Hơn 500 năm trước, một cuộc gặp gỡ giữa hai người đàn ông đã thay đổi mãi mãi dòng lịch sử. Cuộc chạm trán diễn ra tại thủ đô Tenochtitlán tráng lệ của người Aztec, nơi tọa lạc của đế chế Aztec giàu có và hùng mạnh , cai trị các vùng rộng lớn ở miền trung và miền nam Mexico. Vào ngày 8 tháng 11 năm 1519, kẻ chinh phục người Tây Ban Nha Hernán Cortés, sau nhiều tháng chiến đấu với các thành phố lân cận, đã tiến vào Tenochtitlán và được diện kiến với vị hoàng đế mà chúng ta biết đến là Montezuma II, người cai trị hoàn toàn độc lập cuối cùng của đế chế Aztec.
Bạn có thể nghĩ rằng bạn biết những gì đã xảy ra tiếp theo. Montezuma và các linh mục Aztec của ông ta, tin rằng người Tây Ban Nha là thần thánh hoặc sự ứng nghiệm của một lời tiên tri cổ đại, về cơ bản đã lăn lộn và giao Tenochtitlán cho Cortés. Và đó là cách mà một lực lượng xâm lược Tây Ban Nha chỉ vài trăm người đã chinh phục một đế chế hàng triệu người và bắt đầu nhiều thế kỷ thống trị của thực dân Tây Ban Nha ở châu Mỹ.
Nhưng câu chuyện đó, và đặc biệt là phiên bản của Montezuma, là những phát minh, Matthew Restall, một nhà sử học về châu Mỹ Latinh thuộc địa tại Đại học Penn State và tác giả gần đây nhất của cuốn " When Montezuma Met Cortés: The True Story of the meeting đã thay đổi lịch sử", nói . "
Restall nói: “Có hai Montezuma: Montezuma thực sự đã sống - Montezuma có thật, lịch sử - và Montezuma được tạo ra sau khi ông qua đời. "Montezuma được phát minh về nhiều mặt trái ngược với Montezuma thực. Montezuma được phát minh là yếu ớt, hèn nhát và thất bại. Anh ta mê tín, sợ người Tây Ban Nha và bị họ áp đảo."
Nếu đó không phải là Montezuma thật, thì điều gì đã thực sự xảy ra vào ngày định mệnh năm 1519 đó? Và ai chịu trách nhiệm cho việc biến Montezuma hùng mạnh thành không hơn không kém một tấm thảm chùi chân cho cuộc chinh phục của người Tây Ban Nha?
Một cái nhìn thoáng qua tại Montezuma Thực
Một trong những thách thức khó khăn nhất mà các nhà sử học như Restall phải đối mặt là mặc dù người Aztec là một nền văn minh tiên tiến lưu giữ các ghi chép và lịch sử chi tiết, tất cả những tài liệu đó đã bị phá hủy vào cuối cuộc chiến với người Tây Ban Nha. Rất may, nhiều thế kỷ học bổng xuyên ngành cẩn thận đã tiết lộ một bức tranh về Montezuma đối nghịch trực tiếp với danh tiếng yếu kém của ông.
Restall nói: “Montezuma thực sự là một trong những hoàng đế mạnh nhất, thành công nhất, bành trướng nhất mà đế chế Aztec từng có.
Trước hết, Montezuma không thực sự là tên của anh ta. Trong tiếng Nahuatl, ngôn ngữ Aztec bản địa, ông được gọi là Motecuhzoma Xocoyotzin . Phần đầu tiên của tên anh ta tạm dịch là "anh ta là một người cau mày như một vị chúa", và phần thứ hai có nghĩa là "một người trẻ được vinh danh" để phân biệt anh ta với một vị hoàng đế trước đó có cùng tên cau có. Người Tây Ban Nha đã nghe và ghi lại tên của cả Moctezuma và Montezuma, sau này là cách đánh vần phổ biến nhất trong tiếng Anh.
