Đầu tiên, chúng ta hãy nhìn vào văn bản thực tế. Đây là phiên bản được khắc vào Đài tưởng niệm Lincoln (chúng ta sẽ nói về những phiên bản khác sau):
Fourscore và bảy năm trước, cha ông chúng ta đã sinh ra trên lục địa này một quốc gia mới, được hình thành trong sự tự do, và dành riêng cho mệnh đề rằng tất cả nam giới được tạo ra bình đẳng. Giờ đây, chúng ta đang tham gia vào một cuộc nội chiến lớn, thử nghiệm xem liệu quốc gia đó, hay bất kỳ quốc gia nào được hình thành và tận tâm như vậy, có thể trường tồn lâu dài hay không. Chúng ta gặp nhau trên một chiến trường vĩ đại của cuộc chiến đó. Chúng tôi đã đến để dành một phần của cánh đồng đó như một nơi an nghỉ cuối cùng cho những người ở đây đã hy sinh cuộc sống của họ để đất nước này có thể sống. Chúng ta nên làm điều này là hoàn toàn phù hợp và đúng đắn.
Nhưng, theo một nghĩa lớn hơn, chúng ta không thể hiến dâng ... chúng ta không thể dâng hiến ... chúng ta không thể hy sinh ... mặt đất này. Những người dũng cảm, sống và chết, những người đã đấu tranh ở đây, đã hiến dâng nó vượt xa sức mạnh kém cỏi của chúng ta để thêm vào hoặc làm giảm giá trị. Thế giới sẽ ít ghi nhận và cũng không nhớ lâu những gì chúng ta nói ở đây, nhưng không bao giờ có thể quên những gì họ đã làm ở đây. Đối với chúng tôi, những người đang sống, nói đúng hơn, được cống hiến ở đây cho công việc còn dang dở mà họ đã chiến đấu ở đây cho đến nay đã tiến bộ vượt bậc. Thay vì chúng tôi ở đây để cống hiến cho nhiệm vụ lớn lao còn lại trước mắt ... rằng từ những người đã chết vinh dự này, chúng tôi dành sự tận tâm ngày càng nhiều cho sự nghiệp mà họ đã đưa ra biện pháp cuối cùng của sự tận tâm, rằng chúng tôi ở đây quyết tâm cao độ rằng những người đã chết sẽ không chết một cách vô ích, rằng quốc gia này, dưới quyền Đức Chúa Trời sẽ có một sự khai sinh tự do mới, và chính phủ của nhân dân, bởi nhân dân,
Đó là bao lâu?
Nhiếp ảnh gia chính thức cho sự cống hiến của Gettysburg đã tập trung phần lớn sự chuẩn bị của mình vào việc chụp một diễn giả nổi bật, Edward Everett. Tổng thống Lincoln theo dõi Everett, vì vậy nhiếp ảnh gia bắt đầu chuẩn bị chụp ảnh Lincoln chỉ sau khi Everett chụp xong. Trước khi nhiếp ảnh gia có thể cài đặt máy ảnh của mình, Lincoln đã quay trở lại chỗ ngồi của mình. Do đó, không có bất kỳ bức ảnh nào được biết đến về Lincoln đang diễn thuyết tại Gettysburg.
