Khủng long là một nhóm động vật trên cạn sống từ khoảng 230 triệu năm trước cho đến khoảng 60 triệu năm trước. Điều này kéo dài kỷ nguyên lịch sử Trái đất được gọi là kỷ Mesozoi , bao gồm, từ cổ đại nhất đến gần đây nhất, kỷ Trias , kỷ Jura và kỷ Phấn trắng
Chu kỳ. Khủng long đã phát triển về dân số và sự đa dạng trong thời gian sống trên Trái đất trước khi tuyệt chủng vào cuối kỷ Phấn trắng.
Không ai biết chính xác có bao nhiêu loại khủng long sinh sống trên hành tinh. Hiện có khoảng 700 loài được đặt tên, nhưng số lượng loài này có lẽ đại diện cho một phần nhỏ các loài khủng long từng tồn tại.
Khủng long có kích thước khác nhau, từ to lớn đến nhỏ bé, và chúng có nhiều hình dạng. Sự phân loại khủng long ngày nay xuất phát từ những khác biệt này về hình dạng và kích thước. Khủng long ăn thịt đều là động vật chân đốt, động vật hai chân với bàn chân ba ngón. Khủng long là một loại động vật chân đốt nhỏ, nhanh nhẹn. Một trong những loài khủng long được biết đến rộng rãi nhất là Velociraptor , nhỏ hơn đáng kể so với mô tả trong phim "Công viên kỷ Jura". Mặt khác, Sauropods là những động vật ăn cỏ khổng lồ, bốn chân như Brachiosaurus, Apatosaurus vàurusocus . Những con khủng long có cơ thể bọc thép và đuôi có gai là loài ankylosaurs . Người Ceratopians - nhưTriceratops - có diềm và sừng trên đầu.
Nhưng không phải mọi loài bò sát sống trong thời đại Mesozoi đều là khủng long. Trên thực tế, rất nhiều loài động vật đã tuyệt chủng mà mọi người cho là khủng long không được xếp vào loài khủng long. Điều này là do chúng không có chung một hoặc nhiều đặc điểm cơ bản của khủng long:
- Khủng long là động vật có bốn chi, mặc dù không phải tất cả đều đi bằng cả bốn chân.
- Mặc dù chúng có thể đã mạo hiểm xuống nước, chúng là động vật sống trên cạn hoặc trên cạn.
- Cơ và xương của họ có một số đặc điểm cụ thể. Ví dụ, tất cả các loài khủng long đều có cơ má kéo dài từ hàm đến đỉnh hộp sọ của chúng.
- Gân hông của chúng bao gồm ba xương - ilium , ischium và pubis . Những xương này khớp với nhau theo một trong hai cấu hình: ornithischian (đầu chim) hoặc saurischian (thằn lằn).
- Họ có một dáng đi ngay thẳng . Khủng long giữ cơ thể bằng chân giống như tê giác thay vì sử dụng dáng đi dài như cá sấu.
Những đặc điểm này khiến một số loài động vật thời tiền sử nổi tiếng không bị coi là khủng long:
- Plesiosaurs là những sinh vật sống dưới nước có thân dài và vây giống như vảy cá.
- Một nhóm bò sát dưới nước khác, ichthyosaurs , có cấu trúc cơ thể giống cá heo hơn.
- Pterosaurs , như Pteranodon và phân nhóm Pterodactyl , là những loài bò sát bay.
- Các khớp thần kinh có một lỗ mở phía sau hốc mắt của chúng, điều này cũng xảy ra ở động vật có vú. Một trong những loài khớp thần kinh nổi tiếng nhất là Dimetrodon, một loài động vật giống thằn lằn với cánh buồm lớn trên lưng.
Vì vậy, do cấu trúc xương, môi trường sống hoặc các đặc điểm khác, những động vật này về mặt kỹ thuật không phải là khủng long. Nhưng họ đã để lại bằng chứng tương tự mà khủng long đã làm - hóa thạch. Tiếp theo, chúng ta sẽ xem xét những gì hóa thạch có thể và không thể cho chúng ta biết về ngoại hình vật chất của khủng long.
Thế giới khủng long
Những loài khủng long đầu tiên sống trong một thế giới trông rất khác so với Trái đất mà chúng ta biết ngày nay. Thay vì bị ngăn cách bởi sự mở rộng của đại dương, các lục địa được đóng gói lại với nhau thành một khối được gọi là Pangea .
Khủng long sống trong khoảng 170 triệu năm, và trong thời gian đó, các lục địa dần dần lan rộng để tạo thành hình dạng mà chúng ta nhận ra ngày nay. Khủng long tiếp tục sinh sống trên mọi lục địa - thậm chí có những hóa thạch bị chôn vùi dưới lớp băng ở Nam Cực.
