Con đường Tây Bắc có thể mở cửa kinh doanh không?

Các nhà thám hiểm phương Tây bắt đầu tìm kiếm lối đi tắt giữa châu Âu và châu Á từ hơn 500 năm trước. Một số đi về phía nam, nơi họ phát hiện ra eo đất Panama nhỏ hẹp hấp dẫn. Những người khác nhắm vào phía bắc, đụng vào lục địa Mỹ và truy đuổi các tuyến đường thủy nội địa. Henry Hudson thấy mình bị mắc kẹt với một thủy thủ đoàn trong một vịnh không dẫn đến gần Thái Bình Dương như anh đã hy vọng. Thuyền trưởng James Cook kết luận rằng không có đường đi qua Bắc Mỹ sau khi đến thẳng Bering; anh ta đã bị đâm vào lưng bởi những người bản xứ Hawaii khi trở về nhà. Nhưng sau nhiều thế kỷ thám hiểm bằng đường biển và đường bộ, các nhà thám hiểm cuối cùng đã tổng hợp lại kiến ​​thức về một tuyến đường khả thi - mặc dù bị đóng băng - từ Vịnh Baffin đến Biển Bering, và do đó từ Đại Tây Dương đến Thái Bình Dương. Rốt cuộc, Con đường Tây Bắc huyền thoại đã tồn tại.

Con đường này chạy 900 dặm (1.450 km) qua một chuỗi các kênh sâu ở Bắc Cực và những gì ngày nay là Quần đảo Bắc Cực của Canada. Vì lối vào cách Vòng Bắc Cực 500 dặm (800 km) về phía bắc, việc tiếp cận lối đi yêu cầu điều hướng nguy hiểm xung quanh các tảng băng trôi nhấp nhô [nguồn: Encyclopaedia Britannica ]. Và mặc dù con đường này đã được xe trượt tuyết và tàu đi qua vào năm 1854, được hoàn thành bằng tàu một mình trong khoảng thời gian ba năm vào năm 1906, và cuối cùng được điều hướng trong một mùa duy nhất vào năm 1944, nó vẫn chưa được coi là "hoàn toàn có thể đi lại được" cho đến nay [nguồn : ESA ].

Đó là bởi vì vào năm 2007, Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) đã phát hành một bức ảnh vệ tinh khảm cho thấy đường biển ở Bắc Cực tan chảy và trong vắt. Nhiệt độ tăng của hành tinh đã khiến băng ở Bắc Cực tan băng với tốc độ nhanh hơn bình thường. Băng biển có màu trắng sáng và phản chiếu, cho phép hầu hết các tia nắng mặt trời chiếu ra khỏi bề mặt của nó. Nhưng khi băng biển tan chảy, nó làm lộ ra vùng nước biển tối tăm . Vì mặt nước tối thay vì ánh sáng, nó hấp thụ năng lượng mặt trời thay vì phản xạ nó. Khi đại dương ấm lên, băng mới khó hình thành. Theo cách này, sự tan băng của một mùa hè được cộng lại với mùa hè tiếp theo và mùa tiếp theo. Trong thập kỷ qua, băng ở Bắc Cực đã tan chảy với tốc độ khoảng 38.610 dặm vuông (100.000 km vuông) mỗi năm. Nhưng từ năm 2006 đến năm 2007, nó đã giảm 386.102 dặm vuông (1 triệu km vuông) - mức sụt giảm lớn nhất kể từ khi các phép đo bắt đầu vào năm 1978 [nguồn: ESA ]. Với sự sụt giảm mạnh về độ phủ của băng, đoạn đường này lại tan băng vào năm 2008.

Sự sụt giảm của lớp phủ băng đang gây lo lắng về môi trường, nhưng nó đã khuấy động triển vọng thú vị về một tuyến vận chuyển mới để cạnh tranh với kênh đào Suez và kênh đào Panama.

Kiểm soát một tuyến đường thương mại quốc tế là một quyền có giá trị. Để xây dựng và quản lý kênh đào Panama , Hoa Kỳ đã hỗ trợ một cuộc cách mạng và chi nhiều hơn cho một dự án xây dựng hơn bao giờ hết. Để mở kênh đào Suez, chính phủ Ai Cập đã cho một công ty tư nhân của Pháp thuê đất của mình và bắt người dân của chính họ trở thành nô lệ.

Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi sau thông báo của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu, các quốc gia có biên giới Bắc Cực bắt đầu tranh giành quyền kiểm soát tuyến đường. Canada ngay lập tức tuyên bố có quyền điều chỉnh và cấm quá cảnh trong hành trình. Do tuyến đường đi qua Quần đảo Bắc Cực của Canada, Thủ tướng nước này thậm chí còn đi xa đến mức yêu cầu tất cả các tàu lớn đi vào tuyến đường này phải đăng ký trước với Cảnh sát biển Canada [nguồn: BBC News ].

Tuy nhiên, những tuyên bố như vậy đang bị tranh chấp bởi Nga, Na Uy, Hoa Kỳ và Đan Mạch, tất cả đều cho rằng họ có cổ phần trong quy định của tuyến đường. Việc kiểm soát các vùng nước tan chảy hứa hẹn nhiều hơn quyền vận chuyển - nó cũng có thể bao gồm quyền tiếp cận các mỏ dầu và khí đốt chính thức không thể tiếp cận . Hiện tại, năm quốc gia có biên giới Bắc Cực đã đồng ý giải quyết các tranh chấp lãnh thổ của họ bằng ngoại giao và tuân thủ các luật và hiệp ước hiện hành.

Người dân bản địa cũng đã cảm thấy sự lôi cuốn - hoặc mối đe dọa - của một tuyến đường quốc tế có thể hoạt động. Trong khi một số quan tâm đến khả năng bùng nổ của một doanh nghiệp kinh tế, những người khác cảm thấy rằng truyền thống và cách sống của họ sẽ bị ảnh hưởng bởi ngành công nghiệp và các tác động sinh thái của nó [nguồn: New York Times ]. Nhưng trong khi người dân bản địa, người dân địa phương và các nhà bảo vệ môi trường có thể lo ngại rằng việc tổ chức một ngành vận tải biển quốc tế ở Bắc Cực mong manh sẽ chỉ làm trầm trọng thêm các vấn đề môi trường của khu vực, thì có khả năng các chính phủ và doanh nghiệp sẽ thúc đẩy thương mại hóa tuyến đường này. Chính phủ Canada thậm chí còn giải thích tuyên bố táo bạo của họ về lối đi như một hành động quản lý môi trường vì họ có kế hoạch điều chỉnh việc vận chuyển [nguồn: BBC News ].

Tất nhiên, nếu băng biển tiếp tục tan chảy với tốc độ hiện tại, các tranh luận về việc kiểm soát lối đi sẽ không còn phù hợp - các con tàu có thể chỉ cần băng qua cực qua vùng nước rộng. Và không chắc rằng vận chuyển thương mại thông thường sẽ sớm cất cánh. Bất chấp sự tan băng nhanh chóng của Bắc Cực, nó vẫn bị đóng băng trong suốt mùa đông, làm cho khả năng điều hướng của con đường theo mùa. Nó cũng băng giá, khó khăn và nguy hiểm - các con tàu sẽ cần được xây dựng hoặc gia cố để chịu được băng, cũng như được bảo hiểm nghiêm ngặt để đi qua một cách an toàn. Không có cảng nào để tiếp nhiên liệu hoặc bổ sung tàu và có một số lượng hạn chế các phi công Bắc Cực có bí quyết định hướng tuyến đường.

Nhưng chắc chắn rằng phần mở của một đường cắt ngắn tiện dụng như vậy sẽ không bị gạt sang một bên. Các khu vực ở Bắc Cực vốn từ lâu không thể đi qua đối với các nhà thám hiểm - chứ chưa nói đến các thương nhân - có thể sẽ là bối cảnh cho những chuyến tàu chở hàng khổng lồ sau panamax chở đầy ô tô, quần áo và thực phẩm.

Bắc bởi Đông Bắc

Đông Bắc Passage, một tuyến đường chạy dọc theo bờ biển Bắc Cực của châu Á, đã tan băng lần thứ hai vào năm 2008, đây là năm đầu tiên cả hai tuyến đường được mở đồng thời. Với hai tuyến đường thủy thông thoáng, một con tàu có thể đi vòng quanh Bắc Cực - điều mà ít nhất là 125.000 năm đã không thể xảy ra [nguồn: The Independent ].

Những bài viết liên quan

Các liên kết tuyệt vời hơn

Nguồn