Cậu bé Texas, 8 tuổi, đang ở nhà tại trang trại của gia đình với chú bò yêu quý sau ca ghép tim và 453 ngày trong bệnh viện

Trên cánh đồng đầy nắng phía sau ngôi nhà của mình trên mảnh đất trang trại ở Texas dường như kéo dài vô tận, Jackson Ward, 8 tuổi, đưa tay ra và vuốt ve chú bò Itsy yêu quý của mình. Cậu bé mỉm cười, vui mừng khôn xiết vì cuối cùng cũng được xoa bóp cho cô.

Vài ngày trước đó, vào ngày 20 tháng 12, Jackson rời Bệnh viện Nhi đồng Texas sau 453 ngày nằm viện bao gồm cả ca ghép tim cứu sống.

Cảnh tượng đó đã làm xúc động sâu sắc mẹ anh, Leah. "Thật tuyệt vời khi thấy anh ấy tận hưởng cuộc sống một lần nữa," cô nói với NGƯỜI DÂN. "Đó thực sự là một phước lành."

Đây là khoảnh khắc mà Leah không chắc mình có thể nhìn thấy lại lần nữa. Khoảng bảy tuần trước đó, vào ngày 11 tháng 10, ngực của Jackson bị tách ra sau một ca cấy ghép tim được chờ đợi từ lâu và cứu sống anh. Ông bị bệnh nặng và bị nhiễm trùng máu. "Tôi cảm thấy rằng Jackson sẽ không thể quay trở lại sau đó," mẹ anh ấy nói. "Tôi đã bị hỏng cả ngày."

Nhưng Jackson, một người sống sót với quyết tâm bền bỉ suốt đời để đánh bại những khó khăn, đã sớm đạt được tiến bộ một lần nữa.

Khi Leah, hiện 38 tuổi, mang thai Jackson được 20 tuần, kết quả siêu âm cho thấy con cô bị dị tật bẩm sinh bẩm sinh có khả năng gây tử vong được gọi là hội chứng thiểu sản tim trái , xảy ra khi một đứa trẻ được sinh ra với một bên trái tim không hoạt động. Theo CDC , chỉ có khoảng 1.000 trẻ sinh ra ở Mỹ mỗi năm mắc hội chứng tim.

Leah, người đã gặp chồng mình, Jason, cũng 38 tuổi, khi còn là học sinh trung học ở vùng nông thôn Cleveland, Texas, nơi họ vẫn cư trú, nói: "Tôi đã rất đau khổ".

Tin tức theo sau một bi kịch không thể tưởng tượng xảy ra khoảng một năm trước đó: đứa con đầu lòng của cặp vợ chồng, Marshall, đã thiệt mạng trong một vụ tai nạn xe hơi khi mới 20 tháng tuổi vào tháng 4 năm 2013.

"Khi chúng tôi lần đầu tiên được chẩn đoán, tôi về nhà và nói với chồng rằng 'Em không muốn từ bỏ anh ấy'", Leah nhớ lại. "Việc phát hiện ra mình có thai với anh ấy đã giúp tôi thoát khỏi trầm cảm. Tôi đang ở trong một tình thế tồi tệ và anh ấy đã cứu mạng tôi."

Kể từ đó, cha mẹ của Jackson đã không ngừng nỗ lực cứu con trai mình.

Sau khi nghiên cứu các lựa chọn mà bác sĩ gợi ý, cặp vợ chồng quyết định rằng khi Jackson được sinh ra, cậu bé sẽ trải qua ca phẫu thuật tim ba phần tại Bệnh viện Nhi đồng Texas ở Houston - lúc 5 ngày tuổi, một lần nữa khi cậu được 4 tháng rưỡi và khi cậu được 5 tuổi — để tăng lưu lượng máu đến cơ thể và bỏ qua sự vắng mặt của bên trái tim.

Tiến sĩ William Dreyer, bác sĩ tim mạch và giám đốc y tế về suy tim, bệnh cơ tim và ghép tim tại Bệnh viện Nhi đồng Texas cho biết: “Một khi ca phẫu thuật như vậy được thực hiện, thì thời gian ca phẫu thuật đó sẽ kéo dài bao lâu là rất khác nhau. "Một số bệnh nhân, nó sẽ kéo dài đến tuổi trưởng thành, những người khác thì không nhiều."

