Công ty Đông Ấn đã thay đổi thế giới như thế nào?

Bạn nghĩ đến điều gì khi nghe từ "tập đoàn?" Có thể là một tập đoàn khổng lồ, vô danh? Thuyền trưởng tàn nhẫn của ngành? Có lẽ bạn nghĩ đến những vụ bê bối của các công ty như Enron và WorldCom. Trên thực tế, việc cướp bóc vô đạo đức được thực hiện bởi một số tập đoàn thời hiện đại so với các hoạt động được thực hiện bởi một trong những tập đoàn đầu tiên trên thế giới: Công ty Đông Ấn Anh ( EIC ).

Khái niệm tập đoàn lần đầu tiên được thiết lập theo luật La Mã cổ đại [nguồn: Đại học Virginia ]. Nhưng phải đến khi nước Anh nổi lên từ thời Trung cổ , nước này mới tạo ra thứ mà chúng ta công nhận là cấu trúc doanh nghiệp hiện đại. Mọi chuyện bắt đầu vào ngày 31 tháng 12 năm 1600, khi Nữ hoàng Elizabeth I ban hành điều lệ cho Tập đoàn Đông Ấn của Anh, đặt tên cho công ty là "Thống đốc và Công ty Thương nhân của Luân Đôn, giao dịch với Đông Ấn." Công ty đã tiến hành kinh doanh ở Đông Ấn (vùng đất mà ngày nay chúng ta coi là Ấn Độ và Trung Đông) theo lệnh của nữ hoàng.

Công ty Đông Ấn đã thiết lập một vài tiền lệ lớn cho các tập đoàn hiện đại. Nhưng nó cũng định hình thế giới theo vô số cách khác. Với sự hỗ trợ cả về tài chính và quân sự của Vương miện , EIC đã phục vụ như một công cụ của chủ nghĩa đế quốc đối với nước Anh. Công ty có quân đội riêng và nuôi dưỡng binh lính trong các khu vực mà nó chinh phục. Chủ nghĩa bành trướng của nó đã thúc đẩy một số cuộc chiến tranh tạo ra ít nhất hai quốc gia có chủ quyền. Trong số rất nhiều tuyên bố để nổi tiếng (và cả tai tiếng), EIC đã gián tiếp xây dựng Đại học Yale, giúp tạo ra hai quốc gia và là hoạt động buôn bán ma túy lớn nhất thế giới trong thế kỷ 18.

Công ty đã tàn nhẫn trong việc tìm kiếm lợi nhuận. Nghị viện thậm chí còn gọi là EIC chuyên chế. Tuy nhiên, nếu không có EIC, nước Anh có thể đã không bao giờ phát triển thành quốc gia như ngày nay.

Đọc ở trang tiếp theo cách tập đoàn toàn cầu khổng lồ này được thành lập.

1. Sự thành lập của Công ty Đông Ấn
2. Công ty Đông Ấn và Hoa Kỳ
3. Công ty Đông Ấn và Ấn Độ

Khi Công ty Đông Ấn Anh (EIC) được thành lập vào năm 1600, đã có các Công ty Đông Ấn khác hoạt động thay mặt cho Pháp, Hà Lan, Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha. Nhờ có con đường hải quân mà nhà thám hiểm Vasco Da Gama đã khám phá ra, sự giàu có từ Phương Đông đã tràn vào châu Âu. Với việc các quốc gia khác nhập khẩu vận may từ hàng hóa và cướp bóc, Nữ hoàng Elizabeth quyết định nước Anh cũng nên nhận được một số. Vì vậy, cô đã cấp điều lệ cho Công ty Đông Ấn.

Nữ hoàng Elizabeth không chỉ sử dụng sắc lệnh hoàng gia và kho bạc (quỹ ngân khố) để giúp các thương gia và nhà thám hiểm thiết lập thương mại thay mặt cho nước Anh ở phương Đông. Điều lệ do bà ban hành đã tạo ra công ty cổ phần chính thức đầu tiên . Công ty cổ phần bao gồm các nhà đầu tư được cấp cổ phần trong một công ty. Đổi lại các khoản đầu tư ban đầu của họ, các cổ đông được chia cổ tức , hoặc tỷ lệ phần trăm, lợi nhuận của công ty dựa trên số lượng cổ phiếu mà nhà đầu tư nắm giữ.

