Những khám phá về khủng long gần đây

Mối quan tâm đến khủng long tăng vọt lên một tầm cao mới trong những năm 1990, phần lớn là nhờ bộ phim bom tấn Công viên kỷ Jura. Những khám phá về khủng long cũng vậy. Kể từ năm 1990, hơn 100 chi khủng long mới đã được mô tả và đặt tên.

Thư viện hình ảnh khủng long

Vài chục loài khủng long mới đã được tìm thấy ở miền tây Bắc Mỹ. Hơn nữa, các nhà cổ sinh vật học ở Nam Dakota đã phát hiện ra bộ xương khủng long bạo chúa Tyrannosaurus rex hoàn chỉnh nhất từ ​​trước đến nay. Câu chuyện về "Sue" đã làm say lòng những người yêu thích khủng long trên toàn cầu. Khám phá về khủng long ở Patagonia bao gồm đốt sống của một trong những loài ăn thực vật lớn nhất từng sống, Argentinosaurus, có thể dài hơn 100 feet.

Châu Á, đặc biệt là Trung Quốc và Mông Cổ, là nơi có số lượng khủng long mới được phát hiện nhiều nhất. Những con khủng long có bộ lông đầu tiên, được mong đợi từ lâu vì mối quan hệ gần gũi giữa khủng long và chim, cuối cùng đã xuất hiện trong hồ sơ hóa thạch , tại Liêu Ninh, Trung Quốc. Bằng chứng cho mối liên hệ giữa khủng long và chim đã phát triển rất mạnh mẽ; khủng long ăn thịt và chim chia sẻ hơn một trăm đặc điểm giải phẫu. Mặc dù mối liên hệ giữa khủng long và chim được các nhà cổ sinh vật học đề xuất lần đầu tiên vào thế kỷ 19, nhưng các phương pháp phân loại mới theo hướng máy tính cuối cùng đã làm rõ mối quan hệ này.

1. Câu chuyện về "Sue"
2. Khủng long có lông từ Liêu Ninh
3. Khủng long kỷ Phấn trắng sớm từ Patagonia
4. Khủng long kỷ Phấn trắng sớm từ Bắc Mỹ
5. Khủng long kỷ Phấn trắng sớm từ Châu Phi
6. Khủng long Antartic đầu kỷ Jura
7. Khủng long kỷ Phấn trắng muộn từ Madagascar

Vào một ngày tháng 8 đầy sương mù năm 1990, Susan Hendrickson tìm thấy một vài bộ xương khủng long hóa thạch bị phong hóa từ một vách đá trên một trang trại gần Faith, Nam Dakota. Trang trại thuộc về Maurice Williams, người bằng 1/4 Sioux. Chủ nhân của Hendrickson, Peter Larson, người sáng lập Viện Nghiên cứu Địa chất Black Hills tại Hill City, Nam Dakota, vào thời điểm đó đang trên đường đến Faith để sửa lốp xe trên một trong những chiếc xe của Viện. Hendrickson, bị thúc đẩy bởi cảm giác rằng cô ấy sẽ có một khám phá tuyệt vời, đã quyết định vào buổi sáng hôm đó để thực hiện một số tìm kiếm hóa thạch tại trang trại. Cô ấy có thể nói ngay rằng những chiếc xương có thể nhìn thấy trong vách đá - một vài đốt sống và một phần xương đùi - thuộc về một con khủng long ăn thịt lớn, gần như chắc chắn là một con khủng long bạo chúa ..

Vào lúc cô quay trở lại trại, Larson đã quay trở lại. Cô ấy cho anh ta xem một vài mảnh tìm thấy. Larson hào hứng đồng ý rằng cô đã tìm thấy một con khủng long bạo chúa, và họ bắt đầu lên kế hoạch đào xương lên khỏi mặt đất. Họ đã kiểm tra để đảm bảo rằng Williams thực sự là chủ sở hữu của vùng đất nơi tìm thấy bộ xương, và họ xin phép anh ta khai quật để xem số lượng bộ xương ở đó. Trong vài ngày, Larson và phi hành đoàn của anh ấy nhận ra rằng họ đang xem xét bộ xương hoàn chỉnh nhất của khủng long bạo chúa từng được phát hiện. Hơn 90% xương của khủng long hiện diện, bao gồm cả một hộp sọ khổng lồ dài gần 5 feet. Nó cũng là con khủng long bạo chúa lớn nhất từng được tìm thấy và xương của nó được bảo quản đặc biệt tốt.

