Hà mã làm kem chống nắng riêng như thế nào?

Có lẽ bạn đang tự hỏi tại sao bất kỳ ai trong tâm trí của họ lại liều mạng khi tiếp cận một trong những loài động vật hung dữ và nguy hiểm nhất ở châu Phi. Xem xét rằng hà mã gây ra nhiều cái chết hơn bất kỳ loài động vật nào khác trên lục địa, đó là một câu hỏi hợp lý [nguồn: Harlow ].

Nhưng đây không chỉ là bất kỳ hoạt động đổ mồ hôi nào mà chúng ta đang nói đến. Chất tiết giống như chất nhầy này - ban đầu khiến mọi người tin rằng con vật đổ mồ hôi máu vì màu đỏ đậm - không chỉ giúp kiểm soát nhiệt độ cơ thể của những con vật nặng từ 5.000 đến 8.000 pound (2.300 đến 3.600 kg) này, nó cũng hoạt động như một chất chống nắng và kháng sinh mạnh [nguồn: Hughes , Saikawa ].

Hóa ra là những người có làn da trắng không phải là những người duy nhất cần lo lắng về SPF khi họ đi ra ngoài. Hai loài hà mã - hà mã phổ biến được tìm thấy ở trung và nam châu Phi, và hà mã lùn quý hiếm, một loài nhỏ hơn được tìm thấy ở Tây Phi, nặng khoảng 440 đến 605 pound (200 đến 247 kg) - cấu trúc ngày của chúng xung quanh ánh nắng chói chang của mặt trời Châu Phi [nguồn: Liên đoàn Động vật Hoang dã Châu Phi ].

Các loài động vật có vú ở đất liền dành tới 16 giờ mỗi ngày để ngập trong sông hoặc hồ để giữ mát . Chúng gặm thức ăn chính của chúng là các loại cỏ ngắn cho đến bình minh, khi chúng quay trở lại khu bảo tồn sảng khoái của mình.

­

Trong khi nước ngăn không cho những con thú đang loạng choạng bị nóng lên, nó không mang lại nhiều tác dụng trong cách bảo vệ da, đó là nơi tiết ra mồ hôi màu đỏ như máu và tạo ra kem chống nắng cho hà mã. Mặc dù về mặt kỹ thuật nó không phải là mồ hôi vì nó được sản xuất bởi các tuyến bên dưới da chứ không phải trong nó, các chất tiết nhờn, sền sệt hoạt động theo cách tương tự nhưng với một vài đặc quyền bổ sung.

Mặc dù cuộc phiêu lưu anh hùng của Barr trong bộ đồ hà mã cồng kềnh không có kết quả, một số nhà khoa học khác đã gặp may mắn hơn. Thay vì khoác lên mình bộ áo giáp, một nhóm các nhà nghiên cứu Nhật Bản do Giáo sư Yoko Saikawa đứng đầu đã thu thập mẫu mồ hôi bằng cách lau mặt và lưng hà mã bằng gạc thấm nước, sau đó chiết xuất các thành phần hóa học bằng nước .

Những gì họ tìm thấy là hai hợp chất không ổn định và có tính axit cao - một màu đỏ, họ đặt tên là axit hipposudoric và một màu da cam, họ đặt tên là axit norhipposudoric . Mặc dù hai sắc tố hóa học này không ổn định, nhưng khi chúng khô trên da động vật với chất nhầy, chúng sẽ cứng lại và bám dính trong nhiều giờ. Do đó, hỗn hợp đặc và dính này đủ dai để tồn tại trong thời gian ngâm mình trong ngày của hà mã, đồng thời hấp thụ ánh sáng mặt trời ở cả phạm vi tia cực tím và khả kiến ​​[nguồn: Saikawa ].

Khi Saikawa và nhóm của ông thử nghiệm các chất màu, họ phát hiện ra rằng axit hipposudoric cũng là một chất kháng sinh mạnh. Ở nồng độ thậm chí còn thấp hơn nồng độ thường thấy trên da động vật, tính axit cao của sắc tố - mạnh gấp hàng trăm lần giấm - ức chế sự phát triển của vi khuẩn gây bệnh [nguồn: Saikawa , Arthur ].

Khả năng khử trùng của mồ hôi hà mã giúp giải thích cách các con thú quản lý để hầu như không bị nhiễm trùng mặc dù những vết thương mà những con đực thường gây ra cho nhau bằng ngà của chúng - những chiếc răng ngà dài có thể dài tới 20 inch (51 cm). Những chiếc răng nanh này rất oai vệ đến nỗi khi con đực muốn đe dọa lẫn nhau, đôi khi tất cả những gì chúng phải làm là đứng đối mặt và há miệng một góc ấn tượng 150 độ trong một quá trình gọi là há hốc mồm [nguồn: Sở thú San Diego ]. Nếu việc nhìn thấy hàm của nhau không khiến đối phương sợ hãi, chúng sẽ lấy nó ra bằng cách dùng răng chém vào nhau hoặc vung cái đầu khổng lồ của mình qua lại như những quả bóng bị phá hủy.

Bất chấp những nỗ lực rộng rãi (và dũng cảm) để nghiên cứu nó, nhiều điều vẫn còn là một bí ẩn về kem chống nắng kháng sinh của hà mã. Nhóm của Saikawa đưa ra giả thuyết rằng động vật tổng hợp nó từ các axit amin (thành phần cấu tạo của protein) khi có oxy. Vì tất cả hà mã dường như sản xuất các sắc tố, các nhà khoa học không tin rằng "kem chống nắng" của chúng có liên quan đến chế độ ăn uống. Một số nhà khoa học cho rằng nó thậm chí có thể hoạt động như một loại thuốc đuổi bọ vì ruồi có vẻ không thích đậu vào nó [nguồn: Grossi ].

Một điều chắc chắn là mặc dù. Bất chấp sự hấp dẫn ban đầu của nó, đây là một loại kem chống nắng mà bạn có thể không muốn thoa - theo Saikawa, nó thực sự bốc mùi [nguồn: Arthur ].

Hungry, Hungry Hippos?

Nó được tạo ra cho một trò chơi tuyệt vời, nhưng ngoài sự thật hiển nhiên (hà mã không ăn bi và chúng chắc chắn không có các màu xanh, hồng và tím), hà mã không phải là những kẻ ăn nhiều. Trung bình 40 kg thực vật mà chúng tiêu thụ mỗi ngày không phải là nhiều khi bạn cho rằng chúng nặng hơn 30 lần [nguồn: Sở thú San Diego ]. Trên thực tế, hà mã phần lớn ít vận động (có quan hệ họ hàng gần với cá voi ) chỉ ăn khoảng 1 đến 1,5% trọng lượng cơ thể của chúng mỗi ngày. Mặt khác, những con bò có thể ăn tới 2,5% [nguồn: Sở thú San Diego , UC Berkeley ].

Xuất bản lần đầu: 22 tháng 10, 2008

Những bài viết liên quan

Các liên kết tuyệt vời hơn

 

Nguồn