Trong tháng này, các vụ phóng vào không gian đã thu hút sự chú ý của các tiêu đề với sự cuồng nhiệt gợi nhớ đến NASA trong những ngày vinh quang của tàu Apollo 11 và cuộc hạ cánh lên mặt trăng. Nhưng không giống như cách đây hơn 50 năm khi những sự kiện lịch sử đó diễn ra, câu chuyện ngày nay tập trung vào một nhóm người hoàn toàn khác vươn tới rìa không gian (và xa hơn nữa): các nhà đầu tư tỷ phú đã tài trợ cho các công ty vũ trụ của riêng họ.
Mỗi người đều có mục tiêu riêng, SpaceX của Elon Musk (Space Exploration Technologies), Blue Origin của Jeff Bezos và Virgin Galactic của Richard Branson đang thúc đẩy sự tiến bộ trong công nghệ vũ trụ và đặc biệt là du lịch vũ trụ - ý tưởng rằng những công dân bình thường có thể tham quan không gian như một địa điểm du lịch - với tốc độ chưa từng thấy trước đây.
Nhưng liệu du lịch vũ trụ có phải là một điều tốt có lợi cho loài người? Hay "cuộc chạy đua không gian" của các tỷ phú hiện tại báo hiệu sự kết thúc của thời đại khi khối tài sản khổng lồ được chi tiêu mà không mang lại lợi ích gì cho bất kỳ ai ngoài những người có đủ dấu phẩy trong giá trị ròng của họ?
Lịch sử của du lịch vũ trụ
Du lịch vũ trụ thực ra không phải là một khái niệm mới, thậm chí là của thế kỷ 21 . NASA đã hình dung ra khả năng du lịch vũ trụ vào những năm 1970. Các thiết kế ban đầu cho tàu con thoi ( có từ năm 1979 ) bao gồm một cấu hình cho phép chở tới 74 hành khách trong khoang chở hàng cho các phi hành đoàn lớn hơn và thậm chí cả các chuyến bay du lịch.
Một số phi hành gia phi chính phủ đầu tiên thực sự được công ty tài trợ - hãy nói về lợi ích công việc! Những người này bao gồm Tiến sĩ Ulf Merbold của Đức, kỹ sư MIT Byron Lichtenberg, cả hai đều từng là chuyên gia sứ mệnh trên STS-9 vào năm 1983 và nhân viên của McDonnell Douglas, Charles Walker, người đã bay trên STS-41-D vào năm 1984 . Điều này đã giúp truyền cảm hứng cho sự tự tin trong chương trình Người tham gia chuyến bay không gian của NASA , người mà Christa McAuliffe đã được thiết lập để trở thành phi hành gia đầu tiên và giáo viên đầu tiên trong không gian. Thật không may, chương trình - và toàn bộ chương trình tàu con thoi - đã được đặt lại sau thảm họa Challenger 1986.
Du lịch vũ trụ có thể đã bị hoãn lại, nhưng nó không bị bỏ rơi. Vào đầu thế kỷ này, các triệu phú tự thân bao gồm Bezos và Branson đều đặt mục tiêu xây dựng các công ty vũ trụ của riêng họ để cung cấp các cơ hội du lịch khi NASA tập trung vào các mục tiêu nghiên cứu và chính phủ. Hai thập kỷ sau, công nghệ cuối cùng đã phát triển đến mức cả hai công ty - Blue Origin của Bezos và Virgin Galactic của Branson - đã nhanh chóng đưa những người sáng lập của họ vào không gian dưới quỹ đạo.
Những lời chỉ trích về Du lịch Vũ trụ
Du lịch vũ trụ ban đầu là một khái niệm đầy hy vọng, một trong những khái niệm tập trung vào việc tăng cường khả năng tiếp cận cho các công dân bình thường vào không gian. Tuy nhiên, ngành du lịch vũ trụ hiện đại có vẻ khác biệt khi doanh thu bán vé ban đầu của Virgin Galactic dao động từ 200.000 - 250.000 USD ; Blue Origin chưa công bố giá vé, nhưng gần đây hãng đã bán một chỗ với giá 28 triệu USD như một phần của cuộc đấu giá từ thiện. Điều này rõ ràng là giá cả khả năng tiếp cận không gian nằm ngoài phạm vi của tất cả những người siêu giàu; đó là một trong những chỉ trích chính về du lịch vũ trụ ngày nay.
Một phần lý do khiến vé máy bay không gian đắt đến vậy là do chỉ có một vài người được chở tại một thời điểm. Ron Epstein, một nhà phân tích hàng không vũ trụ của Bank of America nói với CNN : “Nếu bạn muốn có được mức giá từ 250.000 USD xuống còn bốn chữ số, giống như một hãng hàng không, bạn phải phân bổ nó trên nhiều cơ quan hơn” . Nhưng có thể mất nhiều thập kỷ trước khi các công ty đạt được điểm đó. Chi phí cho nhiên liệu và năng lượng hiện không làm cho việc cung cấp du hành vũ trụ cho một số lượng lớn người trở nên khả thi.
