Một người bạn và đồng nghiệp đi xe đạp đã chia sẻ một meme trên dòng thời gian Facebook của tôi và đó là lời giới thiệu của tôi về Bessie Stringfield. Tôi đã nhìn thấy meme trước đây, nhưng lần này, nụ cười tươi và tinh thần nhân hậu của cô ấy đã gọi tôi và khiến tôi tìm kiếm trên mạng.
Người phụ nữ da màu trong bức ảnh đen trắng này là ai, đang nằm đối diện với một chiếc Harley to lớn ? Câu chuyện này - câu chuyện của cô ấy - là những gì tôi tìm thấy.
Nguồn gốc bí ẩn của Bessie Stringfield
Các chi tiết về quá trình nuôi dạy của Bessie Stringfield được che đậy trong bí ẩn. Khá nhất quán duy nhất là cô ấy sinh ra là Betsy Ellis . Một số tài khoản nói rằng cô sinh ra ở Jamaica vào năm 1911, trong khi những người khác nói rằng cô sinh ra ở Mỹ sau khi cha mẹ cô nhập cư .
Điều không rõ là cô ấy - hay không - thuộc chủng tộc hỗn hợp. Có phải cô mồ côi bởi cái chết của mẹ cô và sau đó bị cha bỏ rơi và sau đó được nhận nuôi bởi một phụ nữ Ireland giàu có ở Boston? Hay cả cha và mẹ đều chết vì bệnh đậu mùa ?
Câu trả lời cho một số câu hỏi đó được đưa ra khi The New York Times xuất bản cáo phó năm 2018 của cô (25 năm sau khi mất). Trong đó, cháu gái của cô, Esther Bennett, đi xa hơn khi ám chỉ điều duy nhất về cô là họ của cha cô, và cả cha mẹ cô đều là người Mỹ da đen và sống ở Edenton, Bắc Carolina. Bennett cũng nói rằng Stringfield chưa bao giờ được nhận nuôi.
Vậy Bessie Stringfield là ai?
Cốt truyện của Stringfield có thể phụ thuộc vào nơi bạn truy cập trực tuyến, nhưng Ann Ferrar , nhà báo và tác giả của " Nữ hoàng đường phố người Mỹ gốc Phi " đã gặp Stringfield vào năm 1990 tại Bảo tàng Di sản Xe máy của Hiệp hội Xe máy Hoa Kỳ (AMA). Stringfield đã 79 tuổi và là một phần của triển lãm khai mạc "Phụ nữ lái mô tô" và Ferrar khi đó là một người đi xe đạp mới được đúc tiền.
Hai người phụ nữ trở thành bạn bè và Stringfield yêu cầu Ferrar viết tiểu sử cho cô ấy. Ferrar đã ghi lại nhiều cuộc trò chuyện với Stringfield trong ba năm cuối của cô ấy để cô ấy có thể giúp những người khác công nhận những thành tựu của Bessie.
Trong một cuộc phỏng vấn qua email, Ferrar nói rằng cô ấy ủng hộ ý kiến rằng Stringfield là một chủng tộc hỗn hợp và Stringfield sống như một phụ nữ da đen nhờ nước da ngăm đen và " quy tắc một giọt " - một quy tắc cổ xưa ở miền Nam có nghĩa là nếu bạn có "một giọt máu đen" bạn là người da đen. Và Ferrar lưu ý trên trang web của cô ấy rằng Stringfield "sinh ra trong một ngôi nhà khiêm tốn ở vùng Đông Nam nước Mỹ vào năm 1911."
Thành thật mà nói, các chi tiết thời thơ ấu hỗn độn không quan trọng đối với trọng tâm câu chuyện của Stringfield và không làm gì để làm giảm thành tích của cô với tư cách là người tiên phong trong thế giới giao nhau của lái xe mô tô, lịch sử da đen và lịch sử phụ nữ.
