Trên dòng thời gian của lịch sử, người Clovis từ đâu xuất hiện và biến mất trong nháy mắt . Các vị trí của Clovis đã được tìm thấy trên khắp miền nam và miền đông Hoa Kỳ. Việc xác định niên đại bằng carbon phóng xạ cho thấy loài Clovis tồn tại khá ngắn: Chúng xuất hiện lần đầu tiên ở Mỹ vào khoảng 9.200 trước Công nguyên và biến mất 500 năm sau đó, khoảng 8.700 trước Công nguyên.
Vậy Clovis đến từ đâu - và chúng đã đi đâu?
Cuộc điều tra gắt gao về những manh mối mà Clovis để lại đã được khởi động khi nhiều hiện vật được phát hiện hơn. Thuyết Clovis-First cho rằng những người này đến từ Siberia, nơi sinh sống của các bộ lạc săn bắn hái lượm. Vào khoảng thời gian Clovis sống ở Châu Mỹ, thế giới đang ở giữa Kỷ Băng hà. Kỷ Băng hà hạ thấp mực nước biển vì có quá nhiều nước bị đóng băng; kết quả là phần đất hiện đang nằm dưới nước đã lộ ra ngoài. Cây cầu trên đất liền Bering, nối Alaska với Siberia và hiện nằm dưới eo biển Bering, được cho là đoạn mà Clovis đi qua từ Siberia đến Alaska. Vào thời kỳ Clovis di cư, cây cầu trên đất liền rộng khoảng một dặm.
Phần lớn Alaska và Canada được bao phủ bởi một tảng băng rộng lớn, nhưng bằng chứng địa chất cho thấy có sự suy thoái trong băng (được gọi là hành lang không có băng ) có thể cho phép loài Clovis di cư đến các vùng phía bắc của Hoa Kỳ. Từ đó, họ du hành về phía nam và lan rộng khắp lục địa.
Nhưng tại sao Clovis lại bỏ nhà đến một thế giới mới lạ? Câu trả lời cho câu hỏi này gắn liền với câu trả lời về sự biến mất của Clovis.
Người Clovis, giống như các nền văn hóa tiền sử khác, là những người săn bắn hái lượm. Họ kiếm ăn thực vật và săn bắt động vật để làm thực phẩm . Có bằng chứng tại các địa điểm của Clovis cho thấy họ đã tàn sát những trò chơi khổng lồ như voi răng mấu và voi ma mút bằng những đường đạn độc đáo của mình. Các loài trò chơi lớn này có kiểu di cư xa. Clovis sẽ phụ thuộc vào những con vật này, và nơi mà voi răng mấu và voi ma mút di cư, thì Clovis cũng theo sau. Vì vậy, có thể nguồn thức ăn của Clovis đã dẫn chúng đến Bắc Mỹ.
Lý thuyết phổ biến trong số những người theo thuyết Clovis-First là sự phụ thuộc của loài Clovis vào voi ma mút và voi răng mấu đã dẫn đến sự sụp đổ của chúng. Các nhà lý thuyết tin rằng người Clovis hoặc đã đánh giá quá cao sự phong phú của nguồn thực phẩm hoặc không đủ đa dạng trong chế độ ăn của họ. Các loài Clovis có thể bị các loài voi răng mấu và voi ma mút chế ngự quá mức, dẫn đến sự tuyệt chủng của cả hai loài ở Bắc Mỹ và sự tuyệt chủng cuối cùng của loài Clovis.
Thuyết Clovis-First này được hỗ trợ bởi các bằng chứng khảo cổ học. Trong nhiều thập kỷ, các nhà khảo cổ học và nhân loại học theo thuyết Clovis-First một cách nồng nhiệt tin rằng nền văn hóa sơ khai này là nền văn hóa đầu tiên định cư ở châu Mỹ đến mức họ ghen tị bảo vệ ý tưởng và bằng chứng của mình. Một "rào cản Clovis" [nguồn: Rose ] được che chắn bởi các nhà khoa học, những người đã thành lập một loại "cảnh sát Clovis" [nguồn: UNL ] đã làm giảm giá trị bất kỳ giả thuyết nào khác đặt các nền văn hóa khác ở châu Mỹ sớm hơn Clovis.
Nhưng bằng chứng từ khắp nơi trên thế giới đã tạo ra những lỗ hổng trong lý thuyết Clovis-First. Ít nhất một trang web gợi ý rằng có một lời giải thích khác cho sự hiện diện của những con người đầu tiên ở châu Mỹ. Năm 1998, một nghiên cứu cuối cùng về một địa điểm được khai quật gần Monte Verde, Chile, đã phá vỡ rào cản Clovis. Tìm hiểu về địa điểm Monte Verde và cách nó thay đổi cách nhìn về thời tiền sử của người Mỹ ở trang tiếp theo.