Larson đã thương lượng với Williams để mua bộ xương với giá 5.000 USD và bắt tay vào công việc. Trong vòng 17 ngày, bộ xương đã lên khỏi mặt đất, được khoác áo khoác và trên đường đến phòng thí nghiệm chuẩn bị của Viện. Larson đặt biệt danh cho hóa thạch là "Sue", theo tên của Susan Hendrickson. Ông đã có một giả thuyết về cách người ta có thể phân biệt khủng long ăn thịt đực và cái, và "Sue," ông nghĩ, là một con cái lớn.

Khi Williams chứng kiến ​​sự công khai to lớn mà phát hiện nhận được, cả anh và bộ tộc Sioux bắt đầu có suy nghĩ thứ hai về quyền sở hữu của những chiếc xương. Bộ lạc Sioux cũng cảm thấy rằng họ có thể là chủ sở hữu hợp pháp của hóa thạch và họ đã yêu cầu Chính phủ Hoa Kỳ vào cuộc.

Trong cuộc đấu tranh pháp lý sau đó, FBI đã bắt giữ "Sue" khỏi Viện và nhốt nó tại Trường Mỏ và Công nghệ Nam Dakota ở Thành phố Rapid cho đến khi tranh chấp có thể được giải quyết. Họ cũng thu giữ hồ sơ tài chính và thu thập hóa thạch của Viện - và phát hiện ra những bất thường về mặt pháp lý khiến Larson cuối cùng phải đưa Larson vào một nhà tù liên bang an ninh tối thiểu trong hai năm.

Larson không bao giờ nhận được "Sue" trở lại. Chính phủ tuyên bố Williams là chủ sở hữu hợp pháp và trả lại hóa thạch cho anh ta. Williams nhanh chóng liên hệ với Sotheby's ở thành phố New York để bán đấu giá bộ xương. Vào ngày 4 tháng 10 năm 1997, sau một chiến dịch quảng bá rầm rộ, "Sue" đã được bán với giá 8,36 triệu đô la cho Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Field ở Chicago, nơi nhận được sự ủng hộ của công ty từ Walt Disney World Resort và McDonald's Corporation.

Bảo tàng Field trở nên chịu trách nhiệm chuẩn bị "Sue" để trưng bày trước công chúng. Trưởng bộ phận chuẩn bị hóa thạch Bill Simpson và nhóm của ông đã xử lý xương ra khỏi ma trận, và Phil Fraley đã thiết kế giá đỡ để giữ chúng. Nhà cổ sinh vật học Christopher Brochu được thuê để viết mô tả khoa học của "Sue". Hộp sọ, bị nghiền nát và phẳng khi con khủng long được chôn cất cách đây 67 triệu năm, đã được chụp CT-scan để tiết lộ cấu trúc bên trong của nó. Quá nặng để gắn kết với phần còn lại của con khủng long, hộp sọ đã được thay thế trên bộ xương bằng một vật đúc nhẹ với phần nghiền thẳng ra. Vào ngày 17 tháng 5 năm 2000, "Sue" được trưng bày vĩnh viễn trước công chúng tại Chicago. Hộp sọ thật được trưng bày gần đó.

Năm 1994, những người nông dân ở tỉnh Liêu Ninh, đông bắc Trung Quốc bắt đầu tìm thấy những con chim hóa thạch được bảo tồn tinh vi đại diện cho một loài mới, Khổng Tử. Chúng được phát hiện trong trầm tích hạt mịn sớm của kỷ Phấn trắng gần làng Sihetun. Nhiều con được bảo quản tốt đến mức có thể nhìn thấy cả lông của chúng. Một số loại chim hóa thạch đã được tìm thấy, nhưng chim Khổng tước là loại phổ biến nhất. Các hóa thạch khác cũng được tìm thấy, bao gồm các ví dụ tuyệt vời về cá và thực vật. Rất nhiều hóa thạch đã được tìm thấy, và vẫn đang được tìm thấy, cho thấy một thị trường thịnh vượng đã phát triển trong việc xuất khẩu chúng ra khỏi Trung Quốc - một thị trường mà chính phủ Trung Quốc coi là buôn lậu bất hợp pháp.