Một phàn nàn khác là số tiền chi cho phi hành đoàn có thể được chi tiêu tốt hơn ở những nơi khác, chẳng hạn như giải quyết các vấn đề ở đây trên Trái đất. Alan Ladwig, tác giả cuốn " See You in Orbit? Our Dream of Spaceflight ", nói rằng bình luận này không phải là không có cơ sở - hay tiền lệ lịch sử như mọi người đã nói điều tương tự về NASA. "Đã có những lời chỉ trích rằng tiền chi tiêu trong không gian sẽ được áp dụng tốt hơn cho các nhu cầu xã hội khác. Đây là vấn đề gây tranh cãi đối với một loạt các hoạt động không gian trong 60 năm qua và không có khả năng thay đổi bất kể điều gì xảy ra với du lịch vũ trụ ," anh ta nói. Và một số mặt hàng mà chúng tôi coi là đương nhiên như bọt nhớ, máy bơm insulin và ống kính chống xước, đến từ các phát minh của NASA .
Cuối cùng, du lịch vũ trụ (và công nghệ phóng nói chung) bị chỉ trích vì tác động đến môi trường của nó . Ladwig giải thích: “Tác hại thường được nói đến nhiều nhất liên quan đến ô nhiễm do carbon đen từ một số động cơ tàu vũ trụ. "Virgin Galactic đã hạ thấp vấn đề này [nói rằng tác động của nó đối với biến đổi khí hậu là nhỏ và họ cũng có kế hoạch đầu tư vào nhiên liệu bền vững cho tương lai. Động cơ của Blue Origin dựa vào hydro lỏng và oxy lỏng có thể cháy thành hơi nước. Tuy nhiên, các nhà phê bình lưu ý rằng vẫn cần điện để sản xuất nhiên liệu. "
Hiện tại, số lượng các chuyến bay vào vũ trụ rất ít, vì vậy lượng khí thải carbon dioxide là không đáng kể, so với các chuyến bay bằng máy bay. Nhưng điều gì sẽ xảy ra khi con số đó tăng lên? Virgin hy vọng sẽ có 400 chuyến bay mỗi năm vào cuối thập kỷ này, Wall Street Journal đưa tin . Và không giống như hai công ty còn lại, SpaceX sẽ đạt được quỹ đạo khi đưa 4 công dân tư nhân vào không gian vào tháng 9 bằng tên lửa F9 của mình, "các tính toán cho thấy lượng khí thải carbon tương đương 395 chuyến bay xuyên Đại Tây Dương", Phys.org đưa tin .
Lợi ích của Du lịch Vũ trụ
Những người thúc đẩy du lịch vũ trụ nói rằng chúng ta vẫn chưa biết những mặt tích cực nào có thể mang lại khi đến không gian để giải trí.
Ladwig nói: “Những người đi sẽ có một trải nghiệm chuyển đổi dẫn đến những cách suy nghĩ mới về hành tinh quê hương của chúng ta, cách họ tương tác với những người khác và phát triển cam kết cải thiện cuộc sống trên Trái đất. "Vẫn còn phải xem những đổi mới, sáng tạo và tiến bộ trong kiến thức có thể là kết quả của những loại khách du hành vũ trụ mới, nhưng kỳ vọng là rất cao."
Ngoài ra, du lịch không gian sẽ là ngành kinh doanh tốt - cả trong không gian và trên Trái đất: "Một số nhà phân tích kinh tế đã dự đoán rằng du lịch vũ trụ toàn cầu có thể tăng lên 1,7 tỷ USD vào năm 2027. Điều đó sẽ tạo ra một số lượng đáng kể việc làm và khả năng mới trong các Ladwig nói.
Điều quan trọng cần lưu ý là những lần ra mắt này không phải là những pha nguy hiểm chỉ diễn ra một lần. Khoảng 600 người đã được xác nhận cho các chuyến bay của Virgin Galactic trong tương lai; công ty thậm chí đã không bán vé kể từ cuối năm 2018 và đã đăng ký hơn 8.000 người mua tiềm năng quan tâm kể từ đó.
Còn một con đường dài phía trước từ những chuyến bay đầu tiên như những chuyến gần đây đến một ngành du lịch vũ trụ bền vững, rộng khắp mà nhiều người có thể mua được. Ladwig nói: “Trong lịch sử, những cá nhân giàu có luôn là những người sớm áp dụng những nỗ lực, cuộc phiêu lưu và khả năng vận chuyển mới”. "Lợi ích" của sự tham gia của họ là chứng minh rằng trải nghiệm có giá trị, là thứ mà mọi người sẵn sàng hỗ trợ và thu hút sự chú ý đáng kể của công chúng đến một ngành công nghiệp mới. "
Chỉ với sự quan tâm và tài trợ đó, các công ty này - hoặc những người kế nhiệm của họ - mới có thể hy vọng cung cấp các chuyến bay lên vũ trụ rộng rãi và thân thiện với thị trường, nhưng đó là một viễn cảnh thú vị ngay cả trong tương lai xa.
Bây giờ điều đó thật thú vị
Trong khi nhiều người cho rằng khác, SpaceX của Elon Musk thực ra không phải là một công ty du lịch vũ trụ. Trong khi họ đã cung cấp các chuyến bay tư nhân và được phép chở hành khách thương mại đến Trạm Vũ trụ Quốc tế , các mục tiêu của công ty vẫn tập trung vào việc thuộc địa hóa sao Hỏa và biến con người thành một loài đa hành tinh. Nếu những khách hàng giàu có sẵn sàng trả tiền để giúp thúc đẩy sứ mệnh đó, thì Musk thường sẵn sàng nhận tiền.
