Khám phá và khám phá là một phần trong trải nghiệm của người Mỹ kể từ khi vùng đất này được người châu Âu khám phá lần đầu tiên vào cuối những năm 1400 - chúng tôi là một quốc gia bị ám ảnh bởi những cuộc phiêu lưu và mạo hiểm. Và không có cuộc thám hiểm khám phá nào giúp định hình Hoa Kỳ hoàn toàn giống như cuộc thám hiểm do Meriwether Lewis và William Clark dẫn đầu, những người đã khởi hành vào năm 1803 để tìm kiếm một tuyến đường thủy tới Thái Bình Dương.
Việc mua Lãnh thổ Louisiana năm đó đã mở ra những vùng đất rộng lớn cho người Mỹ đến định cư. Theo lệnh của Tổng thống Thomas Jefferson, Lewis, Clark và nhóm thợ rừng, thợ săn, người phiên dịch và thợ thuyền của họ - "Quân đoàn Khám phá" - đã phóng một con đường mòn vào vùng hoang dã và xuyên lục địa trong ba năm. Lewis vận chuyển khỏi Pittsburgh vào ngày 31 tháng 8 năm 1803, và vào ngày 3 tháng 12 năm 1805, cả nhóm đến Thái Bình Dương, tạp chí của Clark tuyên bố "Ocian [sic] in view! O! The joy!" [nguồn: Ocean in View ]. Cả nhóm kết thúc cuộc hành trình của họ tại St. Louis vào ngày 23 tháng 9 năm 1806.
Quân đoàn đã không thành công trong mục tiêu chính là tìm một con đường sông xuyên lục địa, nhưng nó chắc chắn đã thành công trong các nhiệm vụ khác của mình. Nhóm nghiên cứu đã lập bản đồ tỉ mỉ tuyến đường của nó, xác định các loài thực vật và động vật và mở ra mối quan hệ ngoại giao với các bộ lạc da đỏ ở Mỹ. Những khám phá của nó đã giúp quốc gia này hiểu được quy mô mới của mình và đánh giá tiềm năng kinh tế của lãnh thổ mới.
Có lẽ quan trọng hơn, chuyến thám hiểm cũng giúp một dân tộc mới định nghĩa mình là những nhà thám hiểm. Mỹ hiện có thể được coi là một vùng đất của sự sáng tạo không ngừng, một quan niệm vẫn tồn tại trong tâm lý của người dân nước này cho đến ngày nay.
