Một con sâu bướm dành phần lớn cuộc đời để bò - và ngấu nghiến - nguồn thức ăn của nó. Nhưng khi đến lúc trưởng thành, hầu hết các loài sâu bướm bắt đầu đi lang thang khỏi những gì chúng đã ăn. Chúng tìm một nơi an toàn, có mái che để làm nhộng hoặc biến đổi thành con trưởng thành. Ở tất cả các loài sâu bướm, điều này xảy ra bên trong một lớp vỏ bảo vệ được gọi là chrysalis , nhưng các đặc điểm cụ thể khác nhau giữa các loài.
Hãy xem sâu bướm chúa ( Danaus plexippus ) làm ví dụ. Sau khi lang thang một lúc, sâu bướm tạo ra một tấm lụa đơn giản ở mặt dưới của cành cây hoặc cành cây. Nó sử dụng một phần phụ được bao phủ bởi móc có tên là cremaster để gắn chính nó vào miếng đệm này. Nó xoay xung quanh, nhúng cố định của nó vào lụa. Sau đó, nó lột da, để lộ ra các chrysalis. Các chrysalis bị treo ngược từ cremaster cho đến khi bướm đã sẵn sàng để xuất hiện, hoặc đóng lại .
Các loài sâu bướm khác sử dụng các biến thể trong quá trình này khi chúng thành nhộng. Thay vì treo ngược, một số làm dây treo bằng lụa từ cành cây để hỗ trợ bản thân khi chúng chuyển hướng sang bên phải. Những người khác tạo ra một chiếc võng lụa để hỗ trợ các con chrysalis của chúng. Các nốt ban đầu mềm và giống như da, nhưng dần dần cứng lại để tạo thành một lớp vỏ bảo vệ. Thông thường, những con sâu bướm quay một cái kén để bảo vệ những cái kén của chúng, lúc này bắt đầu mềm và giống như da. Tuy nhiên, nó sẽ cứng dần để tạo thành lớp vỏ bảo vệ. Sâu bướm cũng có thể ngụy trang cái kén bằng lá cây hoặc các mảnh vụn khác.
Thật dễ dàng để nghĩ về chrysalis như một cái gì đó mà một con sâu bướm tạo ra, giống như một cái kén, nhưng điều này không thực sự đúng. Cơ thể mà con sâu bướm để lộ khi nó lột da lần cuối là cái chrysalis. Cùng với khả năng thỉnh thoảng co giật để phản ứng với các mối đe dọa, lớp vỏ này là thứ bảo vệ con sâu bướm trong khi nó biến hình.
Sự biến đổi chính nó là đáng kinh ngạc. Hãy coi đó là việc tái chế - nếu bạn thả một chai nhựa vào thùng tái chế, nó có thể bị nấu chảy thành một hình dạng hoàn toàn khác. Đây là những gì xảy ra bên trong chrysalis. Phần lớn cơ thể tự phân hủy thành các tế bào tưởng tượng, không biệt hóa - giống như tế bào gốc , chúng có thể trở thành bất kỳ loại tế bào nào. Các tế bào tưởng tượng tự ghép lại với nhau thành một hình dạng mới. Một vài bộ phận của cơ thể, chẳng hạn như chân, ít nhiều không thay đổi trong quá trình này.
Quá trình biến đổi hoàn toàn này được gọi là chuyển hóa holometabolism . Khoảng thời gian cần thiết để biến đổi hoàn toàn thay đổi từ loài này sang loài khác, nhưng nói chung là mất khoảng hai tuần. Đối với những loài sống sót qua mùa đông bằng cách ở trong các chrysalis, có thể mất hàng tháng.
Theo nghiên cứu tại Đại học Georgetown, sâu bướm và bướm xuất hiện từ các chrysalises có thể nhớ một số cuộc đời của chúng khi còn là sâu bướm [nguồn: Blackiston ]. Khi những con sâu bướm trong nghiên cứu được điều chỉnh để tránh những mùi cụ thể, chúng nhớ tránh xa những mùi hương đó khi trưởng thành - nhưng chỉ khi điều kiện đó xảy ra trong những lần cuối cùng trong cuộc đời của những con sâu bướm. Nếu bạn muốn tìm hiểu thêm điều gì sẽ xảy ra khi vòi mở, hãy đọc Cách hoạt động của bướm .
Ngoài những thiệt hại mà loài bướm đêm đói có thể gây ra cho quần áo, hầu hết mọi người đều nghĩ những con bướm và bướm đêm chui ra từ các chrysalis là đẹp và có lợi. Nhưng không phải ai cũng cảm thấy như vậy về sâu bướm. Đọc tiếp để biết phải làm gì nếu sâu bướm đói đang phá hoại cây cối trong sân nhà bạn.
