Điều gì xảy ra với tinh tinh được sử dụng trong nghiên cứu y tế?

Nếu một con tinh tinh có thể chọn bất cứ nơi nào trên thế giới để sinh sống, thì Tây Ban Nha sẽ là một lựa chọn sáng suốt vào những ngày này. Không chỉ là một chuyến đi nhanh chóng đến châu Phi quê hương của họ, mà quốc hội nước này đã bỏ phiếu vào tháng 6 năm 2008 để ủng hộ các nguyên lý của Dự án loài vượn lớn . Tổ chức phi lợi nhuận vận động hành lang thay mặt cho các loài vượn lớn (tinh tinh, khỉ đột, bonobo và đười ươi) vì quyền được sống, bảo vệ quyền tự do cá nhân và cấm tra tấn. Một khi quyết định của chính phủ Tây Ban Nha trở thành luật, chẳng hạn, vượn người không thể bị nhốt trong rạp xiếc hoặc để kiểm tra y tế [nguồn: O'Carroll ].

Mối quan tâm về việc đối xử có đạo đức đối với động vật trong thí nghiệm khoa học đã kéo dài trở lại trước khi PETA bắt đầu hoạt động vào năm 1980. Năm 1789, nhà triết học Jeremy Bentham đặt câu hỏi liệu động vật có khả năng chịu đựng đau khổ hay không, và Vương quốc Anh sau đó đã thông qua luật chống đối xử tàn ác đầu tiên vào năm 1822 [ nguồn: Anderson và cộng sự ]. Không lâu sau, Hiệp hội Phòng chống Sự tàn ác đối với Động vật của Hoa Kỳ được thành lập trên khắp ao vào năm 1866.

Thư viện Hình ảnh Khỉ

Giữa vô số câu hỏi đạo đức được đặt ra về việc mổ xẻ và tiêm chích động vật nhân danh tiến bộ khoa học, những câu hỏi liên quan đến tinh tinh đã gây ra tranh cãi đặc biệt. Trong vương quốc động vật, bạn không thể đến gần con người hơn loài tinh tinh vì chúng ta chia sẻ khoảng 99% DNA giống nhau . Đối với những người ủng hộ thử nghiệm trên động vật, sự gần gũi về mặt di truyền khiến tinh tinh trở thành "hình mẫu con người" để giúp tìm ra phương pháp chữa trị cho các loại vi rút và bệnh dịch hạch chúng ta. Mặt khác, bởi vì chúng thể hiện những đặc điểm đáng chú ý của con người, những người chống đối tin rằng thử nghiệm và nghiên cứu nuôi nhốt đại diện cho các hình thức trừng phạt tàn nhẫn.

Nghiên cứu về tinh tinh ở Hoa Kỳ bắt đầu với nhà tâm lý học Robert M. Yerkes vào những năm 1920. Yerkes quan tâm đến việc tìm hiểu thêm về hành vi không phải của loài linh trưởng vì mối quan hệ di truyền gần gũi của loài linh trưởng với con người. Nghiên cứu đột phá của Yerkes, được tài trợ bởi Đại học Yale, chủ yếu tập trung vào việc quan sát các hoạt động sinh sản và hành vi của những con vượn sống trong đàn linh trưởng của ông ở Orange Park, Fla [nguồn: Trung tâm Nghiên cứu Linh trưởng Quốc gia Yerkes ].

Nhưng vào những năm 1940, nghiên cứu tại Trung tâm Nghiên cứu Linh trưởng Yerkes đã chuyển từ nghiên cứu hành vi sang y sinh học, mở ra thời kỳ thử nghiệm y tế trên tinh tinh.

­­

Các nhà khoa học đã chọn tinh tinh làm vật thí nghiệm cho các bệnh truyền nhiễm với mục tiêu tìm ra phương pháp chữa trị hoặc vắc xin. Ví dụ, Viện Y tế Quốc gia quy thử nghiệm vượn người để phát hiện ra vắc-xin bại liệt [nguồn: Strandberg ].

Một thập kỷ sau, khi cuộc chạy đua không gian giữa Hoa Kỳ và Nga bùng nổ, Không quân (trước NASA ) đã thu được 65 con tinh tinh từ tự nhiên để nghiên cứu tác động của không gian lên cơ thể. Những thử nghiệm vật lý này tương tự như những thử nghiệm mà các phi hành gia con người phải trải qua, chẳng hạn như mô phỏng lực G [nguồn: Conlee ]. Một con tinh tinh thử nghiệm tên là Ham trước chuyến bay lịch sử của Alan Shepard vào vũ trụ. Mặc dù Ham đã thực hiện một bộ ảnh đáng yêu trong bộ đồ không gian thu nhỏ của mình, nhưng sự lây lan của virus gây suy giảm miễn dịch ở người ( HIV ) sẽ làm tăng số lượng tinh tinh làm đối tượng thử nghiệm ở Hoa Kỳ.