Bắt đầu chuyến lưu diễn trên giang hồ của Bessie
Bessie Stringfield nhận được chiếc xe máy đầu tiên từ mẹ mình vào năm 16 tuổi - một hướng đạo sinh da đỏ năm 1928 - mặc dù cô ấy vẫn chưa biết lái. ("Chúa đã dạy cô ấy cách cưỡi ngựa trong giấc mơ," Ferrar nói.)
Bây giờ, đối với những bạn không đi xe đạp, hãy để tôi đặt vấn đề này vào quan điểm. Một Hướng đạo sinh da đỏ năm 1928 có thể nặng hơn 700 pound (317,5 kg) vào ngày của Stringfield - và cô ấy chỉ cao 5 feet 5 inch (1,6 mét). Tôi có chiều cao trên trung bình và khá vừa vặn, nhưng ngay cả tôi cũng thấy việc điều khiển chiếc mô tô phân khối lớn đó không hề đơn giản.
Nhưng vào năm 1930, ở tuổi 19, Stringfield bắt đầu với Hướng đạo sinh da đỏ đó trong chuyến du lịch gypsy solo đầu tiên của cô - một chuyến đi không có bất kỳ tuyến đường hoặc điểm đến nào được lên kế hoạch. Cô ném một đồng xu lên bản đồ và đi đến vị trí nó hạ cánh.
Và cô ấy đã làm điều này mà không cần đến lợi ích của những con đường trải nhựa và hệ thống đường cao tốc liên bang ngày nay. Cô ấy cũng không có dịch vụ bên đường nếu có gì đó bị hỏng. Cô phải vừa là người cầm lái vừa là thợ máy. Răng của tôi nghiến chặt chỉ nghĩ đến việc điều hướng trên sỏi, cát rời hoặc những con đường khắc nghiệt khác và thẻ dịch vụ kéo xe của tôi là công cụ duy nhất mà tôi có sẵn trong tay.
Chưa kể cô ấy đã bắt đầu những năm lưu diễn gypsy của mình vào những năm 30 khi phụ nữ không đi xe máy, đan xen giữa các quyền tiền dân sự, Jim Crow South. Ferrar nói rằng Stringfield đã phải đối mặt với sự phân biệt đối xử trên đường đi, và bị quay lưng khỏi các nhà nghỉ và thay vào đó, cô ấy buộc phải ngủ trên xe đạp (không dễ dàng hay thoải mái, tin tôi đi). Cô cũng bị đe dọa và một lần bị một người đàn ông da trắng trên xe bán tải cố tình chạy ra đường.
Tuy nhiên, thông qua tất cả, Stringfield đã không để những điều đó ngăn cản cô ấy, hoặc xác định cô ấy nên là ai. Các chuẩn mực xã hội không có hậu quả gì đối với cô. "Siêu năng lực của Bessie là khả năng cô ấy không tập trung vào đấu tranh, mà là cách cô ấy phản ứng với từng tình huống và từng cá nhân", Ferrar nói. "Bessie quá khiêm tốn để xem mình là [đặc biệt]."
Chuyến đi đầu tiên năm 19 tuổi đó chỉ là bước khởi đầu cho sự độc lập đi hai bánh của cô. Từ những năm 1930 đến khi bà qua đời vào năm 1993, Stringfield đã cưỡi ngựa một mình trên khắp nước Mỹ trong 8 chuyến đi riêng biệt, là người phụ nữ đầu tiên từng làm như vậy . Cô tự hỗ trợ mình bằng cách thực hiện các pha nguy hiểm trên xe mô tô tại các hội chợ, bao gồm cả Bức tường Tử thần , nơi những người đi xe máy phóng nhanh quanh các bức tường thẳng đứng bằng gỗ được bao bọc của một đấu trường hình thùng.
Stringfield cũng tham gia các cuộc đua đường bằng phẳng, cưỡi trên các đường đất hình bầu dục. Một câu chuyện kể lại việc cô bị từ chối tiền thưởng sau khi bỏ mũ bảo hiểm và tiết lộ rằng mình là phụ nữ.
