Một phần của việc trở thành một vận động viên Olympic - một phần khá lớn, trên thực tế - là khả năng kiên trì. Qua nhiều năm rèn luyện tẻ nhạt. Trải qua những tổn thương đau đớn, đôi khi suy nhược. Thông qua sự cạnh tranh không ngừng. Thông qua những lời chỉ trích và tự nghi ngờ rằng, ngay cả trong số những vận động viên kỷ luật nhất, chắc chắn sẽ đi sâu vào tâm lý.
Và thêm điều này vào danh sách những thách thức vốn đã khó khăn cần vượt qua, một thứ hoàn toàn mới trong lịch sử Olympic: một đại dịch toàn cầu. Có thể chiến đấu vượt qua thảm họa COVID-19 năm 2020-21 - thứ đe dọa sẽ lấy đi tất cả những công việc khó khăn đến mức nực cười, ngần ấy năm đổ mồ hôi, mơ mộng và nghi ngờ, và nghiền nát chúng không thể sửa chữa - có thể là ví dụ thể thao cuối cùng của vượt lên trên tất cả.
Khi Paige McPherson thi đấu vào cuối tháng này tại Thế vận hội Olympic Tokyo , cô ấy sẽ trở thành một trong số khoảng 10.000 vận động viên tranh giành huy chương trên các chặng quốc tế lớn nhất trong giai đoạn cuối của đại dịch đã giết chết hàng triệu người trên toàn cầu. Mỗi một trong những vận động viên đó đều được nhân cách hóa sự kiên trì.
McPherson, một người nặng 5 foot 8, nặng 140 pound, nói: "Tôi sẽ nói từ tháng Ba đến hết tháng Bảy [năm 2020], đó là một con đường đầy đá. Tôi nhớ mình đã nghĩ, 'Người đàn ông tôi nên ở Tokyo ngay bây giờ'" (1,7 mét, 63 kg) hạng cân hàn (hạng dưới 67 kg), người sẽ trở thành phụ nữ Mỹ đầu tiên tranh tài ở ba kỳ Thế vận hội ở môn thể thao taekwondo. "Điều tuyệt vời là, chúng tôi là những vận động viên. Chúng tôi đã học cách thích nghi, cho dù nó có thách thức đến đâu. Chúng tôi chỉ thiết lập lại tư duy của mình và chuẩn bị cho năm tới."
Con đường Rocky đến Tokyo
Cho dù McPherson có thể làm cho nỗ lực đó nghe có vẻ hào sảng đến mức nào, cô ấy sẽ thừa nhận đó là bất cứ điều gì nhưng. Cô ấy đã ở châu Âu cho một loạt các cuộc thi vào tháng 3 năm 2020 khi thế giới của cô ấy - hóa ra là thế giới của tất cả mọi người - đã thay đổi gần như chỉ sau một đêm.
"Họ đã nghe nói về loại vi-rút này, COVID-19, nhanh hơn nhiều ở đó. Không ai ở trên đường. Họ bắt đầu thiết lập các giao thức, những gì bạn có thể và không thể làm. Họ thậm chí đã hủy bỏ cuộc thi. Vì vậy, tôi đã ở Bỉ, McPherson nói: 'Chúng tôi đang đóng cửa biên giới' và bạn có 48 giờ để quay lại Mỹ. "Chuyến bay trở về của tôi kéo dài 5 ngày. Tôi sẽ không bay được."
Sau một vài cuộc gọi hoảng sợ tới Liên đoàn Taekwondo Hoa Kỳ và một số cuộc giật dây ở hậu trường, McPherson - người mang biệt danh " McFierce " - đã lên đường lên một trong những chiếc máy bay cuối cùng từ châu Âu, đầy những người Mỹ đang quay trở lại Hoa Kỳ trước khi cơn thịnh nộ toàn diện của đại dịch ập xuống.
Trong những tuần tiếp theo, McPherson (và các vận động viên trên toàn cầu) bắt đầu nhận ra rằng Thế vận hội Tokyo, ban đầu được lên lịch vào tháng 7 năm 2020, thực sự có nguy cơ bị hoãn lại hoặc có thể bị hủy bỏ hoàn toàn. Thế vận hội đã bị tẩy chay trước đây trong các trò đùa chính trị. Chúng đã bị hủy bỏ (một lần trong Thế chiến thứ nhất và hai lần trong Thế chiến thứ hai). Nhưng họ chưa bao giờ bị hoãn lại.