Năm 1996, bộ xương của một con khủng long nhỏ được đưa ra ánh sáng tại Sihetun. Thực tế hoàn thiện đến xương cuối cùng, nó thuộc về một loại chân đốt mới dài khoảng 3 feet có tên là Sinosauropteryx prima. Về kích thước và giải phẫu, nó gần giống với loài khủng long nhỏ châu Âu Compsognathus , nhưng nó cho thấy những dấu vết khác biệt của các cấu trúc ngắn, rậm rạp dọc theo cổ, lưng và đuôi. Sau một số tranh cãi qua lại, hầu hết các nhà khoa học giờ đây tin rằng cấu trúc lông tơ thực sự là lông vũ, có cấu trúc hơi khác so với cấu trúc của các loài chim hiện đại. Do đó, Sinosauropteryx là loài khủng long không phải chim đầu tiên có lông vũ được tìm thấy.

Ngay cả khi Sinosauropteryx đang được nghiên cứu, nhiều loài khủng long có lông hơn đã xuất hiện ở Liêu Ninh: Protarchaeopteryx, một loài động vật chân đốt lớn hơn dài 5 feet, với những chiếc lông rất giống chim có thể nhìn thấy dọc theo đuôi; Caudipteryx, một loài động vật chân đốt rất giống chim cao khoảng 3 feet, có dấu hiệu lông tốt dọc theo chi trước và đuôi; Sinornithosaurus, một loài động vật chân đốt giống troodontid có kích thước tương tự như Sinosauropteryx, có lông tơ; và Beipiaosaurus, một loài động vật chân đốt dài hơn 6 feet, loài động vật chân đốt lớn nhất được biết đến với ấn tượng lông vũ (cũng giống như lông). Loài động vật chân lông nhỏ nhất ở Liêu Ninh là Microraptor, dài chưa đến 1,5 feet, được xếp vào loài dromaeosaurid. Tất cả những con khủng long lông vũ này đều có hai chân sau tương đối lớn và mạnh mẽ, rõ ràng là thích hợp để chạy nhanh và bàn tay có móng vuốt lớn. Không ai có cánh.

Việc phát hiện ra loài động vật chân đốt có lông hỗ trợ mạnh mẽ giả thuyết rằng loài chim là loài khủng long chân lông đã phát triển khả năng bay. Nhưng có lẽ điều thú vị nhất về loài động vật chân đốt có lông ở Liêu Ninh là chúng đại diện cho một số họ động vật chân đốt khác nhau. Điều này có nghĩa là nguồn gốc của lông vũ không có mối liên hệ chặt chẽ với nguồn gốc của các loài chim, và đưa ra bằng chứng cho thấy nhiều dòng khủng long chân đốt khác nhau có thể có lông ở một số loại, chứ không chỉ những loài có quan hệ họ hàng gần nhất với chim. Tùy thuộc vào mức độ phổ biến của các cấu trúc giữa các động vật chân đốt, ngay cả những người khổng lồ như Tyrannosaurus rex cũng có thể có lông.

Khủng long lần đầu tiên được tìm thấy ở Nam Mỹ hơn 100 năm trước, nhưng chỉ trong 30 năm qua, các nhà cổ sinh vật học đã làm việc ở đó để chúng ta đánh giá được có bao nhiêu loại khủng long Nam Mỹ thú vị. Các nhà cổ sinh vật học đã phát hiện ra loài khủng long Nam Mỹ có niên đại từ giữa kỷ Trias đến cuối kỷ Phấn trắng.

Đặc biệt, các nhà cổ sinh vật học hiện đang tập hợp một bức ảnh về loài khủng long Nam Mỹ từ kỷ Phấn trắng sớm, một khoảng thời gian mà chúng ta biết rất ít về loài khủng long trên toàn thế giới. Hầu hết các loài khủng long Nam Mỹ đầu kỷ Phấn trắng mới được phát hiện là các loại chân sauropod khác nhau, nhưng cũng có một số loại chân khớp mới. Một số dường như có liên quan chặt chẽ với một số loài khủng long kỷ Phấn trắng sớm từ châu Phi, điều này không có gì đáng ngạc nhiên, bởi vì vào thời điểm đó Nam Mỹ và châu Phi được kết nối một phần. Khủng long có thể đã đi bộ từ lục địa này sang lục địa khác.

