Có vẻ như các nhà địa chất chỉ đang nghiên cứu một loạt các tảng đá cũ - và đôi khi thực sự cũ . Thực tế là các nhà nghiên cứu khoa học về Trái đất nhìn lại hồ sơ địa chất của hành tinh chúng ta để hiểu cách chúng ta đến đây và những gì chúng ta có thể mong đợi tiếp theo đối với sự sống trên Trái đất .
Trong một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Geoscience Frontiers vào tháng 11 năm 2021, các nhà nghiên cứu từ New York và California đã giúp xác định một thực tế quan trọng về hành tinh của chúng ta có ý nghĩa to lớn đối với chúng ta: Trái đất có một "xung", hoặc các đỉnh hoạt động địa chất thường xuyên. Họ đã xác định được nhịp đập một phần bằng cách xem xét các vụ tuyệt chủng hàng loạt, điều mà chúng ta rõ ràng muốn biết vì đây là hành tinh duy nhất mà loài chúng ta hiện gọi là nhà.
Bắt sóng Trái đất
Kết quả của nghiên cứu này thực sự không mới - chúng chỉ là một phép đo cụ thể hơn nhằm cố gắng trả lời một câu hỏi mà các nhà nghiên cứu đã đặt ra trong gần một thế kỷ qua . Trong nghiên cứu mới này, các nhà nghiên cứu đã sử dụng công nghệ mới nhất để phân tích 89 sự kiện địa chất trong 260 triệu năm lịch sử của Trái đất, sử dụng một kỹ thuật thống kê được gọi là phân tích Fourier để xác định xem có bất kỳ hình thái nào về tần suất và tính nhất quán của dữ liệu hay không.
Khi tất cả các con số được tổng hợp lại, hóa ra có một mô hình và nó nằm chính xác trong phạm vi do các nhà nghiên cứu trước đây đề xuất. Trong 89 sự kiện đó - mà các tác giả đã viết bao gồm "sự tuyệt chủng ở biển và ngoài biển, sự kiện thiếu khí đại dương, dao động mực nước biển, phun trào bazan ngập lục địa, [và] xung của magmism trong mảng," họ tìm thấy 10 cụm dữ liệu. Những sự kiện địa chất này xảy ra khoảng 27,5 triệu năm một lần.
Nghiên cứu trước đây cho rằng mỗi xung của Trái đất cách nhau từ 26,4 đến 30 triệu năm; nghiên cứu này thu hẹp điều đó xuống hơn nữa.
Nguyên nhân vẫn chưa được biết
Mặc dù chắc chắn là rất thú vị khi có một điểm dữ liệu khác cho thấy có một nhịp điệu nhất quán đối với các chu kỳ hoạt động - và sự sống - trên Trái đất, nhưng các nhà nghiên cứu trong nghiên cứu này vẫn chưa hiểu rõ tại sao Trái đất lại có nhịp đập.
Tuy nhiên, các tác giả của nghiên cứu đề xuất một số ý tưởng. Một ý kiến cho rằng các lực lượng bên trong và trên Trái đất (hoạt động magma, hoạt động kiến tạo và biến đổi khí hậu ) có thể giải thích mô hình tuần hoàn. Các ý kiến khác chỉ ra những thay đổi nhất quán trong chu kỳ quỹ đạo của hành tinh chúng ta và thực tế là hệ mặt trời của chúng ta cũng có chuyển động theo chu kỳ trong thiên hà Milky Way khoảng 30 triệu năm một lần.
Bất kể nguyên nhân là gì, nghiên cứu này cho thấy rằng dữ liệu là kết luận: cứ sau 27,5 triệu năm, chúng ta có thể mong đợi sự gia tăng hoạt động địa chất vốn thường dẫn đến tuyệt chủng hàng loạt .
Người tiếp theo cuối cùng sẽ đến
Tuy nhiên, đừng bao giờ sợ hãi, vì 27,5 triệu năm là một khoảng thời gian rất dài đối với loài người. Trên quy mô lịch sử hành tinh, khung thời gian này là ngắn ngủi, nhưng loài homo sapiens được cho là chỉ khoảng 200.000 năm tuổi - tức là chưa đến 1% mỗi xung.
Và chúng ta đang ở giữa các xung ngay bây giờ: nghiên cứu cho thấy rằng xung tiếp theo sẽ là khoảng 20 triệu năm trong tương lai . Đối với bối cảnh, trong khi khủng long đã tuyệt chủng khoảng 65 triệu năm trước , các động vật hiện đại thường được công nhận như gấu, quạ và cá voi chỉ mới xuất hiện trên dòng thời gian tiến hóa 20 triệu năm trước.
Bây giờ điều đó thật thú vị
Một giả thuyết để giải thích xung của Trái đất cho rằng nó có thể liên quan đến vật chất tối trong vũ trụ . Một số nhà nghiên cứu đã đề xuất rằng sự gia tăng vật chất tối có thể giải thích cho sự gia tăng hoạt động thiên văn như thiên thạch và tiểu hành tinh, cũng như hoạt động núi lửa trên trái đất. Những điều này có thể dẫn đến các sự kiện tuyệt chủng hàng loạt giống như những gì được đo trong nghiên cứu - mặc dù các nhà khoa học vẫn còn nhiều điều để tìm hiểu về vật chất tối trước khi họ có thể bắt đầu xác định xem đây có phải là nguyên nhân khả thi cho nhịp đập trên hành tinh của chúng ta hay không.
