Câu nói của nhà hoạt động Dân quyền Fannie Lou Hamer đã vang dội qua nhiều thế hệ: “Tôi ốm và mệt vì ốm và mệt”. Họ đã được đồng chọn trong các meme, được viết trên các biển báo phản đối và được các nhà hoạt động và tổ chức đương thời phát biểu.
Thật hợp lý khi tuyên bố táo bạo sẽ gây được tiếng vang, vì mọi người vẫn còn phải đối mặt với sự thất vọng về những bất công xã hội. Hamer được tôn vinh một cách xứng đáng vì kỹ năng hùng biện của cô ấy, và di sản của cô ấy một phần sống sót qua các bài phát biểu và lời khai của cô ấy. Nhưng Hamer đã có một cuộc sống tầng lớp vượt qua sự đau khổ của cô ấy, và những đóng góp của cô ấy không chỉ giới hạn ở những câu châm ngôn đã gắn bó với chúng ta trong nhiều năm.
Hamer và cha mẹ cô là những người ăn chia, hoặc những người nông dân làm việc trên đất mà người khác sở hữu để đổi lấy một phần hoa màu mà họ đã sản xuất. Cô hái bông và làm công việc ghi chép và ghi chép thời gian trên một đồn điền ở Mississippi. Chia sẻ là một hành vi bóc lột khét tiếng phổ biến sau Nội chiến, và gia đình Hamer sống trong cảnh nghèo đói.
Hamer nhận thức được sự bất bình đẳng về chủng tộc và kinh tế mà cô phải đối mặt hàng ngày, và cô đã bị thu hút để tự mình làm điều gì đó để giải quyết vấn đề đó. Cô ấy tuyên bố rằng cô ấy không biết người da đen có thể đăng ký bỏ phiếu, nhưng Tiến sĩ Kate Clifford Larson, một nhà sử học và tác giả của cuốn sách sắp xuất bản "Walk With Me: A Biography of Fannie Lou Hamer", nói rằng đó là một huyền thoại mà chính Hamer Lan tràn.
"Cô ấy biết rõ rằng họ có thể / lẽ ra có thể làm được nếu không phải vì những hạn chế về cử tri áp dụng đối với người Mississippia và bản chất áp bức của những cách mà những hạn chế đó được sử dụng đặc biệt để từ chối quyền bầu cử của người da đen", Larson nói phỏng vấn qua email. "Cô ấy đã tham gia các cuộc vận động thành viên NAACP và gặp gỡ các nhà lãnh đạo dân quyền Mississippi trong những năm 1950."
Nhưng phải đến năm 1962, bà và 17 người khác mới cố gắng đăng ký bỏ phiếu ở Indianola, Mississippi. Để đăng ký, các tình nguyện viên phải vượt qua các bài kiểm tra về khả năng đọc viết, vốn thường được sử dụng để ngăn cản người da đen bỏ phiếu. Hamer không chỉ bị từ chối quyền bầu cử mà còn bị đuổi khỏi đồn điền nơi cô làm việc vì cố gắng đăng ký. Đó là một thời điểm quan trọng. Trong suốt quãng đời còn lại của mình, Hamer sẽ dấn thân sâu vào chính trị và hoạt động.
Các chiến thuật trấn áp cử tri - như kiểm tra khả năng đọc viết và thuế thăm dò ý kiến - đã tràn lan, và các nhà hoạt động vì quyền bầu cử phải đối mặt với bạo lực và khủng bố. Nhưng Hamer đã tận tâm với chính nghĩa và cô ấy đã làm việc với Ủy ban Điều phối Bất bạo động cho Sinh viên (SNCC), một nhóm dân quyền tổ chức các cuộc vận động đăng ký cử tri ở miền Nam với tư cách là người tổ chức thực địa. Mississippi có mức độ tham gia của cử tri Da đen thấp trong lịch sử, nhưng Hamer có "Mississippi trong xương", như nhà hoạt động dân quyền Bob Moses nói trong bộ phim tài liệu của PBS"Mùa hè tự do." Cô đã nói chuyện với những người Da đen ở các quận nông thôn ở Mississippi về việc đăng ký bỏ phiếu, và cô đã nhận được sự ủng hộ ở những nơi mà sự nhiệt tình đi bầu còn thấp, các chính sách ngăn cản người Da đen bỏ phiếu phổ biến và đe dọa bạo lực đối với những người Da đen quan tâm đến chính trị. Hamer quyết tâm làm cho bang trở thành một nơi tốt hơn cho người Da đen.