Andesaurus là một loài sauropod kích thước bình thường dài khoảng 50 đến 60 feet. Họ hàng khổng lồ của nó là Argentinosaurus có thể là loài khủng long lớn nhất được biết đến trên thế giới. Nó có kích thước gấp đôi Andesaurus, với các đốt sống cao khoảng 5 feet. Cả nó và Andesaurus, đều được tìm thấy ở Patagonia, là họ hàng gần của loài titanosaurids ở Nam Mỹ cuối kỷ Phấn trắng.

Một nhóm sauropod khác, được gọi là Dicraeosauridae, bao gồm Amargasaurus có hình dáng kỳ lạ, một họ hàng thân cao của loài sauropod Dicraeosaurus của kỷ Jura muộn. Đây là những động vật sauropod khá nhỏ (dài khoảng 40 feet) có liên quan đến loài Apatosaurus và khủng long khủng khiếp ở Bắc Mỹ . Các gai đốt sống của Amargasaurus phát triển đặc biệt cao dọc theo phía sau cổ, nơi chúng có thể đã được bao phủ bởi các mạng da.

Một loài sauropod Nam Mỹ khác, Rayososaurus, là họ hàng gần của loài khủng long Rebbachisaurus châu Phi. Cả hai loài khủng long đều có gai đốt sống cao, nhưng trong khi các gai ở Amargasaurus được ghép nối với nhau, các gai đơn có ở loài cá hồi. Họ có thể đã tạo cho các con vật một cái gờ cao dọc theo lưng. Các gai của Rayososaurus không cao bằng Rebbachisaurus. Cả hai loài khủng long đều là loài sauropod có kích thước tiêu chuẩn, dài khoảng 50 đến 60 feet.

Một họ hàng có thể có của loài rebbachisaurids là loài sauropod Agustinia rất kỳ lạ, có một dãy đĩa kép và gai giống với Stegosaurus dọc lưng. Chúng có thể di chuyển được. Không có loài khủng long nào giống như Agustinia được tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác trên thế giới.

Từ cùng thời gian và địa điểm với Argentinosaurus khổng lồ là Giganotosaurus theropod khổng lồ tương ứng . Lớn hơn Tyrannosaurus , nó hiện là loài khủng long ăn thịt lớn nhất được biết đến, dài tới 50 feet. Trong một khu vực đầm phá ở Brazil, người ta đã tìm thấy loài động vật chân đốt ăn thịt người có kích thước bằng con người. Nó có lẽ có liên quan đến loài spinosaur Suchomimus châu Phi lớn hơn nhiều.

Không có nhiều thông tin về khủng long kỷ Phấn trắng sớm ở Bắc Mỹ cho đến khi các nhà cổ sinh vật học phát hiện ra các loại khủng long mới trong các địa tầng đá Hạ kỷ Phấn trắng ở Utah và Arizona. Khủng long Bắc Mỹ tương tự như khủng long đầu kỷ Phấn trắng của châu Âu và châu Á hơn là với những loài từ châu Phi hoặc Nam Mỹ.

Những khám phá gần đây ở Utah và Arizona bao gồm hai loài khủng long bọc thép: Gastonia và Animantarx. Con đầu tiên dài khoảng 12 đến 15 feet và giống với họ hàng gần của nó, khủng long Anh Polacanthus. Chiếc thứ hai có kích thước bằng một nửa và sống sau đó vài triệu năm. Nó là loài khủng long đầu tiên được phát hiện bằng cách lần theo dấu vết phóng xạ của xương hóa thạch của nó ; chúng không được nhìn thấy trên bề mặt nơi chúng được chôn cất.