Trong một thời gian, nó đã làm việc. Jackson có một tuổi thơ gần như bình thường và có thể làm bất cứ điều gì ngoại trừ chơi các môn thể thao va chạm. Anh ấy thậm chí còn hồi phục nhanh chóng sau một thủ thuật bổ sung tại Bệnh viện Nhi đồng ở Philadelphia khi anh ấy 5 tuổi để chữa bệnh viêm phế quản dẻo, chứng rò rỉ chất lỏng vào đường thở.

Nhưng tình trạng này cũng khiến anh bị suy giảm miễn dịch nghiêm trọng. Trong những tuần đầu tiên đến trường học trực tiếp vào tháng 9 năm 2021, anh ấy đã nhiễm virut mũi, loại vi-rút gây cảm lạnh thông thường.

Các bác sĩ nghi ngờ virus gây viêm cơ tim , chứng viêm hoặc nhiễm trùng cơ tim của Jackson, dẫn đến suy tim nặng. Anh ấy ngay lập tức được nhập viện tại Texas Children's.

Sau đó, các bác sĩ đưa ra một tin sốc hơn cho Leah và Jason: con trai của họ sẽ cần được cấy ghép tim. Để tồn tại cho đến khi có trái tim của người hiến tặng, Jackson đã phải trải qua một cuộc phẫu thuật khác để cấy ghép một thiết bị bơm nhân tạo có tên là Berlin Heart .

"Thật khó khăn vì anh ấy phải cắm vào ổ cắm," Leah nói. "Thật là căng thẳng. Không bao giờ có một khoảnh khắc thực sự yên bình khi anh ấy ở trên Berlin vì có quá nhiều thứ có thể xảy ra."

Trong hơn một năm tiếp theo ở Texas Children's, Jackson đã phải chịu đựng một chuyến đi khó khăn. Anh ấy bị suy gan sau khi Trái tim Berlin được kết nối và trầm cảm do bị mắc kẹt trong bệnh viện quá lâu. Steroid mà anh ấy cần cho các vấn đề về gan khiến mặt anh ấy trở nên sưng húp.

Một trái tim hiến tặng phù hợp đã có sẵn vào đầu tháng 7, và Jackson đang ở trong phòng phẫu thuật để chuẩn bị sẵn sàng thì chiếc máy bay chở trái tim mới của anh gặp trục trặc.

"Tôi cảm thấy tan nát. Đây có phải là cơ hội duy nhất của Jackson để có được trái tim không?" Leah nhớ lại, người sống ở bệnh viện, cách nhà một giờ, với con trai. "Chúng tôi đã chờ đợi quá lâu rồi. Tôi không biết liệu chúng tôi có phải đợi lâu như vậy nữa không hay khi nào mới có lời đề nghị tiếp theo."

Jackson cuối cùng sẽ được cấy ghép cứu mạng vào ngày 1 tháng 10.

"Tôi đã rất nhẹ nhõm," Leah nói. "Đây là cơ hội để chúng tôi lấy lại cuộc sống. Chúng tôi hoàn toàn không biết gì về người hiến tạng, nhưng cuối cùng tôi muốn biết người này là ai - tôi mang ơn họ mãi mãi."

Nhưng sự nhẹ nhõm đã biến mất 11 ngày sau đó khi ngực của Jackson bị tách ra do chứng loãng xương do steroid gây ra. Ngoài ra, các bác sĩ còn phát hiện anh bị nhiễm trùng huyết, nhiễm trùng máu.

Tin tức khiến Leah và chồng cô, người đang làm cảnh sát ở Conroe, Texas gần đó, choáng ngợp.

"Thật đau lòng. Lần duy nhất tôi cảm thấy buồn sâu sắc như vậy là khi chúng tôi mất Marshall," Leah nói. "Và rằng tất cả những cảm giác tương tự đã trở lại."

Tiến sĩ Iki Adachi, một trong những bác sĩ phẫu thuật cấy ghép cho Jackson tại Bệnh viện Nhi đồng Texas, người đã cố gắng an ủi Leah vào thời điểm đó cho biết: “Tình trạng của Jackson rất, rất nguy kịch. "Nhưng tôi đã nói với cô ấy rằng anh ấy đang đi đúng hướng, từ từ."

