Mặc dù hầu hết số tiền nạp hàng năm của tôi liên quan đến xác người lớn, nhưng nhiều lần tôi phải khám nghiệm tử thi trẻ em. Mọi trường hợp đi qua nhà xác của tôi đều bi thảm theo một cách nào đó, nhưng thi thể của những đứa trẻ cuối cùng ở đây, không nghi ngờ gì nữa, là nỗi đau đớn nhất trong tất cả. Chúng là những lời nhắc nhở bi thảm rằng ngay cả trẻ em cũng không thể thoát khỏi cái chết sớm và chết yểu. Trong khi tôi làm giám định y khoa ở Texas trong những năm 1990, một ngày nọ, cảnh sát gọi cho tôi và thông báo rằng họ đang mang thi thể của Danny Kansler, mười bảy tháng tuổi cho tôi.
Một ngày trước đó, Charlotte Kansler, mẹ của Danny, đã bắt đầu một nghi thức buổi sáng quen thuộc với hầu hết các bậc cha mẹ đang đi làm. Trước khi đi làm, cô để Danny trẻ lại cho một người trông trẻ đáng tin cậy, người thường xuyên chăm sóc cho một số trẻ em hàng xóm. Đó là lần cuối cùng Charlotte nhìn thấy cậu con trai nhỏ của mình còn sống. Vài giờ sau, cảnh sát nhận được một cuộc gọi 911 hoảng loạn.
Cô trông trẻ Hillary Turner tuyên bố đã tìm thấy Danny trong chuồng chơi của mình, bất tỉnh và không thở. Được trực thăng đưa đến bệnh viện địa phương, Danny đã chết trên đường đi.
Hillary nói với cảnh sát rằng cái chết của Danny là một tai nạn kỳ lạ và cô đã phát hiện ra anh ta đã bất tỉnh khi cô kiểm tra anh ta. Nhưng khi một bác sĩ ở phòng cấp cứu sau đó kiểm tra cậu bé đã chết, ông đã đưa ra một chẩn đoán rắc rối sau khi tìm thấy vết bầm tím trên cổ của Danny. Bác sĩ nói với cảnh sát Danny đã bị bóp cổ. Họ đưa Hillary vào vì tình nghi giết người. Nhưng để buộc tội chính thức, tôi phải tuyên bố phán quyết giết người.
Khi thi thể của đứa bé đến nhà xác của tôi, tôi có thể nhìn thấy ngay điều gì đã khiến bác sĩ ER báo động. Cùng với những vết bầm tím ở phía trước cổ của anh ấy, tôi tìm thấy hai vết trầy xước song song trên đỉnh đầu và một vết xước tuyến tính ở sau cổ anh ấy. Danny cũng có những nốt đỏ nhỏ trên mặt và mắt. Những đốm nhỏ này, về mặt y học gọi là đốm xuất huyết, có thể xuất hiện do xuất huyết dưới da. Thường trong quá trình siết cổ, máu tiếp tục bơm vào đầu qua các động mạch. Nhưng lực siết cổ sẽ ngăn máu tự do chảy ngược ra khỏi đầu. Giống như một quả bóng quá căng, áp suất gây ra làm vỡ các mạch nhỏ, gây ra các chấm xuất huyết.
Tuy nhiên, tôi thực sự không thể suy luận nhiều từ điều này. Nó không giống như một sự bóp nghẹt đơn giản đối với tôi. Điều duy nhất tôi biết là người trông trẻ thấy đứa trẻ không phản ứng, và hoàn cảnh không rõ ràng. Báo cáo hiện trường của điều tra viên không mô tả bản chất của "tai nạn kỳ lạ" mà người giữ trẻ tuyên bố đã xảy ra. Trường hợp này thật mơ hồ đối với tôi. Tôi cũng không muốn đưa ra bất kỳ phán quyết chớp nhoáng nào, vì điều duy nhất đứng giữa người giữ trẻ và phiên tòa xét xử tội phạm giết người là phán quyết của tôi. Vì vậy, tôi đã nói rõ rằng tôi sẽ không vội vàng.
Tôi không may khám nghiệm tử thi những đứa trẻ bị sát hại để biết rằng người ta thường không giết trẻ sơ sinh bằng cách thắt cổ chúng. Trường hợp này không có ý nghĩa gì và không có đủ phát hiện để ghép các mảnh ghép còn lại lại với nhau. Đó là khi tôi quyết định chúng tôi cần thêm thông tin để đi đến sự thật.