Đào tạo thêm một năm
Vào thời kỳ đầu của đại dịch, người ta đã nói về việc đẩy các trò chơi lùi lại hai năm, đến mùa hè năm 2022. Đối với McPherson, một người 30 tuổi trong môn thể thao của một người trẻ với con mắt hướng tới sự nghiệp sau khi thi đấu, đó có lẽ sẽ là hồi chuông báo tử cho giấc mơ Olympic của cô.
"Nếu họ trì hoãn nó trong hai năm, tôi có lẽ đã nói, 'Vâng, tôi không thể làm điều đó." Về mặt thể chất, tinh thần và cả cách mà tôi đang dần chuyển đổi khỏi môn thể thao của mình ... Tôi không thể trì hoãn cuộc sống của mình ", McPherson nói từ bên ngoài phòng tập thể dục nơi cô tập luyện ở Miami. "Vì vậy, khi họ đề xuất năm 2021, tôi đã nói 'Ahhh. Thật gần, nhưng thật xa." Đối với một vận động viên, trong bất kỳ môn thể thao nào, một năm là một khoảng thời gian dài. "
Khi Ủy ban Olympic Quốc tế đưa ra quyết định cuối cùng về việc hoãn Thế vận hội chỉ một năm, đến tháng 7 năm 2021 - Lễ khai mạc dự kiến vào ngày 23 tháng 7 và Thế vận hội dự kiến bế mạc vào ngày 8 tháng 8 - tin tức này xuất hiện đầu tiên như một sự giải tỏa. cho McPherson, và sau đó như một lời cảnh tỉnh. Cô ấy đã sử dụng thời gian nghỉ thi đấu để chữa lành một số chấn thương dai dẳng và tiếp tục hoạt động trên cơ thể của mình.
Khi mùa hè năm 2020 bước sang mùa đông, và để ý đến những hạn chế của sự xa cách xã hội và sự cô lập bản thân, cô bắt đầu cãi nhau với người bạn cùng phòng ở Miami, Briseida Acosta Balarezo của Mexico , và huấn luyện viên của hai nữ, người từng hai lần đoạt huy chương bạc Olympic ở taekwondo Juan Miguel Moreno .
Đối với nhiều vận động viên nổi tiếng hơn - vận động viên bơi lội người Mỹ Ryan Lochte , vận động viên thể dục dụng cụ Laurie Hernandez , vận động viên chạy nước rút Sha'Carri Richardson và vận động viên chạy cự ly Shelby Houlihan trong số họ - thì thời gian chờ đợi thêm một năm là quá nhiều . Một số phải ngồi ngoài vì chấn thương mà có thể tránh được. Một số có vấn đề khác. Một số, như trường hợp của mọi vận động viên Olympic, chỉ già đi, nhường chỗ cho những người trẻ hơn và ít được biết đến hơn.
McPherson, với tư cách là một trong 6 võ sĩ hàng đầu cùng đẳng cấp của cô ấy trên thế giới, được đảm bảo về vị trí của mình trong Thế vận hội nếu cô ấy có thể lọt vào đó. Nhưng sau đó cô ấy bị hỏng sụn chêm ở đầu gối phải vào cuối năm 2020, một mối đe dọa khác đối với Tokyo. Cô ấy đã có một cuộc phẫu thuật nhanh chóng, khiến cô ấy không thể tập luyện trong nhiều tháng đầu năm nay. Nhưng đến khoảng tháng 5, cô ấy đã trở lại phòng tập thể dục. Giờ đây, cô ấy tuyên bố mình hoàn toàn phù hợp với Thế vận hội.
Điều gì nói dối phía trước
McPherson có thể là điển hình của các vận động viên Olympic năm nay trong việc chiến đấu vượt qua đại dịch để đến được Tokyo. Nhưng cô ấy khác xa vận động viên taekwondo điển hình của bạn. Cô ấy là một trong những vận động viên lớn tuổi trong môn thể thao của mình. Cô ấy cũng cao và rắn chắc trong một đặc điểm thường thích những người nhỏ hơn và khỏe hơn - càng tốt để hấp thụ và chống đỡ các cú đá và đòn xoay vốn là bản chất của phiên bản Olympic của môn thể thao này.
Taekwondo là một môn võ thuật tương đối gần đây, một phát minh của Hàn Quốc được sinh ra từ ảnh hưởng của Nhật Bản bao gồm karate, judo và kung fu. Những vận động viên taekwondo hoặc taekwondo thực thụ - một số người phát âm môn thể thao này là TAY-kwon-powder, mặc dù McPherson nói rằng TIE-kwon-powder - hãy tin rằng taekwondo là một cách sống hơn là một môn thể thao đơn thuần.
