ở sân sau và bán sữa của chúng cho những người hàng xóm.

Sau vụ cháy, báo chí ngay lập tức chĩa mũi dùi vào bà O'Leary. Tờ Chicago Tribune cho rằng bà O'Leary có động cơ gây ra vụ cháy. Cô ấy đã được hưởng phúc lợi, nhưng khi thành phố biết rằng cô ấy bán sữa ở một bên, nó đã cắt đứt cô ấy. Đáp lại, bà O'Leary tức giận đã thề sẽ trả thù thành phố, tờ báo cho biết. Và bây giờ cô ấy đã phải chịu quả báo của mình.

Các tờ báo khác tỏ ra nhã nhặn hơn một chút. Họ báo cáo rằng đám cháy là một tai nạn - ngọn đèn dầu bị đổ trong quá trình vắt sữa, do con bò hoặc bà O'Leary.

Tuy nhiên, bà O'Leary khẳng định rằng cả gia đình bà đang ngủ trong nhà khi đám cháy bắt đầu. Cuộc điều tra chính thức về vụ cháy - mặc dù có hơn một nghìn trang lời khai - không xác định được nguyên nhân chính xác của vụ cháy. Nhưng thiệt hại cho bà O'Leary đã được thực hiện, và bà và con bò của mình đã sống trong huyền thoại Chicago.

Các nhà sử học thường đồng ý rằng ngọn lửa bắt đầu từ kho thóc phía sau nhà O'Leary. Nhưng con bò có thực sự đá qua một chiếc đèn lồng? Có ai đó ngoài bà O'Leary đáng trách không? Một số nhân vật khác ẩn náu bên lề của hiện trường vụ án này. Chúng ta hãy xem những thủ phạm có thể có ở trang tiếp theo.

Tại sao đám cháy lại lan nhanh như vậy?

Bất kể đám cháy bắt đầu như thế nào, tại sao các chiến sĩ cứu hỏa không thể dập tắt nó? Trong trường hợp của đám cháy Chicago, đó là một đống vận rủi. Mùa hè năm đó Chicago khô ráo bất thường và có gió mạnh vào đêm ngày 8 tháng 10. Vào thời điểm đó, khoảng 90% các tòa nhà được xây dựng bằng gỗ, nối với nhau bằng 56 dặm đường phố bằng gỗ và 561 dặm vỉa hè [nguồn : Fedler]. Đối với một thành phố 300.000 người, chỉ có 200 lính cứu hỏa. Và họ đã chiến đấu với một trận hỏa hoạn lớn vào đêm hôm trước, dẫn đến thiết bị bị hư hỏng và những người đàn ông kiệt sức. Một số xe chữa cháy đã đi sai địa chỉ. Đám cháy đã phá hủy tòa nhà lưu trữ các máy bơm nước của thành phố, và nỗ lực hút nước từ Hồ Michigan đã thất bại. Ngọn lửa bùng lên khắp Chicago cho đến khi cháy hết vào tối hôm sau,

Bà O'Leary có năm con bò, một con bê, một con ngựa, hai tấn cỏ khô và hai tấn than trong chuồng ở sân sau của bà. Nguy cơ hỏa hoạn? Đúng. Nhưng kho thóc này và đồ đạc trong đó là kế sinh nhai của cô, và chúng không được bảo hiểm. Tại sao bà O'Leary lại để công việc kinh doanh của mình bị thiêu rụi mà không kêu cứu? Bà O'Leary khẳng định rằng bà không bao giờ vắt sữa bò vào buổi tối, và hơn nữa, bà đang ngủ - trên giường sớm vào đêm cụ thể đó với vết thương ở bàn chân.

Vậy, nếu đó không phải là bà O'Leary, thì đó là ai?

