Điều gì sẽ xảy ra nếu một tiểu hành tinh đâm vào Trái đất?

Một tiểu hành tinh tấn công hành tinh của chúng ta - đó là điều của khoa học viễn tưởng . Nhiều bộ phim và sách đã miêu tả khả năng này ("Deep Impact", "Armageddon," "Lucifer's Hammer," và v.v.).

Một vụ va chạm với tiểu hành tinh cũng là một vấn đề của khoa học. Có những miệng núi lửa rõ ràng trên Trái đất (và mặt trăng) cho chúng ta thấy một lịch sử lâu dài về các vật thể lớn va vào hành tinh. Tiểu hành tinh nổi tiếng nhất từ ​​trước đến nay là hành tinh đã va vào Trái đất cách đây 65 triệu năm. Người ta cho rằng tiểu hành tinh này đã ném quá nhiều hơi ẩm và bụi vào bầu khí quyển khiến nó cắt đứt ánh sáng mặt trời, hạ nhiệt độ trên toàn thế giới và gây ra sự tuyệt chủng của loài khủng long .

Vì vậy, điều gì sẽ xảy ra nếu một tiểu hành tinh va vào Trái đất ngày nay?

Cơ hội va chạm của một tiểu hành tinh là khá nhỏ. NASA đã theo dõi 90% các tiểu hành tinh gần Trái đất có chiều rộng ít nhất là nửa dặm và tin rằng không ai trong số chúng có cơ hội đáng kể va vào Trái đất.

Vẫn có thể có một số tiểu hành tinh lớn chưa được biết đến ngoài đó. Nếu một tiểu hành tinh rộng một dặm va vào Trái đất, nó sẽ tấn công bề mặt hành tinh với vận tốc khoảng 30.000 dặm / giờ. Một tiểu hành tinh lớn di chuyển với tốc độ đó có năng lượng gần bằng một quả bom 1 triệu megaton . Rất có thể một tiểu hành tinh như thế này sẽ quét sạch phần lớn sự sống trên hành tinh.

Rất khó để tưởng tượng 1 triệu megaton, vì vậy chúng ta hãy thử một số kích thước nhỏ hơn. Giả sử rằng một tiểu hành tinh có kích thước bằng một ngôi nhà đã rơi xuống Trái đất với vận tốc 30.000 dặm / giờ. Nó sẽ có một lượng năng lượng gần bằng quả bom đã rơi xuống Hiroshima - có lẽ là 20 kiloton. Một tiểu hành tinh như thế này sẽ san phẳng các tòa nhà bằng bê tông cốt thép cách mặt đất đến nửa dặm, và san phẳng các cấu trúc bằng gỗ cách mặt đất một dặm rưỡi. Nói cách khác, nó sẽ gây ra thiệt hại lớn cho bất kỳ thành phố nào.

Nếu tiểu hành tinh lớn bằng một tòa nhà 20 tầng (200 feet một mặt), nó có năng lượng ngang với những quả bom hạt nhân lớn nhất được chế tạo hiện nay - theo thứ tự từ 25 đến 50 megaton. Một tiểu hành tinh như thế này sẽ san phẳng các tòa nhà bê tông cốt thép cách mặt đất 5 dặm. Nó sẽ phá hủy hoàn toàn hầu hết các thành phố lớn ở Hoa Kỳ.

Vào thời điểm bạn tới một tiểu hành tinh rộng hàng dặm, bạn đang làm việc trong phạm vi 1 triệu megaton. Tiểu hành tinh này có năng lượng lớn gấp 10 triệu lần quả bom đã rơi xuống Hiroshima. Nó có thể san phẳng mọi thứ trong phạm vi 100 đến 200 dặm từ mặt đất không. Nói cách khác, nếu một tiểu hành tinh rộng một dặm tấn công trực tiếp vào Thành phố New York, lực va chạm có thể sẽ san phẳng hoàn toàn mọi thứ từ Washington DC đến Boston, và sẽ gây ra thiệt hại trên diện rộng có lẽ là 1.000 dặm - đó là xa xa như Chicago. Lượng bụi và mảnh vỡ tung lên bầu khí quyển sẽ cản trở mặt trờivà khiến hầu hết các sinh vật sống trên hành tinh bị diệt vong. Nếu một tiểu hành tinh lớn đổ bộ vào đại dương, nó sẽ gây ra những đợt thủy triều lớn cao hàng trăm feet sẽ cuốn trôi hoàn toàn các đường bờ biển ở vùng lân cận.

Nói cách khác, nếu một tiểu hành tinh tấn công Trái đất, đó sẽ là một ngày thực sự, thực sự tồi tệ cho dù nó có lớn đến đâu. Nếu tiểu hành tinh có đường kính một dặm, nó có khả năng quét sạch sự sống trên hành tinh. Hãy hy vọng điều đó không xảy ra sớm!

Xuất bản lần đầu: ngày 4 tháng 12 năm 2007

Những bài viết liên quan

Các liên kết tuyệt vời hơn