Cổ phiếu và cổ tức không phải là khái niệm mới ở Anh. Hai mươi năm trước khi có điều lệ của EIC, Nữ hoàng Elizabeth đã là một bên liên quan chính trong con tàu của Ngài Francis Drake, Golden Hind . Mặc dù không chắc cô ấy đã kiếm được bao nhiêu từ chuyến đi của Drake đến Thế giới mới, nhưng chính thuyền trưởng đã thu về 5.000% lợi nhuận từ khoản đầu tư ban đầu [nguồn: Hartmann ].

Vì vậy, một tập đoàn cổ phần như Queen Elizabeth được thành lập trong Công ty Đông Ấn không phải là một bước nhảy vọt về tài chính. Nhưng đây là lần đầu tiên thuộc loại này, và sau khi EIC được thành lập, các đối thủ Hà Lan, Pháp và các đối thủ khác của nó cũng theo sau. Nhưng việc cấp điều lệ cho EIC không phải là phần duy nhất của nguyên mẫu cho các tập đoàn hiện đại mà Nữ hoàng Elizabeth đã nghĩ ra.

Dưới sự bảo trợ của quyền lực hoàng gia của mình, Elizabeth cũng giới hạn trách nhiệm của các nhà đầu tư của EIC - bao gồm cả của cô ấy. Điều này đã đưa công ty trở thành tập đoàn trách nhiệm hữu hạn đầu tiên trên thế giới (viết tắt là LLC tại Hoa Kỳ và Ltd. tại Vương quốc Anh). Theo một LLC, các nhà đầu tư trong một công ty được bảo vệ khỏi bị mất bất kỳ khoản tiền nào nhiều hơn khoản đầu tư ban đầu của họ vào liên doanh. Nếu công ty thành công, các nhà đầu tư chỉ mất số tiền họ đã bỏ vào LLC. Các khoản nợ tồn đọng của công ty không được chia cho các nhà đầu tư [nguồn: IRS ].

Nữ hoàng Elizabeth bảo hiểm mọi tổn thất hoặc các khoản nợ mà Công ty Đông Ấn phải trả bằng kho bạc hoàng gia; các công ty LLC hiện đại phải tuân theo thủ tục phá sản , trong đó các chủ nợ có thể bị buộc phải nhận một xu bằng đồng đô la hoặc không có gì cả nếu một công ty hoạt động.

Mặc dù phải mất vài thập kỷ để Công ty Đông Ấn thực sự có lãi, nhưng một khi đã đạt được lợi nhuận, công ty đã vươn lên thống trị toàn cầu - cả trong lĩnh vực kinh doanh và chính phủ. Theo một cách cộng sinh, khi công ty phát triển quyền lực, nước Anh cũng vậy. Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi trong thời gian tồn tại, công ty đã trực tiếp tham gia vào những thay đổi địa chính trị lớn: EIC đã thay đổi tiến trình lịch sử theo đúng nghĩa đen. Hai quốc gia, Ấn Độ và Hoa Kỳ, nổi dậy chống lại quyền cai trị của Công ty Đông Ấn, dẫn đến việc thành lập cơ cấu chính trị hiện tại của họ.

Đọc cách công ty đã vô tình tạo ra Hoa Kỳ ở trang tiếp theo.

Học sinh Mỹ và Anh được dạy về Đạo luật Trà khét tiếng năm 1773, dẫn đến Tiệc trà Boston nổi loạn. Nhưng chính xác lý do tại sao thực dân Boston ném hàng ngàn pound trà vào cảng Boston có thể ít rõ ràng hơn. Thực ra đó là do sự thông đồng giữa chính phủ và Công ty Đông Ấn.

Đạo luật về chè được Nghị viện thiết kế đặc biệt để giúp EIC dỡ hàng triệu pound chè tồn đọng trong các kho hàng ở Anh của mình. Châu Mỹ là những người được chỉ định (dù muốn hay không) lượng trà dư thừa. Đạo luật này nhằm thực thi quyền độc quyền của EIC đối với chè ở các thuộc địa. Nó sẽ giống như việc chính phủ Hoa Kỳ buộc tất cả người Mỹ ngày nay chỉ mua máy tính của Apple. Cuối cùng, Đạo luật về trà đã cho phép EIC đẩy đối thủ cạnh tranh ra khỏi lĩnh vực kinh doanh. Những người theo chủ nghĩa thực dân cho rằng đây là một hành vi không công bằng - chính phủ đang hỗ trợ lợi ích của một doanh nghiệp với chi phí tự do - và nó đã tạo ra khẩu hiệu nổi tiếng "không đánh thuế mà không có đại diện" [nguồn: Hartmann ].