Tinh tinh, một loài có nguy cơ tuyệt chủng, có nguồn gốc từ Châu Phi. Không giống như chuột hoặc chó , các nhà nghiên cứu không có quyền tiếp cận với tinh tinh để nghiên cứu. Thay vào đó, các cơ quan và công ty tư nhân phải nhập khẩu tinh tinh từ tự nhiên giống như Không quân đã làm trong quá trình thử nghiệm chương trình không gian của họ. Tuy nhiên, sau khi Hoa Kỳ và các quốc gia khác đồng ý với Công ước về buôn bán quốc tế các loài nguy cấp (CITES) vào năm 1975, nhập khẩu tinh tinh hoang dã đã bị hạn chế.

Đối với những con tinh tinh đã được đưa vào Hoa Kỳ để nghiên cứu, chúng sẽ được điều trị theo hình thức nào? Quốc hội đã thông qua Đạo luật Phúc lợi Động vật vào năm 1966 trong đó nêu ra các yêu cầu chăm sóc tối thiểu đối với động vật máu nóng trong điều kiện nuôi nhốt, bao gồm cả động vật linh trưởng không phải con người. Nó không chính xác yêu cầu các tiện nghi khách sạn năm sao. Tuy nhiên, nhiệt độ được duy trì trong khoảng 45 đến 85 độ F (7 đến 29 độ C); động vật phải được cung cấp đầy đủ thức ăn và nước uống; và các nhà nghiên cứu phải cách ly các cá thể bị bệnh khỏi nhóm, mặc dù các bác sĩ thú y quản lý các cơ sở có thể cho phép các trường hợp ngoại lệ [nguồn: USDA ]. Luật này áp dụng cho những con tinh tinh được sử dụng cho nghiên cứu y sinh cũng như các chương trình nghiên cứu hành vi, chẳng hạn như các chương trình điều tra khả năng ngôn ngữ của tinh tinh.

Năm 1986, Viện Y tế Quốc gia bắt đầu Chương trình Nghiên cứu Y sinh về Tinh tinh để nghiên cứu về HIV và AIDS . Để có đủ số lượng tinh tinh để thực hiện các nghiên cứu này mà không vi phạm Công ước CITES, chính phủ liên bang đã giám sát một dự án nhân giống nuôi nhốt với một số tinh tinh đã có ở Hoa Kỳ. Hàng trăm con linh trưởng này đã được tiêm HIV để phân tích cách vi rút phát triển thành AIDS. Là loài động vật duy nhất có thể nhiễm HIV, tinh tinh dường như là một lựa chọn hợp lý cho các thí nghiệm điều trị. Tuy nhiên, loạt thử nghiệm này cũng cho thấy những con vượn này hiếm khi phát triển thành bệnh AIDS như con người.

Mặc dù nghiên cứu về tinh tinh đã mang lại kết quả khả quan cho các phương pháp điều trị viêm gan B, nhưng chương trình nghiên cứu về bệnh AIDS phần lớn không có kết quả. Chính phủ liên bang đã cầm trên tay hàng trăm con tinh tinh nhiễm HIV, mỗi con có giá khoảng 15 USD mỗi ngày [nguồn: Berreby ]. Tuổi thọ của tinh tinh, kéo dài tới 60 năm, càng làm phức tạp thêm trách nhiệm của người chăm sóc.

Trong khi nghiên cứu này đang diễn ra, sự phản đối của công chúng đối với việc thử nghiệm trên động vật đã tăng lên đều đặn. Các nghiên cứu về linh trưởng của Jane Goodall ở Tanzania đã tạo ra một cuộc cách mạng trong nhận thức về loài tinh tinh. Cô nổi tiếng công khai khả năng chế tạo và sử dụng công cụ, giao tiếp và tạo ra các mẫu văn hóa của loài tinh tinh, tất cả những gì trước đây được coi là những đặc điểm dành riêng cho con người. Các nhóm bảo vệ quyền động vật như Mặt trận Giải phóng Động vật, Hiệp hội Nhân đạo Hoa Kỳ , Hiệp hội Phòng chống Sự tàn ác đối với Động vật Hoa Kỳ và PETA đã khơi dậy cuộc tranh luận về đạo đức của việc kiểm tra động vật. Ngay cả Quỹ Coulston hiện đã không còn tồn tại, nơi có số lượng tinh tinh lớn nhất ở Hoa Kỳ cho đến khi đóng cửa năm 2002, đã bị chỉ trích dữ dội vì các trích dẫn lặp đi lặp lại từ USDA về việc chăm sóc cẩu thả [nguồn: Stolberg ].

Vào đầu thiên niên kỷ mới, bối cảnh được thiết lập để loại bỏ dần việc sử dụng tinh tinh trong nghiên cứu y tế ở Hoa Kỳ và nước ngoài.