Bà O'Leary làm chứng khi điều tra vụ cháy rằng những người hàng xóm của bà đã tổ chức một bữa tiệc vào đêm xảy ra hỏa hoạn ngay trước mặt bà. Cô cho biết sau đó cô đã được thông báo rằng một số người thích tiệc tùng đã được phát hiện đi vào chuồng của cô - họ muốn sữa từ những con bò của cô cho bữa tối hàu hoặc một bữa sữa. Tuy nhiên, bà McLaughlin, chủ nhà của bữa tiệc đêm hôm đó, nói rằng bà không phục vụ bữa tối trong bữa tiệc của mình cũng như không ăn một bữa nào đòi hỏi sữa.

Năm 1882, một số ý kiến ​​cho rằng sao chổi Biela đã gây ra vụ cháy. Sao chổi Biela bị tách thành nhiều mảnh, và tác động của vụ nổ đã gửi các mảnh vỡ lớn về phía Trái đất. Giả thuyết cho rằng các mảnh vỡ chứa các hóa chất dễ cháy nổ khi va chạm, không chỉ bắt đầu từ đám cháy Chicago mà còn các đám cháy khác bùng cháy vào đêm đó, bao gồm cả đám cháy ở Wisconsin và Michigan. Trong khi các nhà khoa học nói rằng các thiên thạch không thể duy trì đủ nhiệt để đốt cháy một khi chúng đi vào bầu khí quyển của Trái đất, giả thuyết này vẫn tiếp tục xuất hiện, gần đây nhất là vào năm 2004.

Một người thậm chí đã thú nhận đã bắt đầu ngọn lửa. Louis M. Cohn, một nhà nhập khẩu giàu có ở Chicago, khai rằng năm 18 tuổi, anh ta đang đánh bạc với một trong những cậu bé O'Leary trong nhà kho thì họ vô tình làm đổ một chiếc đèn lồng. Câu chuyện của Cohn, trong đó có một nhận xét tự hào rằng ông đã chiến thắng khi ngọn lửa kết thúc trò chơi, đã không xuất hiện cho đến sau khi ông qua đời vào năm 1942.

Với tất cả các giả thuyết khác nhau này, thật khó để xác định thủ phạm. Tuy nhiên, một người đàn ông nghĩ rằng anh ta đã tìm ra người châm lửa. Chúng ta sẽ xem xét lý thuyết của ông ở trang tiếp theo.

Có phải một phóng viên đã bịa ra câu chuyện về con bò của bà O'Leary?

Tuy nhiên, những câu chuyện về con bò của bà O'Leary vẫn được yêu thích nhất. Bốn mươi năm sau vụ cháy, một phóng viên tên là Michael Ahern thừa nhận đã dựng lên câu chuyện để bài báo của anh ta trở nên thú vị hơn. Những người khác nói rằng một số phóng viên đã bịa ra câu chuyện, nhưng Ahern hiểu rõ. Không có vấn đề nguồn gốc, các báo khác đã chọn câu chuyện và nó lan truyền khắp nước Mỹ.

Daniel "Peg Leg" Sullivan là hàng xóm của O'Learys. Như bạn có thể đoán, anh ta có một chân bằng gỗ. Khi Sullivan làm chứng trước hội đồng điều tra, anh ta nói rằng anh ta đã đến thăm O'Learys vào khoảng 8 giờ tối và bà O'Leary đang ở trên giường. Sau chuyến thăm của mình, Sullivan bắt đầu trở về nhà. Trên đường đi, anh ta dừng lại ở lề đường trước nhà của William White để thưởng thức món tẩu của mình. Chính tại thời điểm đó, anh phát hiện ra đám cháy ở O'Learys và chạy đến kêu cứu, kêu lên "Cháy rồi!"

Richard Bales, luật sư của một công ty bảo hiểm quyền sở hữu ở Chicago, đã xuất bản một bài báo vào năm 1997 khám phá lời khai của ông Sullivan. Bales có quyền truy cập vào các hồ sơ tài sản do công ty của anh ta lưu giữ và với những hồ sơ đó, anh ta có thể xác định cách bố trí của các ngôi nhà, chuồng trại và hàng rào vào năm 1871. Điều anh ta tìm thấy khiến câu chuyện của Sullivan nghi ngờ.

