Hãy nhanh chóng, kết thúc câu này: "Fourscore và bảy năm trước ..." Hầu hết chúng ta đều nhận ra phần mở đầu nổi tiếng của Bài diễn văn Gettysburg của Abraham Lincoln , và một số người có thể hiểu thêm một vài cụm từ. Nếu bạn lớn lên trong hệ thống trường học của Hoa Kỳ, rất có thể có một lúc bạn đã ghi nhớ Địa chỉ Gettysburg (hoặc ít nhất bạn được chỉ định phải ghi nhớ nó).
Điều gì về bài phát biểu đặc biệt này đã truyền cảm hứng cho hệ thống trường học Hoa Kỳ coi nó rất quan trọng (ngoài thực tế là nó đủ ngắn để trẻ em có thể ghi nhớ)? Địa chỉ Gettysburg cũng có tác động ngoài sân trường. Các nhà sử học và lý thuyết chính trị hiện đại thường sử dụng nó để giải thích cách thức hoạt động của chính phủ Mỹ.
Lincoln đã có rất nhiều bài phát biểu đáng nhớ, đáng chú ý nhất là bài phát biểu "Phân chia nhà" của ông tại Hội nghị Nhà nước Cộng hòa Illinois năm 1858. Nhưng ông thậm chí còn không phải là diễn giả nổi bật tại Lễ cống hiến Nghĩa trang Quốc gia của Những người lính vào ngày 19 tháng 11 năm 1863. Sự xuất hiện của ông là Được coi là phần lớn mang tính nghi lễ, và anh ấy chỉ được mời phát biểu vài tuần trước sự kiện, vì vậy anh ấy không có nhiều thời gian để chuẩn bị.
Edward Everett, diễn giả nổi bật trong ngày, được coi là siêu sao của buổi diễn xướng trước công chúng. Ông đã thuyết trình hai giờ trước khi Lincoln lên sân khấu. Lincoln, người được liệt kê trong chương trình là đưa ra những nhận xét ngắn gọn, sau đó là địa chỉ của mình, dài chưa đến 300 từ và mất khoảng hai phút để chuyển tải. Anh ta thậm chí còn không nói những từ " Gettysburg ," "chế độ nô lệ", "Liên minh" hay "Liên minh."
Nhưng bằng cách nào đó, Địa chỉ Gettysburg đã tồn tại như một trong những tài liệu quan trọng nhất trong lịch sử Hoa Kỳ, được xếp hạng ở đó cùng với Tuyên ngôn Độc lập và Hiến pháp Hoa Kỳ . Lincoln đã nói điều gì mà có ý nghĩa đến vậy - và mọi người có nhận ra ngay rằng bài phát biểu sẽ có ảnh hưởng như thế nào không? 300 từ đã thay đổi cách nhìn của Hoa Kỳ về chính phủ, đất nước và xã hội của họ như thế nào?