Leah và chồng, những người "nói về mọi thứ", đã nghĩ ra một câu nói giúp họ đối phó sau khi đứa con đầu lòng của họ qua đời: "Một hơi thở, một bước, từng ngày một." Họ đã tiếp tục sử dụng câu thần chú thông qua các phương pháp điều trị và phẫu thuật của Jackson.

"Chúng tôi hít từng hơi một," Leah nói. "Nó trở nên dễ dàng hơn."

Jackson phải dùng thuốc an thần trong nhiều tuần để chữa nhiễm trùng, và các bác sĩ đã đóng lồng ngực của cậu bé lại vào ngày 1 tháng 11. Bảy tuần sau, trong một điều kỳ diệu, cậu bé 8 tuổi đã đủ khỏe để có thể từ từ bước ra khỏi bệnh viện với tư cách là nhân viên y tế. xếp hàng dọc hành lang để cổ vũ anh ấy.

Ngày nay, Jackson tiếp tục lấy lại sức, chơi hàng giờ bên ngoài với em gái 6 tuổi Mae và giúp mẹ làm những công việc vặt như cho ngựa ăn trong trang trại rộng 100 mẫu Anh của gia đình. Buổi tối, anh xuống ao bắt cá.

"Những đứa trẻ này bận rộn đến nỗi vào cuối ngày, tôi kiệt sức và tôi thích thú với tiếng cười khúc khích và sự ngốc nghếch của chúng", Leah viết trong một bài đăng trên Facebook trên trang mà cô đã ghi lại hành trình của con trai mình trong nhiều năm. "Jackson đi cả ngày."

Leah dạy Jackson, học sinh lớp ba và Mae, đang học mẫu giáo, ở nhà vì điều quan trọng đối với con trai cô là tránh tiếp xúc với nhiều loại vi trùng có thể có rất phổ biến ở trường học.

Sự phục hồi của anh ấy đôi khi vẫn còn nhiều thách thức. "Tôi luôn cảnh giác," Leah nói. "Anh ấy có kêu đau ngực không? Anh ấy có kêu rằng hôm nay anh ấy chóng mặt không? Mức độ hoạt động của anh ấy vẫn như trước? Anh ấy có mệt hơn không?"

Chế độ dùng thuốc mà Jackson vẫn dùng để giữ cho cơ thể không đào thải tim và duy trì sự cân bằng điện giải của anh ấy có các tác dụng phụ, bao gồm run và phù nề.

Anh ấy đã trải qua ba lần sinh thiết tim để theo dõi tình trạng đào thải, và tập vật lý trị liệu hai lần một tuần tại bệnh viện để lấy lại sức lực đã mất trong thời gian dài nằm viện.

"Anh ấy không chạy được," Leah nói, "và anh ấy vẫn mất thăng bằng."

Các bác sĩ hiện cho biết tiên lượng của Jackson là tốt. Tiến sĩ Adachi nói: “Mục tiêu của chúng tôi là làm cho cậu bé trở nên bình thường nhất có thể. "Sau khi ghép tim, nhiều bệnh nhân trong số này làm bất cứ điều gì họ muốn làm khi còn bé. Tại thời điểm này, không có lý do thực sự nào để nói rằng anh ta sẽ không thể làm những việc như vậy."

Leah gần đây đã nói với NGƯỜI DÂN rằng cô ấy cảm thấy mình có thể thư giãn một chút sau chuyến thăm ngày 5 tháng 1 với bác sĩ tim mạch của Jackson diễn ra rất tốt đẹp.

Cô ấy nói: “Điều đó thực sự khiến tôi nhận ra rằng, 'Bạn có thể hít một hơi dài hơn'. "Bạn không cần phải cảnh giác cao cả ngày."

Gia đình rất biết ơn cơ hội thứ hai của Jackson và mong muốn truyền cảm hứng cho những người khác xem xét quyên góp cho Trung tâm Tim mạch Bệnh viện Nhi đồng Texas và Khoa Đời sống Trẻ em của Bệnh viện Nhi đồng Texas .

(Đại diện của Bệnh viện Nhi đồng Texas đề nghị truy cập trang quyên góp của họ và chọn chương trình, bộ phận hoặc trung tâm người nhận ưa thích từ menu thả xuống khi tạo khoản quyên góp.)

"Chúng ta lại sống!" Leah đã viết trong một bài đăng trên Facebook gần đây . "Sống vì ai đó đã trả lại cho chúng tôi cuộc sống của Jackson."