Môn thể thao taekwondo lần đầu tiên xuất hiện tại Thế vận hội vào năm 2000. McPherson - người có câu chuyện lý lịch hấp dẫn bao gồm việc cô sinh ra ở Abilene, Texas, một ngày nhận con nuôi sau đó ở Sturgis, Nam Dakota và đoàn tụ với mẹ ruột của cô lần đầu tiên chỉ vào tháng trước - đã thực hiện trận ra mắt Olympic của cô ở London vào năm 2012, ra đi với huy chương đồng khi mới 21 tuổi.
Một phần khác của những gì thúc đẩy cô ấy đến Tokyo là những gì đã xảy ra ở Rio de Janeiro vào năm 2016. Được cho là ở đỉnh cao của trò chơi của cô ấy, rời khỏi huy chương đồng ở Thế vận hội London, McPherson đã thua trong trận đấu đầu tiên của cô ấy ở Brazil, không thể lên bục tại tất cả.
Ký ức về những gì đã giành được huy chương vào năm 2012, sự thất vọng của năm 2016, sự không chắc chắn của năm rưỡi vừa qua và biết rằng Tokyo sẽ là Đại hội thể thao cuối cùng của cô ấy - cô ấy dự định theo đuổi sự nghiệp vật lý trị liệu ngay sau đó - tất cả đều có đã giúp cô ấy chuẩn bị cho Thế vận hội này.
Giống như hầu hết các vận động viên sẽ ở Tokyo, vì đề phòng COVID-19, McPherson sẽ không thể tham gia Lễ khai mạc. Cô ấy sẽ bay về nhà trước khi Thế vận hội kết thúc. Tương tác của cô ấy với bất kỳ ai bên ngoài vòng kết nối trực tiếp của cô ấy khi cô ấy ở Nhật Bản sẽ bị hạn chế nghiêm trọng. Tokyo sẽ không có, ngoài cuộc thi, trải nghiệm Thế vận hội giống như cô ấy đã trải nghiệm ở London và Rio. Cô thừa nhận rất thất vọng về điều đó.
Đối với một số Tokyo là cơ hội cuối cùng
Nhưng Tokyo thực sự mang đến cơ hội cuối cùng để thi đấu trong một môn thể thao mà cô ấy đã tham gia từ khi còn là một thiếu niên, một thứ đã mở ra cánh cửa cho cô ấy trên toàn thế giới, và một thứ đã dạy cô ấy cách xử lý cả những đỉnh cao và mức thấp nhất trong cuộc đời của mỗi vận động viên. Với mọi cuộc đời.
McFierce đã sẵn sàng cho cơ hội cuối cùng này, một cơ hội gần như đã lẩn tránh cô.
McPherson nói: “Bạn biết đấy, một trong những câu hỏi đầu tiên mà mọi người hỏi tôi khi họ nhận ra rằng tôi sẽ tham dự Thế vận hội, họ nói,“ Bạn có hào hứng không? ”. "Câu trả lời trong tiềm thức của tôi là, 'Đúng vậy.' Tôi rất hào hứng với Thế vận hội. Nhưng tôi cũng hiểu điều gì để đến Thế vận hội, điều gì sẽ xảy ra nếu bạn không giành được huy chương ... Tất cả áp lực, thất vọng, đi kèm với thua cuộc .
"Vì vậy, ở đây lần thứ ba, tôi biết tôi cần phải làm gì, tôi có khả năng làm gì. Nhưng đồng thời, tôi cũng học được rằng, đây là của tôi, dành cho tôi và gia đình và bạn bè của tôi, kết nối chặt chẽ. Tôi rất vui mừng cho họ. "
BÂY GIỜ ĐÓ LÀ SỰ QUAN TÂM
Các môn thể thao leo núi, lướt sóng, trượt băng và karate đều sẽ khiến màn ra mắt hơi bị trì hoãn của họ tại Thế vận hội ở Tokyo. Chúng nằm trong số 33 môn thể thao sẽ được tranh tài. Lần đầu tiên, mỗi môn thể thao sẽ có cả nam và nữ tranh tài. Nhưng những trò chơi này sẽ không giống như những trò chơi gần đây. Do lo ngại về COVID-19 và sự lây lan trên toàn thế giới của một biến thể vi rút, Nhật Bản có thể quyết định rằng không có khán giả nào được phép tham dự Thế vận hội.