Cuối cùng, cô ấy trở thành thư ký hiện trường cho SNCC, và trong khi cô ấy giữ vai trò đó, các đợt đăng ký cử tri của tổ chức đã thêm hàng nghìn cử tri Da đen vào danh sách. Vào mùa hè năm 1964, hàng trăm tình nguyện viên đã hội tụ tại Mississippi để tăng số lượng cử tri da đen đăng ký trong tiểu bang. Hamer là một trong những nhà tổ chức chính của dự án này, được gọi là Mùa hè Tự do.
Một tỷ lệ nhỏ trong tổng số người Mississippians da đen cố gắng đăng ký bỏ phiếu đã thành công. Nhưng dự án đã dẫn đến việc thành lập Trường học Tự do ( trường học tạm thời, miễn phí cho người Mỹ gốc Phi, nhằm giúp họ tổ chức các quyền công dân) và nó nâng cao nhận thức về việc tước quyền của người da đen ở Mississippi. Nó cũng đánh dấu một bước ngoặt trong phong trào dân quyền. Nỗ lực này đã thu hút rất nhiều sự chú ý của giới truyền thông, và đó là một thời điểm quan trọng trong quá trình xây dựng để thông qua Đạo luật Dân quyền năm 1964 và Đạo luật Quyền bỏ phiếu năm 1965.
Song song với nỗ lực Mùa hè Tự do, Hamer cũng đồng sáng lập Đảng Dân chủ Tự do Mississippi (MFDP) vào năm 1964. Đảng Dân chủ của Mississippi đều là người da trắng, ủng hộ sự phân biệt và có lịch sử ngăn cản sự tham gia của cử tri da đen. MFDP nhằm mục đích thách thức tính hợp pháp của Đảng Dân chủ Mississippi và mở rộng quyền đại diện cho người Da đen. Khi các đại biểu của MFDP tham dự Đại hội Quốc gia của đảng Dân chủ vào tháng 8, họ đã làm chứng trước Ủy ban Chứng nhận để yêu cầu họ được ngồi trong đại hội. Lời khai của Hamer rất mạnh mẽ.
Hamer nói: “Nếu Đảng Dân chủ tự do không có chỗ ngồi ngay bây giờ, tôi đặt câu hỏi về nước Mỹ. "Đây có phải là nước Mỹ, vùng đất của tự do và quê hương của những người dũng cảm, nơi chúng ta phải ngủ quên với điện thoại vì cuộc sống của chúng ta bị đe dọa hàng ngày, vì chúng ta muốn sống như những con người tử tế, ở Mỹ?"
Giọng hát của Hamer là một trong những điểm nổi bật nhất của cô - những bài phát biểu và bài hát của cô rất quyến rũ. Larson cho biết: “Cô ấy đã thách thức khán giả mở mang đầu óc và nhìn thấy khoảnh khắc tức thì thông qua cách diễn giải tài năng của mình về các đoạn Kinh Thánh. "Cô ấy nói từ kinh nghiệm của chính mình, do đó kết nối cô ấy với những người hàng ngày."
Hamer qua đời vào năm 1977, sau nhiều năm hoạt động tích cực, tham gia chính trị và xây dựng cộng đồng. Mặc dù đăng ký cử tri và đại diện chính trị vẫn là những vấn đề mà các nhà tổ chức đang điều hướng ngày nay ở Hoa Kỳ, nhưng lời nói và hành động của Hamer vẫn tiếp tục truyền cảm hứng cho các phong trào đương đại vì công lý và nhân quyền.
Bây giờ điều đó thật thú vị
Năm 1969, Hamer thành lập Hợp tác xã Trang trại Tự do , một dự án cho phép hàng nghìn người trồng trọt và sở hữu chung đất đai ở Hạt Hướng dương, Mississippi.