Sau khi thừa kế ngai vàng từ người chú của mình , nhà lãnh đạo quân sự vĩ đại Ahuitzotl, Montezuma đã cai trị trong hai thập kỷ (1502–1520) và mở rộng đế chế Aztec đến quy mô lớn nhất bằng cách chinh phục các vương quốc đối thủ trải dài từ Thành phố Mexico ngày nay đến Chiapas. Anh ta đã gây ra những kẻ thù mạnh mẽ trong quá trình này, bao gồm cả đối thủ Tlaxcaltec, những người mà người Aztec đã làm trung gian cho một nền hòa bình mong manh. Trong khi giám sát đế chế rộng lớn này, Montezuma đã nhận được những cống nạp vàng, nông sản và nô lệ đã làm giàu cho các giai cấp thống trị của Tenochtitlán.
Không chỉ là một quân nhân, Montezuma còn là một trí thức và một nhà sưu tập.
Restall nói: “Ông ấy đã duy trì một khu phức hợp rộng lớn gồm các thư viện, vườn thú và khu vườn ở Tenochtitlán. "Montezuma đã sử dụng các thư viện, vườn thú và khu vườn này để tổ chức hệ thực vật, động vật, đồ vật và thậm chí cả con người từ khắp đế chế của mình."
Trên thực tế, Restall nghĩ rằng đó có thể là sự tò mò bẩm sinh của Montezuma, chứ không phải là sự hèn nhát được cho là của anh ta, đó là gót chân Achilles của hoàng đế.
"Khi người Tây Ban Nha đến, Montezuma bị mê hoặc bởi họ; anh ta không sợ họ chút nào", Restall nói. "Vì vậy, thay vì hành xử một cách man rợ - đó là tấn công và giết họ - Montezuma rất thông minh dụ người Tây Ban Nha vào thành phố của mình và đưa họ làm khách của mình trong cung điện của cha mình, để nghiên cứu và học hỏi từ họ. Trên thực tế, anh ấy đang thu thập chúng, gần giống như một vụ mua lại mới cho sở thú của anh ấy. "
Có phải là một sai lầm đối với Montezuma khi mời một đội quân xâm lược vào thành phố của mình và tiếp đón họ như hoàng gia trong sáu tháng trong khi hỏi họ bằng những câu hỏi và cuộc trò chuyện? "Có," Restall nói. "Nếu có gì thì đó là thất bại của anh ấy. Montezuma bị chúng mê hoặc đến nỗi anh ấy không thể nhìn xa hơn được."
Montezuma's Surrender: Lost in Translation?
Nếu Montezuma thực tế không phải là một kẻ yếu đuối hay một kẻ hèn nhát, thì tại sao ông ta lại đầu hàng ngay lập tức trước Cortés và quân đội của ông ta trong cuộc họp đầu tiên vào năm 1519? Tất nhiên, câu trả lời là anh ta không hề đầu hàng. Bản tường trình sớm nhất về việc Montezuma bị cáo buộc đầu hàng được viết bởi chính Cortés, và là một bản dịch sai hoàn toàn hoặc nhiều khả năng là một sự bịa đặt hoàn toàn để che đậy tình hình tuyệt vọng của người Tây Ban Nha.
Đầu tiên, một số bối cảnh. Cortés đã viết lời tường thuật của mình về cuộc gặp nổi tiếng với Montezuma một năm sau khi nó xảy ra. Đến năm 1520, người Tây Ban Nha đã ở mức tuyệt đối trong cuộc chiến đẫm máu với người Aztec. Montezuma đã chết, Cortés đã mất 2/3 binh lính của mình để chạy trốn khỏi Tenochtitlán, và người Tây Ban Nha đã lánh nạn với người Tlaxcaltec, kẻ thù truyền thống của người Aztec. Cortés cũng nằm trong diện bị chính quyền thực dân Tây Ban Nha ở Cuba truy nã về cuộc binh biến.
