Tìm trong bất kỳ danh mục cung cấp dụng cụ y tế nào hoặc dọc theo lối đi của hiệu thuốc hoặc cửa hàng đồ thể thao địa phương và bạn sẽ thấy hàng chục loại niềng răng khác nhau. Có lẽ, những sản phẩm này sẽ cho phép bạn hoạt động tốt hơn mà ít bị đau hơn . Niềng răng có sẵn cho mọi thứ từ ngón chân cái đến cổ của bạn và mọi thứ ở giữa. Trong một loạt các bài báo, chúng tôi sẽ tìm hiểu những ưu và nhược điểm của việc sử dụng nẹp cho một số khu vực chính bao gồm lưng dưới, đầu gối và mắt cá chân. Chúng ta sẽ bắt đầu với một mô tả ngắn gọn về cơ sở lý luận của việc sử dụng niềng răng nói chung.
Đầu tiên và quan trọng nhất, niềng răng được sử dụng để hỗ trợ các mô mềm như cơvà dây chằng. Việc xây dựng hầu hết các thanh giằng sử dụng neoprene (một vật liệu cao su co giãn) cũng có thể hoạt động để giữ nhiệt cục bộ trong khu vực. Nẹp cao su tổng hợp thường được kéo căng để phù hợp với khu vực mong muốn, điều này cũng cung cấp lực nén. Lực nén vào khớp có thể có lợi cho việc giảm và ngăn ngừa sưng cục bộ. Việc nén một nhóm cơ lớn (như cơ tứ đầu đùi) thực sự có thể giúp cơ hoạt động hiệu quả hơn một chút. Khi cơ co lại hoặc ngắn lại, công việc của nó là kéo các xương lại gần nhau hơn để vận động. Tuy nhiên, khi nó co lại, một cơ cũng sẽ mở rộng sang một bên hoặc mở rộng. Khi lực ép nhẹ được cung cấp cho cơ, nẹp sẽ cung cấp cho cơ thứ gì đó để đẩy vào để cải thiện hiệu quả. Đây cũng là lý do để các vận động viên mặc quần đùi nén trong các hoạt động chạy nước rút như bóng đá và điền kinh. Hạn chế của những loại mắc cài này là đôi khi chúng khó có thể phù hợp với một số người. Các mắc cài này thường được chế tạo theo kiểu dáng và kích thước được chế tạo sẵn. Những người sử dụng loại mắc cài này không thể cho rằng nẹp sẽ hỗ trợ đáng kể cho khớp và xương.
Niềng răng cũng được sử dụng để hỗ trợ xương. Điều này có nghĩa là nẹp giúp giữ cho hai hoặc nhiều xương liền kề được xếp thẳng hàng vào nhau. Những loại mắc cài này có xu hướng được làm bằng dây đai nylon bao quanh một vật liệu cứng. Ví dụ về các loại nẹp này bao gồm nẹp đầu gối để ngăn tổn thương dây chằng và nẹp cổ tay được đeo sau khi gãy cổ tay. Niềng răng phục vụ chức năng này thường cần kết hợp bản lề nếu chúng được thiết kế để cho phép khớp chuyển động. Những mắc cài này có thể được chế tạo tùy chỉnh bằng phương pháp đúc và đúc công nghệ cao hoặc được chế tạo sẵn. Càng nhiều nẹp được làm bằng vật liệu cứng (nhựa, sợi carbon hoặc vật liệu khác) thì khả năng nẹp được làm theo yêu cầu càng lớn.
Một trong những hạn chế chính của những loại mắc cài này là mặc dù được sản xuất theo yêu cầu riêng nhưng chúng không hoàn toàn hiệu quả trong việc giữ hai xương thẳng hàng. Lý do cho điều này dường như là do sự chuyển động của mô mềm xảy ra. Nẹp được làm để vừa khít bên ngoài cơ thể. Giữa nẹp và xương là mục tiêu của giới hạn là da, mỡ dưới da và cơ. Tất cả các lớp mô mềm này cho phép nẹp “cho” và chuyển động. Điều này hạn chế tác động của nẹp lên xương bên dưới các lớp mô mềm. Các hạn chế khác của các loại niềng răng này có thể là chi phí và sự cồng kềnh của bản thân mắc cài trong khi tham gia các hoạt động mong muốn. Có vẻ như một điều hiển nhiên rằng một chiếc nẹp tùy chỉnh và sử dụng càng nhiều thì càng có khả năng đắt hơn.
Những mô tả về niềng răng ở trên là điển hình của các loại niềng răng mà những người bị chấn thương chỉnh hình thông thường có thể có xu hướng khảo sát. Tuy nhiên, có một chức năng khác của niềng răng chỉnh hình tồn tại đối với những người bị hạn chế hàm. Đối với những người bị rối loạn chức năng chỉnh hình nghiêm trọng đi kèm với chẩn đoán như bại não hoặc các thiếu hụt thần kinh khác, niềng răng có thể đóng một vai trò quan trọng trong việc cho phép người đó thực hiện các chức năng cơ bản. Các thảo luận trong các bài báo cụ thể về nẹp đầu gối, mắt cá chân và thắt lưng sẽ không tập trung vào nẹp cần thiết để hỗ trợ cơ thể hoặc chân tay do thiếu hụt khả năng kiểm soát vận động hoặc thần kinh.
