Có một thời trong lịch sử nước Mỹ, xe lửa là tương lai. Họ đã mang lại sự thịnh vượng, cho phép một loại tự do mới và gây ra sự gián đoạn không nhỏ cho một lục địa rộng lớn, giúp kết nối các mảnh ghép của một quốc gia xa xôi và non trẻ.
Mọi người vẫn sử dụng tàu những ngày này. Năm 2019, Amtrak , dịch vụ xe lửa đường dài của Mỹ, đã tổ chức hơn 32 triệu chuyến đi , một kỷ lục đối với công ty bán đại chúng. Nhưng bên ngoài một số hành lang đông đúc ở Bờ Đông và một số dịch vụ đi lại được bản địa hóa ở các thành phố lớn rải rác, việc đi lại bằng tàu hỏa đối với hầu hết mọi người ở Hoa Kỳ hiện nay thường có vẻ là một chủ nghĩa lạc hậu.
Kế hoạch Việc làm Mỹ , sự thúc đẩy cơ sở hạ tầng rộng lớn và táo bạo của Tổng thống Joe Biden , cung cấp một khoản tiền mặt trị giá hàng tỷ đô la nhằm mục đích thay đổi điều đó. Tóm lại, kế hoạch của Biden được thiết kế để đưa việc du hành bằng tàu hỏa trở lại tương lai.
Amtrak, đối với một, nói rằng đã đến lúc.
Kimberly Woods, đại diện của Amtrak cho biết: “Chúng tôi được tạo ra để đất nước có mạng lưới đường sắt quốc gia. "Chúng tôi muốn tiếp tục xây dựng và phát triển dựa trên những gì chúng tôi có và cống hiến cho đất nước nhiều hơn nữa. Đó là lý do tại sao chúng tôi có tầm nhìn mà chúng tôi đang nói đến bây giờ."
Kế hoạch mới cho xe lửa
Khi Biden công bố Kế hoạch Việc làm Mỹ vào cuối tháng 3 năm 2021, nó bao gồm 80 tỷ đô la "để giải quyết công việc sửa chữa tồn đọng của Amtrak; hiện đại hóa Hành lang Đông Bắc có lưu lượng truy cập cao; cải thiện các hành lang hiện có và kết nối các cặp thành phố mới; đồng thời tăng cường các chương trình tài trợ và cho vay hỗ trợ đường sắt chở khách và hàng hóa an toàn, hiệu quả và điện khí hóa. "
Cũng mới với kế hoạch mà Amtrak cho biết có thể tăng lượng hành khách lên 20 triệu chuyến vào năm 2035: Các tuyến đường từ Phoenix đến Los Angeles; từ Los Angeles đến Las Vegas; và Houston đến Dallas. Hơn 30 tuyến đường bổ sung có thể được thêm vào. Nhiều cái hiện có sẽ được mở rộng. Mọi tiểu bang trừ Nam Dakota sẽ có ít nhất một điểm dừng.
Con số 80 tỷ USD, chỉ là một phần của Kế hoạch việc làm trị giá 2,7 nghìn tỷ USD , đã gây chú ý. Nó cũng không được đảm bảo. Kế hoạch của Biden chỉ có vậy; một kế hoạch. Tùy thuộc vào Quốc hội để giải quyết các số liệu cuối cùng.
Tuy nhiên, táo bạo như 80 tỷ đô la, là những gì Amtrak nói rằng họ có thể làm được với loại hình thúc đẩy tài chính đó. Công ty - đang kỷ niệm 50 năm thành lập, được thành lập bởi Quốc hội khi các tuyến đường sắt khác từ bỏ mảng kinh doanh chở khách cho các chuyến tàu chở hàng sinh lợi hơn - năm nay đã phát hành bản đồ về hệ thống đường sắt có thể trông như thế nào vào năm 2035 với sự đầu tư đúng đắn. Bao gồm các tuyến đường kết nối các thành phố phía Nam như Atlanta, Nashville, Savannah và Montgomery, Alabama, - các dịch vụ chưa tồn tại vào thời điểm này.