Ấn Độ cũng tổ chức các cuộc cách mạng để chống lại ách thống trị của chủ nghĩa đế quốc. Những nỗ lực của họ tập trung vào việc ngăn cản Công ty Đông Ấn và chính phủ Anh. Đọc về Ấn Độ theo quy tắc EIC trên trang tiếp theo.

Có lẽ nó đang được đóng ở nửa vòng trái đất từ ​​văn phòng nhà của Công ty Đông Ấn ở Luân Đôn. Hoặc có thể đó là tiềm năng về sự giàu có từ sự giàu có của Ấn Độ. Dù bằng cách nào, Elihu Yale (ân nhân mà Đại học Yale được đặt tên) đã bị dụ dỗ xây dựng hoạt động buôn lậu của riêng mình. Việc ông bị sa thải khỏi vị trí thống đốc EIC của Madras là một bản án nhẹ so với số phận của những người khác đã làm phiền công ty.

Có lẽ Yale đã thoát khỏi cuộc sống của mình vì công việc mà anh ấy đã làm thay mặt cho EIC. Nhờ các nhà máy (thuộc địa hoặc khu định cư) do những người đàn ông như Yale điều hành, Công ty Đông Ấn đã có thể khuất phục Ấn Độ và các nhà cai trị bộ lạc của nó. Công ty đã xây dựng các pháo đài ở Ấn Độ để làm nơi đóng quân của quân đội tư nhân . EIC cũng nâng cao binh lính từ trong các cộng đồng bản địa. Với việc thiết lập chế độ thiết quân luật ( chính phủ được thiết lập trên một vùng đất do quân đội chiếm đóng ), lợi nhuận có thể thu được một cách dễ dàng. Có lẽ mặt hàng xuất khẩu có lợi nhất cho các hoạt động của công ty ở Ấn Độ là thuốc phiện.

Đến năm 1750, EIC đã thiết lập quyền kiểm soát đối với các địa điểm trồng cây thuốc phiện sung mãn nhất của Ấn Độ. Người Anh đã xuất khẩu thuốc phiện sang Trung Quốc , điều này cuối cùng dẫn đến hai cuộc chiến tranh thuốc phiện giữa các nước về việc nhập khẩu thuốc phiện. Đến năm 1793, nước Anh độc quyền về thuốc phiện và không một người trồng trọt nào ở Ấn Độ được phép bán cây trồng của mình cho bất kỳ công ty nào khác [nguồn: PBS ].

Thực dân Anh thực hiện thông qua EIC là khá tàn bạo. Nó bao gồm việc cưỡng đoạt đất đai và phế truất các nhà cầm quyền. Sự cống hiến, thuế má và lòng trung thành đã được trích xuất từ ​​những công dân trung bình thông qua các phương pháp lên đến và bao gồm cả tra tấn [nguồn: Đại học Emory ]. Cuối cùng, sự hiện diện của người Anh đã được chứng minh là không thể chấp nhận được đối với một số người Ấn Độ. Một số sepoys (thổ dân da đỏ tham gia lực lượng dân quân của EIC) đã nổi dậy chống lại sự cai trị của EIC trong Cuộc nổi dậy Sepoy năm 1857 . Một số nhà sử họccoi đây là cuộc chiến tranh giành độc lập đầu tiên của Ấn Độ, mặc dù nó đã bị quân đội Anh dập tắt. Sau đó, Vương quốc Anh chính thức chiếm đóng đất nước này. Ấn Độ sẽ vẫn là một thuộc địa của Anh cho đến năm 1947, khi nó trở thành một nước cộng hòa lập hiến [nguồn: CNN ].

Sự hình thành cuối cùng của Ấn Độ ngày nay và Hoa Kỳ là hai sự kiện thế giới lớn có dấu ấn của Công ty Đông Ấn. Gần như không thể theo dõi toàn bộ di sản - cả tác động tích cực và tiêu cực - mà Công ty Đông Ấn đã có trên thế giới. Với sự tham gia trực tiếp vào rất nhiều khía cạnh khác nhau của thế giới, có lẽ câu hỏi không phải là "Công ty Đông Ấn đã thay đổi thế giới như thế nào", mà là "làm thế nào mà không?"

Những bài viết liên quan

Các liên kết tuyệt vời hơn