Hầu hết mọi người không phải đi quá xa để tìm thấy một số loại triển lãm khủng long. Ngoài các chương trình lưu diễn như "Walking with the Dinosaurs", còn có các viện bảo tàng trưng bày các loài khủng long trên khắp thế giới. Nhưng nếu bạn muốn có một cái nhìn thực sự tốt về một con khủng long, bạn có thể không phải đi du lịch. Đơn giản chỉ cần nhìn vào bất kỳ loài chim nào bạn có thể nhìn thấy bên ngoài nhà của bạn.
Quan điểm khoa học phổ biến là cho dù bạn đang nhìn thấy một con chim ruồi, một con chim chích chòe, một con chim hồng hạc hay một con đà điểu, bạn đang nhìn thấy một hậu duệ của khủng long. Trên thực tế, một số nhà khoa học đã đi xa đến mức gọi các loài chim là khủng long gia cầm và gọi tất cả các loài khủng long khác là khủng long không phải chim .
Suy nghĩ rằng một loài ăn thịt khổng lồ như Tyrannosaurus rex có điểm chung với một con chim hồng tước bình thường có vẻ xa lạ hoặc thậm chí là xa vời. Điều này đặc biệt đúng vì mọi người thường mô tả khủng long là loài bò sát. Nhưng ý tưởng cho rằng khủng long trở thành chim đã có từ hơn 100 năm trước. Năm 1868, Thomas Henry Huxley đã mô tả bằng chứng cho thấy các loài chim tiến hóa từ khủng long. Đây hiện là lý thuyết khoa học được phổ biến rộng rãi nhất về nguồn gốc của các loài chim và nó đã giúp hình thành quan điểm ngày nay về loài khủng long là nhanh nhẹn và linh hoạt thay vì lầm lì và vụng về.
Tất cả những ý tưởng này đều đến từ nguồn giống như mọi thứ chúng ta biết - và chưa biết - về khủng long. Để tìm hiểu về khủng long, các nhà nghiên cứu phải nghiên cứu các manh mối vật lý và đặt những manh mối này vào bối cảnh của kiến thức khoa học hiện tại. Đây có thể là một quá trình phức tạp. Không có con người trên Trái đất khi khủng long sinh sống, vì vậy không có tài liệu ghi chép hoặc hình ảnh minh họa chính xác về cách chúng cư xử hoặc chúng trông như thế nào. Tất cả những gì chúng ta có là hóa thạch xương và trứng, bộ sưu tập dấu chân được gọi là đường mòn , và kiến thức của chúng ta về các loài động vật sống.
Bằng chứng này đã mang lại cho các nhà khoa học nhiều tư liệu để nghiên cứu, tuy nhiên vẫn còn rất nhiều câu hỏi chưa được giải đáp về loài khủng long. Một trong những vấn đề lớn nhất là liệu khủng long giống bò sát hay chim. Trong bài viết này, chúng tôi sẽ sử dụng câu hỏi này làm khuôn khổ để hiểu về khủng long. Chúng ta sẽ xem xét những niềm tin phổ biến về cách khủng long sống, di chuyển và sinh sản. Chúng ta sẽ bắt đầu với những điều cơ bản - điều gì khiến khủng long trở thành khủng long và tại sao nhiều loài bò sát thời tiền sử nổi tiếng nhất lại không phải là khủng long.
