Bắt đầu từ những năm 1960, ngày càng có nhiều nhà khoa học chuyển sang nghiên cứu khủng long như một nghề nghiệp - mặc dù được trả lương thấp. Ngoài ra, nhiều viện bảo tàng và trường đại học đã phát triển các chương trình nghiên cứu khủng long. Kể từ những năm 60, số lượng loài khủng long được biết đến đã tăng hơn gấp đôi và sự hiểu biết của chúng ta về khủng long cũng tăng lên rất nhiều.
Hoa Kỳ và Canada trở thành nơi có nhiều nghiên cứu về khủng long mạnh mẽ nhất trên thế giới. Bảo tàng Cổ sinh vật học Tyrrell ở Alberta nằm giữa khu chôn cất loài khủng long màu mỡ. Được dẫn dắt bởi Philip J. Currie, các nhà nghiên cứu Tyrrell đã tìm thấy những chiếc giường xương dường như là tàn tích của đàn khủng long. Những thông tin này cung cấp thông tin về sự thay đổi tăng trưởng, sự khác biệt của từng cá thể, dịch bệnh và cấu trúc đàn.
John R. "Jack" Homer đã phát hiện ra khủng long mỏ vịt con, trứng khủng long, phôi và nơi làm tổ ở Montana's Two Medicine Formation. Một loại trứng thuộc về loài khủng long mỏ vịt mà ông và Robert Makela đặt tên là Maiasaura. Một quả trứng khác là từ một con khủng long ornithischian nhỏ mà ông và David B. Weishampel gọi là Orodromeus. Horner cũng đi tiên phong trong các kỹ thuật mới để kiểm tra hóa thạch khủng long, chẳng hạn như CAT-quét tàn tích của trứng khủng long để tìm phôi. Horner và nhóm của ông đã tìm thấy một giường xương Maiasaura rộng vài dặm vuông và chứa hài cốt của ít nhất 10.000 động vật.
Xa hơn về phía nam, ở Utah và Colorado, tác phẩm của James A. Jensen quá cố đã để lại một lượng lớn vật liệu đủ để lấp đầy một nhà kho. Chúng bao gồm phần còn lại của những loài ăn thực vật khổng lồ Supersaurus, Ultrasauros và Dystylosaurus, loài ăn cỏ có kích thước khiêm tốn hơn Cathetosaurus, loài ăn thịt Torvosaurus và một số loài khác. Một trong những địa điểm năng suất nhất của Jensen, Mỏ đá Mesa khô của kỷ Jura muộn, đã mang lại một xương chậu cao 6 foot.
Ở Arizona, New Mexico và Texas, những tảng đá chứa khủng long được phát hiện từ kỷ Trias muộn đến kỷ Phấn trắng muộn. Vườn quốc gia Petrified Forest và môi trường xung quanh có tuổi Trias và đã được nghiên cứu bởi Robert A. Long, J. Michael Parrish, và một số người khác. Họ đã nghiên cứu hóa thạch của loài khủng long lâu đời nhất được biết đến ở Bắc Mỹ. Sankar Chatterjee đã kiểm tra hóa thạch của khủng long và các loài động vật liên quan từ đá Trias ở Texas. Hóa thạch giải thưởng của ông là loài chim cổ nhất được biết đến.
Spencer G. Lucas và Adrian Hunt đã bắt đầu một số dự án ở New Mexico, bao gồm một cuộc khảo sát về loài khủng long và vị trí của chúng. Các lưu vực San Juan và Raton chứa đá lắng đọng khi Kỷ nguyên Mesozoi kết thúc. Năm 1947, một nhóm thực địa của Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Hoa Kỳ do Edwin Colbert dẫn đầu đã phát hiện ra một khu chôn cất khủng long rộng lớn tại Ghost Ranch, New Mexico. Hàng chục bộ xương của Coelophysis bauri đã trở nên rối ren trong một dòng suối cổ. Năm 1989, Colbert xuất bản công trình của mình về Coelophysis, biến nó trở thành loài khủng long ăn thịt kỷ Trias muộn được biết đến nhiều nhất.