Từ cùng một vị trí chung nơi Gastonia được tìm thấy là những mảnh xương nằm rải rác của kẻ ăn thịt lớn Utahraptor. Dài khoảng 6 feet và được xây dựng giống như một Deinonychus khổng lồ, Utahraptor được trang bị "móng vuốt sát thủ" dài hơn một feet trên bàn chân của nó. Nó có thể đã dùng chúng để xé xác con mồi. Là một loài dromaeosaurid, nó có thể được bao phủ bởi những chiếc lông như đà điểu. Nedcolbertia là một loài khủng long ăn thịt nhỏ hơn nhiều, dài khoảng 6 feet, sống cùng thời với Utahraptor.

Sauropod rất hiếm trong kỷ Phấn trắng sớm của Bắc Mỹ, nhưng các bộ xương một phần của chúng được tìm thấy theo thời gian. Cedarosaurus và Sonorasaurus là họ hàng nhỏ hơn, dài khoảng 50 feet, của loài khủng long sauropod Brachiosaurus Hậu kỷ Jura khổng lồ . Những loài khủng long ăn thực vật thuộc kỷ Phấn trắng sớm khác được phát hiện ở Bắc Mỹ bao gồm Zuniceratops, loài khủng long có sừng được biết đến sớm nhất trên thế giới với cặp sừng phát triển tốt và Eolambia, một loài khủng long ăn thịt rất gần với tổ tiên của loài khủng long mỏ vịt sau này.

Cho đến những năm 1990, châu Phi phần lớn vẫn là lãnh thổ chưa được khám phá cho loài khủng long . Một số địa phương có khủng long được tìm thấy trong các chuyến thám hiểm của người Đức đến Ai Cập và Tanzania; Các cuộc thám hiểm của Pháp đến Maroc, Cộng hòa Niger và Madagascar; và các cuộc thám hiểm Nam Phi trong đất nước của họ. Những năm 1990 đã chứng kiến ​​những cuộc thám hiểm đầu tiên do các nhà cổ sinh vật học người Mỹ tổ chức tới một số địa phương mà các nước khác đã đến thăm trước đây. Các nhà cổ sinh vật học Mỹ đã quay trở lại với nhiều tài liệu hơn về những loài khủng long đã biết trước đây và cả những hóa thạch của những loài khủng long chưa từng được biết đến trước đó. Hầu hết các hóa thạch đều có từ kỷ Phấn trắng sớm.

Những phần còn lại (răng) của Carcharodontosaurus đầu tiên được người Pháp tìm thấy vào thế kỷ 19, răng và các mảnh xương hàm tiếp tục xuất hiện trong các cuộc khai quật khủng long của Pháp và Đức ở khắp nơi trên sa mạc Sahara trong thế kỷ 20. Mãi đến những năm 1990, một đoàn thám hiểm người Mỹ, do Paul C. Sereno tổ chức, đã khám phá ra một bộ xương và hộp sọ tốt, cho chúng ta cái nhìn đầu tiên về loài ăn thịt khổng lồ bí ẩn này. Có quan hệ họ hàng gần với Giganotosaurus của Nam Mỹ, Carcharodontosaurus có kích thước tương đương với Tyrannosaurus (40 đến 45 feet). Các cuộc thám hiểm của người Mỹ cũng tìm thấy một loài ăn thịt mới, nhỏ hơn dài khoảng 30 feet mà họ gọi là Afrovenator và một loài ăn thịt mới khác, Deltadromeus, có kích thước tương tự như Afrovenator nhưng mảnh mai hơn.

Loài Spinosaurus aegyptiacus thuộc kỷ Phấn trắng ngoạn mục, được tìm thấy lần đầu tiên bởi các cuộc thám hiểm của người Đức tới Ai Cập trước Thế chiến thứ nhất, cho đến nay vẫn tỏ ra khó nắm bắt; không có thêm hóa thạch Spinosaurus aegyptiacus nào xuất hiện. Nhưng một số họ hàng thuộc kỷ Phấn trắng sớm của nó, nhỏ hơn (khoảng 35 feet) và rõ ràng là có gai ngắn hơn nhiều ở phía sau, đã được tìm thấy trong các chuyến thám hiểm của người Pháp và người Mỹ đến Maroc. Được biết đến từ các hóa thạch rời rạc là Sigilmassasaurus, Cristatusaurus và Spinosaurus maroccanus. Được biết đến từ một bộ xương khá hoàn chỉnh là Suchomimus. Các spinosaurs hiện đang được kiểm tra lại và Suchiomimus có thể thuộc về cùng một loài với một trong những spinosaurs được đặt tên trước đó. Một đặc điểm nổi bật là chiếc mõm dài, hẹp với những chiếc răng mảnh, rất giống với chiếc mõm và răng của loài cá sấu ăn cá hiện đại ở Ấn Độ.