Tôi đã gọi cho các nhà điều tra hiện trường của mình và yêu cầu họ quay lại hiện trường vụ án với cảnh sát, diễn lại cái chết của đứa bé và chụp ảnh sự tái tạo đó. Mọi thứ phải được ghi chép cẩn thận: trình tự các sự kiện, cách căn phòng trông vào ngày mất, v.v. Thông thường, tôi sẽ không cử các điều tra viên quay lại hiện trường sau khi thi thể đã được chuyển đi, nhưng đôi khi tôi không thể trả lời tất cả các câu hỏi trong phòng khám nghiệm tử thi. Tôi cần thêm bằng chứng bằng hình ảnh để xem câu chuyện có phù hợp với kết quả khám nghiệm tử thi hay không.
Trở lại hiện trường, với sự quan sát của cảnh sát và nhân viên điều tra hiện trường, Hillary đã kể lại toàn bộ câu chuyện của mình. Chiếc bút chơi đã được đặt trở lại vị trí của ngày mất, và một con búp bê lớn được sử dụng để tượng trưng cho đứa trẻ.
Hillary giải thích rằng Danny Kansler là một đứa trẻ mới biết đi quá hiếu động và thường tìm cách trèo ra khỏi chuồng chơi của mình. Hillary, người có những đứa trẻ khác được chăm sóc, nói với mẹ của Danny rằng bà cần có cách để giữ đứa trẻ không đi lang thang xung quanh mà không có người giám sát. Họ cùng nhau đưa ra một biện pháp tưởng chừng như đơn giản để giải quyết vấn đề. Họ quyết định đặt một thứ gì đó trên đầu vở kịch để Danny không thể ra ngoài. Những gì họ chọn là một khung giường trống mà bạn thường đặt một tấm nệm, và nó có các lò xo được xâu lại trên đó. Hillary nói thêm rằng một chiếc bồn nhựa chứa đầy đồ chơi đang được đặt trên bàn cuối gần bàn chơi. Cô ấy rời phòng vào sáng hôm đó để Danny có thể chợp mắt.
Các nhà điều tra đã chụp ảnh cũi và khu vực xung quanh. Sau đó, dựa trên lời kể của Hillary, họ đã cấu hình lại cảnh phim để cho thấy mọi thứ trông như thế nào khi cô ấy trở lại. Khi cô bước vào phòng, chiếc bồn đựng đồ chơi nằm trên đầu khung giường, và cổ của Danny bị kẹp giữa mép khung giường và mép của chiếc bàn chơi. Kinh hoàng, Hillary loại bỏ Danny ngay lập tức và cố gắng hồi sinh anh ta, sau đó gọi 911.
Trở lại nhà xác, tôi xem xét bằng chứng chụp ảnh mới và có thể thấy cách giải thích của người giữ trẻ hoàn toàn khớp với vết hằn trên cổ Danny. Mô hình chấn thương là những gì tôi mong đợi để xem nếu đứa trẻ ở vị trí đó. Mọi thứ sau đó trở nên tập trung và tôi đã có thể tập hợp một loạt các sự kiện có khả năng dẫn đến cái chết của Danny.
Ban đầu những gì được cho là một vụ giết người siết cổ hóa ra lại là một cái chết do tai nạn do bị trói và siết cổ. Với sự thật trong tay, tôi gọi cảnh sát và yêu cầu họ dừng cuộc điều tra tội phạm của mình. Hillary Turner vô tội. Mẹ của Danny, Charlotte, mặc dù trong lòng đau buồn, nói với tôi rằng bà rất biết ơn vì tôi đã giải oan cho bạn của bà.
Thế giới là một nơi thú vị cho trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ, những người thích khám phá nhưng không nhận thức được những nguy hiểm tiềm ẩn. Bản thân là một bậc cha mẹ, tôi biết khó khăn như thế nào để làm cho ngôi nhà của bạn không có rủi ro. Bạn thực sự phải để mắt đến con bạn mọi lúc - đó là lý do tại sao các bậc cha mẹ rất kiệt sức. Có rất nhiều tai nạn thương tâm, vô nghĩa liên quan đến trẻ em hàng năm, và tôi tin rằng điều quan trọng là phải giải quyết chúng ở đây. Những điều tôi thấy thường xuyên nhất liên quan đến tai nạn khi ngủ, nghẹt thở, động vật cắn, bỏng, trẻ em bị bỏ lại trong xe không người trông coi, chết đuối và tai nạn súng.
Trích từ How Not to Die của Jan Garavaglia, MD
Bản quyền © 2008 của Atlas Media Corp. và Jan Garavaglia, MD
Giấy phép được cấp bởi Crown Publishers, New York, NY