Vào giữa những năm 1980, xương khủng long Alaska đầu tiên ở Dốc Bắc được phát hiện. Chúng đến từ loài Edmontosaurus mỏ vịt, cao 10 feet và dài 40 feet. Các nhà khoa học suy đoán rằng những con khủng long này sống theo nhóm xã hội, hoặc thậm chí theo bầy đàn.
Vào đầu những năm 1970, Robert T. Bakker đã dựa trên công trình của nhà giải phẫu học Gerhard Heilmann và nhà cổ sinh vật học John Ostrom và cho rằng khủng long không di chuyển chậm chạp mà là loài máu nóng, năng động và di động. Ông cũng lập luận rằng khủng long là tổ tiên trực tiếp của các loài chim, một lý thuyết nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ hơn nữa với những khám phá mới vào những năm 1990.
Nửa phía đông của Bắc Mỹ có rất ít hóa thạch khủng long. Vào những năm 1980, Paul E. Olsen đã nghiên cứu Bờ Đông từ Nova Scotia đến New Jersey. Ông đã phát hiện ra phần còn lại của một số loài khủng long kỷ Trias mới. Olsen cũng tìm thấy bằng chứng về một vụ va chạm với tiểu hành tinh lớn gần cuối kỷ Trias, có thể đã giết chết các loài động vật khác và cho phép khủng long vươn lên thống trị.
Khám phá khủng long hiện đại ở Mexico
Trong quá khứ, Mexico không được khám phá nhiều về khủng long. Từ năm 1968 đến năm 1974, William J. Morris và các đồng nghiệp của ông đã làm việc tại Hệ tầng El Gallo của Baja, California. Họ đã thu thập một phần bộ xương của loài khủng long mỏ vịt lớn Lambeosaurus laticaudus, ước tính dài tới 54 feet. Cũng được thu thập từ Hệ tầng La Bocana Roja hơi cũ hơn là những mảnh còn lại của Labocania anomala, một loài khủng long ăn thịt, được xây dựng nặng nề. Đây là những loài khủng long duy nhất được biết đến từ Mexico không phải là những mảnh vụn.
James M. Clark, Rene Hernandez, và các nhà cổ sinh vật học khác đã nghiên cứu một địa điểm có niên đại gần kỷ Jura giữa ở Tamaulipas, Mexico. Đá mang khủng long kỷ Jura giữa rất hiếm; địa điểm Mexico là địa điểm đầu tiên được tìm thấy ở Bắc Mỹ. Một địa điểm khác của Mexico là nơi còn sót lại của các loài khủng long cuối kỷ Phấn trắng, đặc biệt là mỏ vịt.
Nam Mỹ chứng kiến sự bùng nổ nghiên cứu khủng long với công trình của Reig và Romer. Jose F. Bonaparte và các đồng nghiệp của ông đã làm việc trong các thành tạo có khủng long ở Argentina. Một trong những phát hiện là họ hàng kỳ lạ của I'llocus. Con vật này rõ ràng có một đôi buồm cao, song song dọc theo cổ và lưng. Khủng long Nam Mỹ thuộc kỷ Phấn trắng là khác thường, chúng tự tiến hóa sau khi lục địa này giải phóng khỏi châu Phi vào Hậu kỷ Jura.
Bonaparte cũng phát hiện ra những loài khủng long từ kỷ Jura giữa ở Argentina, bao gồm cả loài ăn cỏ khổng lồ Patagosaurus và Volkheimeria và loài khủng long ăn thịt Piatnitzkysaurus. Động vật ăn thịt này rất giống với Allosaurus Hậu kỷ Jura từ Bắc Mỹ và có thể là tổ tiên gần nhất được biết đến của nó.
Khám phá Khủng long Hiện đại ở Trung Quốc và Châu Âu
Ở Trung Quốc, cuộc Cách mạng Văn hóa những năm 1960 đã ngừng hầu hết các nghiên cứu, nhưng vào giữa những năm 1970 đã có một sự bùng nổ các khám phá. Những con khủng long từ kỷ Jura hạ đến kỷ Phấn trắng muộn hiện được đại diện ở Trung Quốc bằng chất liệu tuyệt vời. Các nhà cổ sinh vật học từ Hoa Kỳ, Canada và Châu Âu đã đến thăm Trung Quốc để xem xét vật liệu và trao đổi kiến thức. Kết quả là một "cơn sốt khủng long Trung Quốc" mới.
Các chuyến thám hiểm Cổ sinh vật Ba Lan-Mông Cổ vào cuối những năm 1960 và đầu những năm 1970 đã quay trở lại Sa mạc Gobi. Zofia Kielan-Jaworowska đã dẫn đầu các cuộc thám hiểm và họ đã được thưởng khi phát hiện ra những đứa trẻ khủng long mới và những di vật hoàn chỉnh hơn của những loài khủng long đã biết khác. Lấy cảm hứng từ thành công của các nhà khoa học Ba Lan, Học viện Khoa học Liên Xô đã tiếp nhận công việc thực địa ở Gobi vào giữa những năm 1970. Hầu như mỗi năm kể từ đó, Đoàn thám hiểm cổ sinh vật học Liên Xô-Mông Cổ lại khai quật được nhiều di vật khủng long hơn. Những khám phá đã truyền cảm hứng cho sự trao đổi ý tưởng giữa các nhà cổ sinh vật học Trung Quốc và phương Tây.
Eric Buffetaut đã tham gia vào một số khám phá gần đây. Vào cuối những năm 1970, trong khi tìm kiếm hài cốt cá sấu ở Thái Lan, ông và các đồng nghiệp đã phát hiện ra một chiếc giường khủng long khổng lồ ở Hệ tầng Sao Khua Thượng Jura. Họ đã tìm thấy một số bộ xương một phần của những kẻ ăn thực vật lớn, nhiều răng rải rác của những kẻ săn mồi lớn, và phần còn lại của một kẻ ăn thịt nhỏ.
Vì phần lớn lãnh thổ của Liên Xô rất khó tiếp cận, các công nhân hiếm khi phát hiện ra khủng long ở đó. Tuy nhiên, các nhà khoa học từ Viện Cổ sinh vật học thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Liên Xô bắt đầu kiểm tra vật liệu khủng long trong bộ sưu tập của họ. Họ cũng tổ chức các cuộc thám hiểm đến các vùng phía nam của Dãy núi Ural, đến Caucasus, và phía đông Siberia.
Ngay cả nước Anh vẫn mang lại một hoặc hai phát hiện khủng long mới. Nhà sưu tập hóa thạch nghiệp dư William J. Walker đã tình cờ phát hiện ra một móng vuốt khủng long khổng lồ dài bằng chân sau khi thoát ra khỏi một hố đất sét ở Surrey. Loài khủng long mới này, Baryonyx walkeri, đã tiết lộ một họ khủng long ăn thịt mới.
Các nghiên cứu của nhà cổ sinh vật học Madrid Jose Luis Sanz và các đồng nghiệp của ông đã bắt đầu cho thấy Tây Ban Nha đã phải đóng góp nhiều như thế nào trong việc nghiên cứu khủng long. Họ đã tìm thấy những động vật ăn thịt lớn và nhỏ, động vật ăn cỏ cổ dài khổng lồ (bao gồm cả loài mới Aragosaurus ischiaticus), động vật ăn thực vật nhỏ, động vật ăn thực vật lớn (Iguanodon) và khủng long bọc thép (Hylaeosaurus). Đứng đầu trong công việc của họ là việc phát hiện tại Las Hoyas về một chi mới của chim hóa thạch kỷ Phấn trắng sớm. Loài chim này, nằm giữa "khủng long lông vũ" Archaeopteryx và các loài chim hiện đại hơn, là chìa khóa để hiểu sự tiến hóa của loài chim.
Vào những năm 1970, các nhà cổ sinh vật học Pháp đã phát hiện ra những con khủng long châu Phi thú vị ở kỷ Phấn trắng gần Ốc đảo Tenere ở phía nam sa mạc Sahara. Ngoài móng vuốt và răng được xác định là Carcharodontosaurus, họ còn tìm thấy bộ xương của hai loài khủng long mới có liên quan đến Iguanodon.
Khám phá khủng long hiện đại ở Úc
Ralph Molnar của Bảo tàng Queensland nghiên cứu về khủng long ở Úc. Năm 1980, ông mô tả con khủng long bọc thép đầu tiên của Úc, Minmi. Với Neville Pledge, ông đã viết về kẻ săn mồi nhỏ Kakuru, loài vật chỉ được biết đến từ các mảnh hóa thạch. Đây là những loài khủng long đầu tiên được mô tả từ Úc kể từ công trình của Huene vào năm 1932. Năm 1981, Alan Bartholomai và Molnar đã viết về loài khủng long ăn cỏ Muttaburrasaurus, tương tự như Iguanodon. Muttaburrasaurus là bộ xương khủng long Úc gần như hoàn chỉnh đầu tiên được tìm thấy.
Cũng làm việc tại Úc còn có nhóm vợ chồng của Thomas và Patricia Rich. Họ làm việc dọc theo bờ biển phía nam, nơi họ tìm thấy những tảng đá thuộc kỷ Phấn trắng sớm có hình khủng long. Các hóa thạch rời rạc và ở dạng đá cứng khó gia công, nhưng họ đã tìm thấy đủ tài liệu để cho thấy một hệ động vật khủng long khác thường.
Trong phần lớn thời kỳ kỷ Phấn trắng, Australia nằm gần Nam Cực. Trong hai hoặc ba tháng mỗi năm, khu vực này gần như luôn luôn tối tăm và nhiệt độ mùa đông hẳn là cực kỳ lạnh. Những con khủng long mà Riches tìm thấy rất nhỏ và năng động, với đôi mắt quá khổ mà họ tin rằng đã thích nghi với cuộc sống ở vùng bán kính.
Không có nhà cổ sinh vật học nào nghi ngờ rằng khủng long sống ở Nam Cực trong Kỷ nguyên Trung sinh, nhưng rất khó để tìm thấy khủng long khi các chỏm băng dày hai dặm bao phủ hầu hết lục địa. Tuy nhiên, vào những năm 1980, một cuộc thám hiểm do Zulma de Gasparini và các đồng nghiệp của cô dẫn đầu tại Bảo tàng La Plata của Argentina đã mang về những gì còn sót lại của loài khủng long đầu tiên được biết đến ở Nam Cực. Nó có dạng bọc thép giống Ankylosaurus ở Bắc Mỹ. Phát hiện thật khó hiểu, vì loại khủng long đó rất hiếm.
Một số công việc thú vị nhất không phải lúc nào cũng là khám phá ra những loài khủng long mới và bất thường. Đối với một số nhà cổ sinh vật học, công việc thú vị nhất là phân tích các hóa thạch được thu thập cách đây nhiều năm, nhiều thập kỷ, hoặc thậm chí một thế kỷ. Chúng ta không biết mảnh hóa thạch nào có thể dẫn đến những hiểu biết mới về hành vi hoặc quá trình tiến hóa của khủng long. Với công việc không ngừng của các nhà khoa học tận tâm, kiến thức của chúng ta về những sinh vật tuyệt vời này tăng lên gần như hàng ngày.