­

Vào năm 2000, có khoảng 1.600 con tinh tinh ở Hoa Kỳ được sử dụng để thử nghiệm y sinh. Trong số đó, Viện Y tế Quốc gia ước tính rằng khoảng 500 người đã được tiêm vi rút hoặc bệnh truyền nhiễm [nguồn: Strandberg ]. Nhiều con tinh tinh nghiên cứu thuộc sở hữu của chính phủ, phần còn lại thuộc về các công ty dược phẩm tư nhân. Nhưng với việc chương trình nuôi nhốt tinh tinh liên bang vẫn còn tồn tại và nhu cầu đối với các đối tượng thử nghiệm tinh tinh ngày càng giảm, chính phủ đã công nhận rằng họ có lượng vượn người dư thừa. Chính phủ cần phải tìm ra giải pháp cho những con tinh tinh già bị nhiễm virus và những con khỏe mạnh được sinh ra trong điều kiện nuôi nhốt. Kết quả là, Quốc hội đã thông qua Đạo luật Cải thiện, Duy trì và Bảo vệ Sức khỏe Tinh tinh (ChiMP ) vào năm 2000. Cuối cùng, chính phủ đã cắt nguồn tài trợ cho chương trình chăn nuôi nhốt vào năm 2007.

Đạo luật ChiMP quy định rằng những con tinh tinh tham gia vào nghiên cứu y tế liên bang sẽ được chăm sóc suốt đời, thay vì bị tử vong. Để điều đó xảy ra, chính phủ đã thành lập một hệ thống khu bảo tồn tinh tinh, trước đây do Quỹ Coulston đứng đầu, nơi những con tinh tinh có thể sống phần đời còn lại bên ngoài lồng. Save the Chimps in Fort Pierce, Fla., Đã thay thế Quỹ Coulston và đã trở thành khu bảo tồn tinh tinh quốc gia, nơi sinh sống của ít nhất 135 tinh tinh đã nghỉ hưu. Các khu bảo tồn bổ sung, chẳng hạn như Chimp Haven và Fauna Foundation, giúp hình thành hệ thống khu bảo tồn quốc gia.

Tuy nhiên, một số cơ sở liên bang và tư nhân của Hoa Kỳ vẫn tiếp tục thực hiện nghiên cứu về tinh tinh. Đạo luật ChiMP đặc biệt áp dụng cho các nghiên cứu đã nghỉ hưu hoặc tinh tinh thuộc sở hữu tư nhân. Vào đầu năm 2008, Hiệp hội Nhân đạo Hoa Kỳ báo cáo rằng 1.200 con tinh tinh đang được giam giữ tại 9 trung tâm do liên bang tài trợ để nghiên cứu [nguồn: Conlee ].

Trung tâm Nghiên cứu Iberia Mới tại Đại học Louisiana tại Lafayette là nơi có quần thể tinh tinh lớn nhất với khoảng 370 con dưới sự quản lý của nó. Luật liên bang yêu cầu mỗi cơ sở trong số chín cơ sở phải thành lập một Ủy ban chăm sóc và sử dụng động vật có tổ chức để đóng vai trò là cơ quan giám sát các thủ tục thử nghiệm động vật. Để có ý tưởng về các loại dự án liên quan đến tinh tinh, Trung tâm Nghiên cứu Linh trưởng Quốc gia Yerkes bao gồm các lĩnh vực như vắc xin AIDS , nghiện ma túy , bệnh Parkinson và hành vi xã hội. Nghiên cứu y sinh học được thực hiện trên tinh tinh và các động vật khác cũng đã dẫn đến những tiến bộ trong các bệnh tim mạch và phát triển vắc-xin [nguồn: Strandberg ].

Ngày nay, Hoa Kỳ và Gabon là hai quốc gia duy nhất trên thế giới cho phép hợp pháp thử nghiệm y sinh trên tinh tinh [nguồn: Conlee ]. Vào năm 1997, Vương quốc Anh đã bỏ cấp phép sử dụng bất kỳ loài vượn lớn nào trong số bốn loài vượn lớn làm đối tượng thử nghiệm nghiên cứu. Các quốc gia khác đã làm theo sau đó, bao gồm Hà Lan (2002), Thụy Điển (2003), Áo (2006) và Nhật Bản (2006) [nguồn: Humane Society ].

Trong khi Hoa Kỳ vẫn cho phép thử nghiệm tinh tinh, tần suất của các nghiên cứu như vậy đã giảm. Vào tháng 2 năm 2008, Viện Y tế Quốc gia đã công bố kế hoạch 5 năm nhằm đẩy nhanh việc phát triển các phương pháp thử nghiệm thay thế để thay thế thử nghiệm trên động vật. Nếu đề xuất đó thành hiện thực, hầu hết các nghiên cứu hóa học và độc học ở Hoa Kỳ sẽ được thực hiện trong quá trình nuôi cấy tế bào trong ống nghiệm, không phải bên trong người hoặc động vật.

Những bài viết liên quan

Các liên kết tuyệt vời hơn