Sau khi lập bản đồ các tài sản, Bales xác định rằng Sullivan sẽ không thể nhìn thấy ngọn lửa trong nhà kho vì tầm nhìn của anh ta có thể đã bị chặn bởi một ngôi nhà khác. Ngoài ra, Sullivan, với cái chân cắm của mình, không thể chạy nhanh. Tuy nhiên, anh ta tuyên bố rằng anh ta đã chạy 193 feet (khoảng một nửa chiều dài của một sân bóng đá) để cố gắng dập lửa và sau đó đã có thể thoát ra khỏi nhà kho đang cháy. Bales lập luận rằng Sullivan không thể làm tất cả những điều này mà không bị thương bởi ngọn lửa.

Sullivan cũng khai anh ta đi ngang qua nhà riêng của mình để hút tẩu trước nhà của William White. Nhưng tại sao anh ấy lại đi xa như vậy? Bales cho rằng đây là bằng chứng ngoại phạm của anh ta; nó đặt anh ta đủ gần ngọn lửa để nhìn thấy nó, nhưng không ai trong bữa tiệc của McLaughlins, những người có thể nhìn thấy anh ta đứng trước nhà riêng của mình, có thể thách thức anh ta.

Bales lập luận rằng tối hôm đó, Sullivan đã ở trong nhà kho. Có lẽ anh ta đang hút thuốc, hoặc có lẽ anh ta làm đổ một chiếc đèn lồng. Nhưng anh ta đã bắt đầu nhóm lửa. Khi nhận ra không thể dập tắt nó, anh ta chạy đến chỗ O'Learys để báo cho họ. Khi ngọn lửa của Sullivan thiêu rụi phần lớn Chicago, anh ta có lẽ rất vui khi cho phép bà O'Leary chịu thất thủ.

Lời khai có thể nghi ngờ từ một người hàng xóm khác khiến Bales tin rằng Sullivan có thể không ở một mình. Dennis Regan sống cách đó khoảng một dãy nhà nhưng đã có mặt tại hiện trường. Anh ta khai rằng anh ta nghe thấy ai đó la hét rằng có hỏa hoạn, và anh ta đã nhảy ra khỏi giường để giúp đỡ. Có vẻ như một người hàng xóm cách đó không xa có thể biết về đám cháy trước cả O'Learys. Vì vậy, Bales nghĩ rằng anh ta cũng có thể đã ở trong nhà kho.

Năm 1997, bị thuyết phục bởi công việc của Bales, Hội đồng Thành phố Chicago đã thông qua một sắc lệnh miễn tội cho bà O'Leary về mọi tội lỗi trong vụ cháy.

Chúng ta có thể sẽ không bao giờ biết chắc chắn điều gì đã xảy ra vào đêm ngày 8 tháng 10 năm 1871, và truyền thuyết về con bò O'Leary có thể sẽ tiếp tục tồn tại. Để biết thêm thông tin về vụ cháy Chicago, hãy xem các liên kết trên trang tiếp theo.

Bài hát lửa trại

Tại sao câu chuyện về chú bò của O'Learys lại trở nên phổ biến như vậy? Vào thời điểm đó, đổ lỗi cho O'Learys dựa trên tình cảm chống Công giáo và chống nhập cư vào thời điểm đó [nguồn: Smith ]. Người ta cũng thấy hài hước khi nghĩ rằng Chicago hùng mạnh đã gục ngã trước một con bò đơn giản. Câu chuyện đã được củng cố thông qua các tài liệu tham khảo về văn hóa đại chúng trong những năm qua, bao gồm một bài hát lửa trại (có thể tìm thấy lời bài hát tại trang web của Viện Khoa học và Sức khỏe Môi trường Quốc gia ) và một bộ phim năm 1938 có tên In Old Chicago.

Những bài viết liên quan

Các liên kết tuyệt vời hơn

Nguồn: