Làm thế nào để bạn làm sạch dầu tràn?

Năm 2006, thế giới tiêu thụ hơn 3,5 tỷ gallon dầu mỗi ngày [nguồn: Bộ Năng lượng Hoa Kỳ]. 60% lượng dầu đó đã đến đích bằng đường biển [nguồn: Corn ]. May mắn thay, do các hình phạt nghiêm khắc hơn và thiết kế tàu tốt hơn, số lượng dầu tràn đã giảm kể từ khi bùng nổ vận chuyển dầu bắt đầu vào những năm 1960. Thật không may, họ vẫn chưa bị loại. Từ năm 1990 đến 1999, trung bình mỗi năm có khoảng 150.000 tấn dầu tràn vào các tuyến đường thủy trên thế giới [nguồn: National Academies ]. Năm 2001 là một năm đặc biệt tồi tệ, với năm vụ tràn dầu xảy ra trong cùng một tuần [nguồn: Marine Group ].

Vào tháng 3 năm 1989, thảm họa Exxon Valdez đã mở rộng tầm mắt của công chúng Mỹ về vấn đề dầu tràn. Valdez mắc cạn ở Prince William Sound ở Alaska, giải phóng 11 triệu gallon dầu thô. Kết quả là, người Mỹ đã chứng kiến ​​vô số loài chim và động vật có vú sống dưới nước bị chết và chết trong dầu. Mọi người bắt đầu tự hỏi làm thế nào các chuyên gia làm sạch dầu tràn.

Tàu siêu tốc không phải là nguồn duy nhất gây ra sự cố tràn dầu. Các đường ống dẫn nước dưới nước, các giàn khoan dầu ngoài khơi , các kho chứa và nhà máy lọc dầu ven biển đều tiềm ẩn nguy cơ vô tình thải dầu thô vào nước.

Nhưng chính xác thì bạn thực hiện nhiệm vụ khó khăn như thế nào là làm sạch hàng triệu gallon dầu? Các cơ quan chịu trách nhiệm làm sạch dầu tràn - như Cảnh sát biển và Cơ quan Bảo vệ Môi trường - có một số phương pháp thông minh và tương đối đơn giản.

Thật may mắn là dầu và nước trộn lẫn với nhau giống như dầu và nước. Khi xảy ra sự cố tràn dầu, dầu sẽ tạo thành vết loang dày đến milimet nổi trên mặt nước. Dầu cuối cùng lan ra, mỏng dần đi, cho đến khi nó trở thành một vết loang rộng trên mặt nước. Nhóm làm sạch có thể tiếp cận vết tràn nhanh như thế nào - cùng với các yếu tố khác, như sóng, dòng chảy và thời tiết - xác định phương pháp mà nhóm sử dụng để làm sạch vết tràn.

Nếu một thủy thủ đoàn có thể tiếp cận vết tràn trong vòng một hoặc hai giờ, họ có thể chọn ngăn chặn và lướt qua để làm sạch vết dầu loang. Những chiếc phao dài, nổi nổi trên mặt nước và một chiếc váy treo dưới mặt nước có tác dụng làm bóng và giữ cho dầu không lan ra ngoài. Điều này giúp cho việc tách dầu khỏi bề mặt dễ dàng hơn, sử dụng thuyền hút hoặc múc dầu từ mặt nước và vào các bể chứa.

Vết loang như thế này cũng có thể tạo ra chất hấp thụ - những miếng bọt biển lớn hút dầu khỏi nước. Các đội dọn dẹp có thể đốt dầu trong một quá trình được gọi là đốt tại chỗ, nhưng điều này tạo ra khói độc và có lẽ sẽ không được sử dụng trong một vụ tràn dầu gần các khu định cư ven biển.

Sự cố tràn dầu xảy ra tương đối nhanh và nằm cách xa các thị trấn là cách dễ dàng nhất để làm sạch bằng một trong những phương pháp này. Nhưng hiếm khi mọi thứ diễn ra dễ dàng như vậy. Sự cố tràn dầu nói chung là rất lộn xộn, nguy hiểm và đe dọa môi trường. Nước tràn có thể đến bờ biển, có thời gian lan rộng và ảnh hưởng đến động vật hoang dã. Trong những trường hợp này, đội dọn dẹp sử dụng các biện pháp khác. Đọc trang tiếp theo để tìm hiểu về các phương pháp làm sạch dầu tràn khác.

Mặt trời , sóng và thời tiết đều góp phần vào sự phân hủy dầu trong nước. Cuối cùng, dầu sẽ bay hơi. Bởi vì điều này, các chuyên gia để lại một số sự cố tràn dầu . Nếu vết loang không đe dọa đến động vật hoang dã, doanh nghiệp hoặc nền văn minh, các cơ quan làm sạch có thể chọn để các quy trình tự nhiên xử lý nó. Dầu luôn trôi trong nước muối, và hầu hết thời gian trôi trong nước ngọt. Tuy nhiên, trong nước ngọt, dầu thô nặng nhất có thể chìm xuống. Thông thường, khi nó bị phân hủy, dầu sẽ trộn với nước - cùng với các vật chất dạng hạt như cát - và trở thành những quả bóng hắc ín. Những quả bóng này có xu hướng cứng ở bên ngoài và mềm ở giữa. Vì chúng nằm riêng biệt và phân tán, nên các bóng hắc ín và các dạng dầu phân hủy khác trong biển không gây ra mối đe dọa môi trường giống như các vết dầu loang đậm đặc.

Thông thường, sự cố tràn dầu ở các khu vực nhiệt đới được xử lý bằng chất phân tán - hóa chất phân hủy dầu nhanh hơn nhiều so với các nguyên tố đơn lẻ. Chất phân tán phá vỡ vết loang dầu, cho phép các giọt dầu trộn với nước và được hấp thụ vào hệ thống thủy sinh nhanh hơn. Tuy nhiên, những hóa chất này gây nguy hiểm cho riêng chúng. Dầu phân hủy này có thể được sinh vật biển hấp thụ và đi vào chuỗi thức ăn. Một nghiên cứu năm 2007 của Israel cũng báo cáo rằng sự kết hợp của chất phân tán và dầu phân hủy thực sự độc hại hơn đối với các rạn san hô nhiệt đới hơn so với dầu thô thô [nguồn: Science Daily ].

Khi một vết loang có nguy cơ xâm nhập vào các khu vực ven biển - hoặc tệ hơn, sự cố tràn dầu xảy ra gần khu vực ven biển, như khi một tàu chở dầu mắc cạn hoặc một nhà máy lọc dầu bị rò rỉ - tình hình càng trở nên thảm khốc hơn. Việc làm sạch vết dầu tràn cũng trở nên phức tạp hơn và các phương pháp xử lý dầu cũng phải tinh tế hơn.

Một phương pháp để đối phó với sự cố tràn dầu đã vào bờ là sử dụng các tác nhân sinh học . Các loại phân bón như phốt pho và nitơ được rải trên bờ biển có dầu để thúc đẩy sự phát triển của vi sinh vật, chúng phân hủy dầu thành các thành phần tự nhiên như axit béo và carbon dioxide. Các dạng tác nhân sinh học khác cũng có thể được sử dụng trong các vụ tràn ở biển - hoặc ngoài khơi -.

Nhưng nước tràn vào bờ có nhiều khả năng ảnh hưởng đến môi trường sống của động vật hoang dã.

Mức độ nghiêm trọng của vụ tràn và sự gần gũi của nó với môi trường sống của động vật hoang dã có ảnh hưởng đến số lượng động vật hoang dã dưới nước bị thương hoặc bị giết. Chim nước và các động vật khác như hải cẩu và rái cá có thể bị bao phủ bởi dầu, chất này phá vỡ đặc tính chịu nước của lông chim cũng như lớp cách nhiệt do lông của động vật có vú ở biển cung cấp. Động vật có thể bị nhiễm độc bởi dầu mà chúng ăn vào trong khi tự liếm sạch [nguồn: NOAA ].

Các cơ quan làm sạch dầu sử dụng hình nộm nổi và bóng bay để xua đuổi động vật hoang dã khỏi khu vực dầu tràn, nhưng nó không ngăn động vật bị ảnh hưởng. Các chuyên gia có các kỹ thuật để giúp giảm thiểu tỷ lệ tử vong ở các loài động vật bị ô nhiễm bởi dầu, nhưng việc giải cứu các loài chim và động vật có vú biển như hải mã và rái cá đang gặp nhiều thách thức. Có một điều đáng khích lệ: Kể từ khi Exxon Valdez mắc cạn, các chuyên gia ít phải dọn dẹp các vết dầu loang hơn. Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Hoa Kỳ báo cáo rằng đến năm 2004, lượng dầu tràn ở các vùng biển Hoa Kỳ giảm 58% so với năm 1989.

Dù nỗ lực phục hồi có thành công và quy mô đến đâu, sự cố tràn dầu vẫn để lại dấu ấn không thể xóa nhòa đối với môi trường mà chúng tác động. Năm 2007, 18 năm sau vụ tràn dầu Exxon Valdez, các khu vực dọc theo Prince William Sound vẫn bị ô nhiễm do dầu chưa thể phân hủy hoàn toàn [nguồn: Science Daily ].

Để biết thêm thông tin về dầu mỏ, môi trường và các chủ đề liên quan, hãy truy cập trang tiếp theo.

­­

Những bài viết liên quan

Các liên kết tuyệt vời hơn