Chính vào thời điểm bấp bênh này, Cortés đã ngồi xuống và viết một bức thư cho Vua Charles V của Tây Ban Nha. Thay vì yêu cầu nhà vua giúp đỡ hoặc một sự ân xá của hoàng gia, Cortés đã kể câu chuyện về ngày anh gặp Montezuma .
Theo Cortés, người Tây Ban Nha đã được chào đón bởi gần một nghìn người Aztec trong "những bộ trang phục phong phú." Băng qua một cây cầu gỗ để đến thành phố đảo Tenochtitlán, họ được gặp "Señor Moctezuma", mặc áo choàng bông mịn hơn và đi cùng với một đoàn tùy tùng của các quý tộc. Cortés và Montezuma trao đổi quà tặng - người chinh phục tặng hoàng đế một chiếc vòng cổ bằng "ngọc trai và kim cương thủy tinh" và Montezuma đáp lại bằng đồ trang sức được trang trí bằng vỏ sò và tượng nhỏ bằng vàng.
Montezuma chỉ cho người Tây Ban Nha vào thẩm mỹ viện của một "cung điện rất lớn và lộng lẫy", nơi người Aztec tiếp tục tắm cho khách của họ bằng đồ trang sức bằng vàng và bạc, đồ lông vũ trang trí công phu và "sáu nghìn mảnh vải bông". Khi mọi người đã ngồi trên đệm, Montezuma bắt đầu bài phát biểu của mình.
Bài phát biểu này, Restall ghi chú, sẽ được chuyển tải thông qua "một chuỗi các dịch giả." Cortés đi du lịch với một linh mục người Tây Ban Nha bị đắm tàu ở Yucatan và học được một số tiếng Maya. Và trong số những người Aztec có một phụ nữ nói tiếng Maya. Vì vậy, bất cứ điều gì Montezuma nói trước tiên sẽ được nói bằng tiếng Nahuatl, sau đó được dịch sang tiếng Maya, sau đó được dịch lại từ tiếng Maya sang tiếng Tây Ban Nha.
Theo Cortés, viết một năm sau đó từ trí nhớ của mình về một bài phát biểu được dịch hai lần, Montezuma kể lại câu chuyện về một người cai trị Aztec cổ đại đã rời đi từ lâu với lời hứa sẽ trở lại "chinh phục vùng đất này, và giảm [người Aztec] phải khuất phục. với tư cách là chư hầu của mình. Montezuma nói rằng ông tin rằng người Tây Ban Nha là những người chinh phục được tiên tri đó, và thậm chí còn công nhận vua Tây Ban Nha là "người có chủ quyền tự nhiên của chúng ta."
"Trong bài phát biểu đó, Montezuma được cho là nói, 'Tôi đang đợi bạn. Tất cả những gì tôi đang làm là giữ chiếc ghế này cho bạn, người đại diện cho chúa tể tự nhiên thực sự của chúng ta, Vua Tây Ban Nha,'" Restall nói. "Thật vô lý, nói một cách khách quan. Bạn đọc điều này và bạn nghĩ, làm sao mọi người có thể tin được điều này? Rõ ràng là nó mang tính phục vụ bản thân."
Nhưng Cortés biết khán giả của mình và biết rằng nhà vua của Tây Ban Nha sẽ ăn sạch. Một đế chế Aztec giàu có tuyệt vời cam kết trung thành với Tây Ban Nha? Vâng, làm ơn! Chỉ qua một đêm, Cortés đã từ một kẻ nổi loạn khó hiểu trở thành một anh hùng chinh phục. Bức thư của ông đã được in và xuất bản trên khắp Tây Ban Nha.
