Kết quả của cuộc đua Ford Bronco, sử dụng những chiếc xe do Bill Stroppe chế tạo, đã không được như mong đợi vào năm 1967 và 1968. Nhưng mọi thứ sắp trở nên tồi tệ hơn, khi chiếc Mexico 1.000 năm 1969 bị tàn phá bởi thảm kịch.
Mặc dù không chính thức thuộc đội Stroppe, một thanh niên tên là Richard Smith đã lái chiếc Bronco dưới biểu ngữ của Stroppe. Phi công phụ của anh ta là Steve Smith, không có quan hệ họ hàng với Richard Smith, nhưng là con trai của cộng sự thân cận của Stroppe, Clay Smith, người đã thiệt mạng do bánh xe bay khi đang ở trong hố của một đường đua Illinois vào năm 1954.
Đầu cuộc đua, Smiths đụng phải một đụn cát và bị lật. Richard Smith bị giết ngay lập tức; Steve Smith chết trong bệnh viện vài giờ sau đó.
Stroppe đã bị tàn phá quá nhiều, anh ta đã rút khỏi cuộc đua. Anh cảm thấy có trách nhiệm vì chiếc xe không được trang bị mái che bằng tấm lưới thép. Nhưng vì chiếc xe chưa chính thức thuộc đội của anh nên anh không thể yêu cầu trang bị này.
Trở về nhà ở Long Beach, California, Stroppe đã phát triển một chiếc Bronco dẫn động hai bánh với nhiều thiết bị chạy xe bán tải của Ford. Lý do cho thiết kế này là phong cách lái xe của Parnelli Jones: Tay đua người Indy-người-lái-người-Baja-lái đã lái chiếc Broncos một cách khó khăn đến nỗi những chiếc xe dẫn động bốn bánh phía trước không thể đánh bại được.
Đồng thời, Ford đã giới thiệu một chiếc Bronco tương tự ở dạng kit. Tuy nhiên, bằng cách nào đó, dự án đã bị dừng lại và một bộ phụ kiện đã hoàn thành được chuyển giao cho Stroppe. Đó là sự kết hợp 50/50 giữa Bronco và xe bán tải với rất nhiều bộ phận bằng nhựa và kỹ thuật xe đua hoàn hảo.
Stroppe gọi chiếc xe này là "Crazy Colt." Anh ấy đã chế tạo chiếc thứ hai có tên là "Pony". Với sự lái xe của Jones, Stroppe đã giành được giải Baja 500 năm 1970 cùng với Pony trong thời gian kỷ lục 11 giờ 55 phút.
Jones đã giành được giải thưởng 1.000 Mexico năm 1971 trong một chiếc máy trông giống như một chiếc Bronco nhưng không phải. "Big Oly" của anh ấy có khung gầm hoàn toàn bằng ống, thân xe bằng nhựa và hệ thống treo tiên tiến.
Khi chiếc Baja 500 năm 1972 lăn bánh, Stroppe đã nhập không dưới 15 chiếc xe bán tải Broncos, F-Series và xe bán tải Courier nhỏ gọn. Jones về thứ ba với Big Oly, nhưng bảo vệ thành công chức vô địch Mexico 1.000 của mình trên cùng một chiếc xe.
Big Oly đã giành được giải Baja 500 năm 1973 nhưng đã bị phá hủy trong quá trình này. Stroppe và Jones đã giành được Mint 400 trong một chiếc xe khác.
Trong Baja International 1974 (Baja 500 được đổi tên), Stroppe và Jones bước vào Big Oly đã được xây dựng lại. Bằng cách nào đó, một khán giả trên một chiếc mô tô đi vào sân đã đi sai đường. Đã có một vụ va chạm khủng khiếp với Big Oly và người điều khiển xe mô tô đã thiệt mạng.
Sau đó, Jones cuối cùng chuyển sang Chevy Blazer và Stroppe không bao giờ cưỡi với anh ta nữa. Tuy nhiên, Stroppe đã tiếp tục chuẩn bị cho Fords - Broncos, F-Series pickups, Courier - và thực hiện những màn trình diễn ấn tượng trên bán đảo Mexico.
Thành công trong cuộc đua trên sa mạc của Bronco đã trở về nhà trên đường phố trong một cuộc đua Broncos được sửa đổi bởi Stroppe. Lần đầu tiên được chào bán ra công chúng vào năm 1971, "Baja Bronco" đi kèm với một thanh cuộn đặc biệt; giảm xóc kép hạng nặng ở cả 4 bánh; lò xo phía sau khỏe hơn; cầu sau nặng hơn; lốp đặc biệt gắn trên mâm mạ chrome; pháo sáng chắn bùn; xe kéo quá giang; 302-inch khối V-8; một chương trình sơn màu cam, xanh lam và trắng; và hơn thế nữa. (Một động cơ bốn thùng chế hòa khí là tùy chọn.)
Khoảng 650 Baja Broncos đã được xây dựng cho đến năm 1974.
Để tìm hiểu về các mẫu xe dân dụng của Ford Bronco 1969-1973, hãy xem trang tiếp theo.
Để biết thêm thông tin chi tiết về xe ô tô, xem tại:
- Xe cổ
- Xe cơ bắp
- Ô tô thể thao
- Tìm kiếm ô tô mới
- Tìm kiếm ô tô đã qua sử dụng