Việc thêm các tuyến đường và cải thiện những tuyến đường đã tồn tại, cả chính quyền Biden và Amtrak đều khẳng định, sẽ mang lại cho nhiều người Mỹ cơ hội đi lại hơn, đặc biệt là nhiều người không còn sử dụng các phương tiện giao thông đắt tiền hơn. Kế hoạch này cũng kiểm tra thêm hai lời hứa trong chiến dịch của Biden: tạo thêm việc làm và tấn công cuộc khủng hoảng khí hậu . Công ty tuyên bố đi du lịch trên Amtrak có nghĩa là ít hơn 83% lượng khí nhà kính thải ra so với lái xe và 73% so với đi máy bay.
Woods nói: “Chúng tôi tin rằng nó sẽ giải quyết cuộc khủng hoảng khí hậu toàn cầu, đưa mọi người ra khỏi xe cộ và lên tàu để đi lại nhiều hơn, cho dù đó là công việc, một chuyến đi cuối tuần hay một chuyến đi nghỉ mát,” Woods nói. "Chúng tôi chỉ tin rằng dịch vụ đường sắt tốt hơn có nghĩa là không khí sạch hơn, ít giao thông hơn và mọi người hạnh phúc hơn."
Những thách thức phía trước
Ahh, nhưng chi phí. Trong nhiều năm, Amtrak, vốn đã được chính phủ liên bang và tiểu bang trợ cấp rất nhiều, đã phải vật lộn để có được nguồn tài trợ mà họ nói rằng họ cần để thực hiện nhiệm vụ kết nối nước Mỹ. Xây dựng dịch vụ xe lửa ở một quốc gia khổng lồ như Hoa Kỳ - hạ đặt đường sắt, mua thiết bị như tàu cao tốc mới chạy trên tuyến Boston-New York Acela phổ biến , duy trì hệ thống, đảm bảo nó an toàn - rất tốn kém . Một số nghiêm cấm nghĩ như vậy.
Nhiều người cho rằng ngay cả 80 tỷ USD cũng không đủ để làm được những gì Biden và những người khác hình dung.
Viện Cato theo chủ nghĩa tự do - một nhóm phản đối chi tiêu lớn của chính phủ - đã so sánh mong muốn nước Mỹ trở thành một trong những nước đi đầu trong lĩnh vực đường sắt cao tốc với "muốn dẫn đầu thế giới về máy đánh chữ điện, điện thoại quay hoặc đầu máy hơi nước, tất cả các công nghệ đã đã từng mang tính cách mạng nhưng ngày nay đã lỗi thời về mặt chức năng. " Theo Cato, đầu tư vào đường sắt đắt hơn nhiều so với các hãng hàng không hoặc đường cao tốc với cơ hội kiếm lại tiền ít hơn nhiều.
Do đó, khoản tiền 80 tỷ đô la dành cho Amtrak sẽ khó được chuyển tới Quốc hội, mặc dù cả Hạ viện và Thượng viện hiện đang do đảng Dân chủ đứng sau kế hoạch của Biden kiểm soát. Nhiều chính trị gia đồng ý với sự cần thiết phải cải thiện cơ sở hạ tầng. Nhiều người đồng ý về tiềm năng của hệ thống đường sắt trong việc chống lại cuộc khủng hoảng khí hậu và cung cấp các giải pháp giao thông cho một số người khó khăn nhất trong nước.
Nhưng chi phí đó ...
Về phần Amtrak, tiền - bất kể con số nào mà Quốc hội cuối cùng đưa ra - sẽ là tiền được đầu tư tốt, vào Mỹ và tương lai của nó.
"Tầm nhìn của chúng tôi là kết nối các cặp thành phố mới trên khắp nước Mỹ", Woods nói. "Chúng tôi tin rằng tầm nhìn của chúng tôi đáp ứng được những thách thức cấp bách của thời đại chúng ta."
BÂY GIỜ ĐÓ LÀ SỰ QUAN TÂM
Amtrak có quyền sử dụng bất kỳ và tất cả cơ sở hạ tầng đường sắt của Hoa Kỳ . Tất nhiên, nhiều đường ray trong số đó đang được sử dụng bởi các tuyến đường sắt vận tải hàng hóa tư nhân. Nhưng mối quan hệ giữa tàu hàng và tàu khách không phải lúc nào cũng là mối quan hệ cộng sinh. Vào năm 2019, các chuyến tàu hàng đã gây ra sự chậm trễ hơn 1 triệu phút cho hành khách - tất cả đều là bất hợp pháp. Theo luật, tàu chở khách được ưu tiên hơn tàu hàng .