Cái chết và Di sản không lành mạnh của Montezuma
Chúng ta sẽ không bao giờ biết Montezuma thực sự đã nói gì với Cortés khi họ gặp nhau lần đầu tiên vào năm 1519. Nhưng thực tế là Montezuma không đầu hàng. Anh ta tiếp đón người Tây Ban Nha trong sáu tháng, cung cấp cho họ thực phẩm, đồ trang sức bằng vàng và phụ nữ, cho đến khi Cortés phải hành quân trở lại bờ biển Veracruz để đẩy lùi một tiểu đoàn Tây Ban Nha được cử đến từ Cuba để bắt anh ta.
Trong khi Cortés rời xa Tenochtitlán, một chuyện bi thảm đã xảy ra. Phụ tá của ông là Pedro de Alvarado, người được giao phụ trách 100 quân Tây Ban Nha, đã nhầm lẫn một nghi lễ tôn giáo của người Aztec với trang phục trang trí công phu và đánh trống để chuẩn bị chiến tranh. Trong cơn hoảng loạn, Alvarado và người của hắn đã tàn sát hàng chục người Aztec trong Great Temple, chặt tay những người đánh trống và sát hại các linh mục Aztec không vũ trang.
Biết rằng điều này có nghĩa là chiến tranh toàn diện, người Tây Ban Nha đã bắt Montezuma và giam giữ anh ta làm tù nhân trong cung điện. Khi Cortés trở lại, anh tham gia cuộc chiến đang diễn ra ở Tenochtitlán. Tại một thời điểm nào đó, Montezuma được phép bước vào sân trong cung điện và nói chuyện với người Aztec. Theo người Tây Ban Nha, Montezuma đã bị giết bởi một tảng đá ném từ một trong những người của mình, dường như rất tức giận vì Montezuma đang thúc giục hòa bình với những kẻ chinh phục. Nhiều khả năng, Restall tin rằng Montezuma đã bị sát hại bởi người Tây Ban Nha.
Cuộc chiến giữa người Tây Ban Nha và người Aztec đã diễn ra trong nhiều năm và dẫn đến thiệt hại kinh hoàng về nhân mạng vì chiến trận và bệnh tật. Cortés và người Tây Ban Nha cuối cùng đã thành công trong việc lật đổ Tenochtitlán, nhưng chỉ với sự giúp đỡ quan trọng của các chiến binh Tlaxcaltec.
Restall tin rằng huyền thoại về sự đầu hàng của Montezuma vẫn tồn tại trong trí tưởng tượng của nhiều người vì đó là "lời nói dối then chốt" biện minh cho cuộc chinh phục Mexico. Thay vì một cuộc chiến tranh xâm lược, người Tây Ban Nha đã đưa nền văn minh và Cơ đốc giáo đến Mesoamerica. Tất nhiên Montezuma đã đầu hàng, vì ông ta bị choáng ngợp và kinh ngạc trước những tiến bộ công nghệ của Cortés.
Trong những thập kỷ sau cuộc chinh phục của Tây Ban Nha, những người Mexico bản địa cũng được dạy rằng Montezuma là một hoàng đế yếu đuối, người đã cúi đầu trước người Tây Ban Nha vượt trội về công nghệ, điều này khiến Montezuma dễ dàng trở thành vật tế thần cho sự tàn ác của chế độ thực dân.
"Vì những lý do rất khác nhau, Montezuma hèn nhát này có ý nghĩa với mọi người," Restall nói về di sản không chính xác của Montezuma. "Anh ấy cho phép họ lấy một câu chuyện rất phức tạp với nhiều yếu tố đen tối và làm cho nó trở nên rất đơn giản và dễ hiểu."
Bây giờ thật thú vị
Còn chuyện Montezuma cho rằng người Tây Ban Nha là thần thánh thì sao? Theo nhà sử học Camila Townsend , nó được phát minh vào năm 1552 bởi Francisco López de Gómara, một tuyên úy-người viết tiểu sử cho Cortés, người chưa bao giờ đặt chân đến Mexico. Huyền thoại cho rằng Montezuma đánh đồng Cortés với thần Quetzalcoatl của người Aztec cũng không được phổ biến cho đến cuối thế kỷ 16.