Cô ấy thậm chí còn sử dụng tài năng cưỡi ngựa của mình để phục vụ đất nước của mình, một đất nước vẫn còn bị tách biệt ngay cả trong cấp bậc mà cô ấy phục vụ. Là một nhân viên chuyển phát nhanh dân sự vào đầu những năm 1940, cô vận chuyển thư từ và tài liệu giữa các căn cứ cho Quân đội Hoa Kỳ trong Thế chiến thứ hai. Cô là người phụ nữ duy nhất trong đơn vị Toàn Da đen.
Nữ hoàng mô tô của Miami
Đến những năm 1950, Stringfield định cư ở Miami, nơi cô trở thành một y tá thực hành được cấp phép và thành lập Câu lạc bộ Xe máy Iron Horse. Cô ấy nổi tiếng khắp thị trấn vì đạp xe đi làm và đi nhà thờ. Tuy nhiên, theo một thông tin được đăng trên tạp chí American Motorcyclist Magazine vào tháng 6 năm 1996 , ban đầu cô đã bị cảnh sát địa phương gây khó dễ.
Và sau khi được thông báo "**** er phụ nữ không được phép đi xe máy ở Miami", cô ấy cuối cùng đã đến gặp đội trưởng. Anh đưa ra cho cô một loạt "mánh khóe" và con số tám để làm. Kinh ngạc về khả năng cưỡi ngựa của cô, anh nhận xét rằng anh chưa bao giờ thấy một người phụ nữ nào đi xe như vậy. Cô ấy đã có bằng lái và hành vi quấy rối đã dừng lại. Cuối cùng cô được biết đến với biệt danh "Nữ hoàng mô tô của Miami."
Trong cô sáu thập kỷ của cưỡi, Stringfield sở hữu 27 xe máy Harley Davidson và cưỡi hơn một triệu dặm - phong cách gypsy - đánh tất cả 48 của Hoa Kỳ lục địa, cộng với các chuyến đi xe gắn máy ở Brazil, châu Âu và Haiti, theo Ferrar.
Vị trí của Bessie trong lịch sử
Trong khi Stringfield có vẻ như không có ảnh hưởng trực tiếp đến phong trào dân quyền , cô ấy đã vô tình thực hiện vai trò của mình, trao quyền cho những người đến sau. “Bessie đã tạo ấn tượng với những người trong cộng đồng của cô ấy, những người tự hào về cô ấy và luôn hài lòng khi nhìn thấy người phụ nữ Da đen độc lập này trên chiếc Harley cưỡi quanh thị trấn,” Ferrar nói.
Năm 2000, AMA bắt đầu trao Giải thưởng Bessie Stringfield cho những phụ nữ đi đầu trong lĩnh vực lái xe mô tô. Và vào năm 2002, Bessie được giới thiệu sau khi được vinh danh vào Đại sảnh Danh vọng Xe máy .
Cô ấy là một người phá vỡ quy tắc, một biểu tượng, một nhà thám hiểm. Một linh hồn tự do, người đã cố gắng sống cuộc sống theo ý mình. Tôi chưa bao giờ cân nhắc nhiều đến thực tế là nếu không có sự dũng cảm và táo bạo của một người như Stringfield, tôi có thể sẽ không thể lượn vòng một cách tương đối bình yên trên những con đường cao tốc của nước Mỹ với tư cách là một phụ nữ. Biết được câu chuyện của cô ấy đã tạo ấn tượng khó phai mờ đối với tôi và tôi không nghĩ rằng mình sẽ có thể ngồi trên chiếc Harley của mình một lần nữa mà không nghĩ đến tất cả những gì cô ấy đã cho tôi và vô số phụ nữ khác - thuộc bất kỳ chủng tộc nào - những người thích cưỡi ngựa bằng đầu gối cơn gió.
Bây giờ điều đó thật thú vị
Năm 2018, phụ nữ chiếm khoảng 19% tổng số người đi xe máy . Theo một bài báo năm 2017 trên Motley Fool.com , trong số nhóm nhỏ nhưng đang phát triển đó, chỉ hơn 60% là công ty của Harleys .