Các loài sauropod mới ở châu Phi được các đoàn thám hiểm người Mỹ tìm thấy bao gồm Malawisaurus, một loài khủng long titanosaur nguyên thủy từ Malawi; Jobaria, một loài sauropod lớn nhưng nguyên thủy tương tự như Cetiosaurus từ kỷ Jura của Vương quốc Anh; và Nigersaurus, một loài sauropod kích thước trung bình đặc biệt có lẽ liên quan đến loài cá lai. Nigersaurus có hàng trăm chiếc răng, nằm gọn trong hàm của nó giống như pin nha khoa của khủng long mỏ vịt. Vật chất của Malawisaurus đã được phát hiện sớm nhất vào năm 1928, nhưng chỉ sau khi các hóa thạch tốt hơn được tìm thấy vào đầu những năm 1990, người ta mới có thể xác định nó là một loại khủng long mới.

Khi đoàn thám hiểm của Pháp tới Cộng hòa Niger vào năm 1972 tìm thấy khủng long quái vật Ouranosaurus lưng bằng buồm , họ cũng tìm thấy một con iguanodontid lớn, được xây dựng nặng nề nhưng khác tiêu chuẩn trong cùng một khu vực nói chung. Con khủng long này đã được mô tả và đặt tên là Lurdusaurus vào năm 1999.

Nam Cực không phải lúc nào cũng bị băng bao phủ sâu hàng dặm. Trong suốt thời kỳ Đại Trung sinh, nó có khí hậu khá ôn hòa, trong đó khủng long và các loài động vật và thực vật thuộc Đại Trung sinh khác phát triển mạnh. Nó cũng đóng vai trò là cầu nối đất liền với miền nam châu Phi, Madagascar, Ấn Độ và Australia. Thật không may, khối băng khổng lồ ở Nam Cực ngày nay và nhiệt độ ở Nam Cực rất lạnh khiến việc thu thập hóa thạch khủng long ở đó rất khó khăn . Nhưng ngay cả như vậy, một số hóa thạch khủng long rải rác hiện đã được biết đến từ Nam Cực, một trong số đó, Cryolophosaurus, đủ hoàn chỉnh để đảm bảo thành lập một loài mới.

Cryolophosaurus là một loài động vật chân đốt dài 26 feet, được mô tả vào năm 1994. Nó có một cái đỉnh dẹt, độc đáo ở đỉnh đầu giữa hai mắt, có hình dạng giống như hai miếng khoai tây chiên xù dính vào nhau. Khá nhiều hộp sọ đã được tìm thấy, vì vậy chúng tôi có một ý tưởng khá rõ về con khủng long này trông như thế nào. Cùng với nó, người ta tìm thấy xương của một loài prosauropod chưa được đặt tên, có lẽ là loại khủng long mà Cryolophosaurus săn mồi. Cả hai loài khủng long đều sống trong thời kỳ đầu của kỷ Jura.

Khủng long lần đầu tiên được phát hiện ở Madagascar bởi các nhà cổ sinh vật học người Anh và Pháp vào cuối thế kỷ 19. Các hóa thạch khá vụn, nhưng chúng bao gồm các loài sauropod kỷ Jura và kỷ Phấn trắng (Brachiosaurid và titanosaurid) và xương động vật chân đốt . Năm 1926, một chiếc răng hóa thạch từ Madagascar được người Pháp mô tả là thuộc về một loài Stegosaurus mới ; người Pháp đặt tên là theropod Majungasaurus. Và vào năm 1979, một xương sọ dày lên được mô tả là một loài pachycephalosaur có tên là Majungatholus. Thường xuyên có thêm một vài bộ xương khủng long vụn được tìm thấy ở đó, nhưng về cơ bản đây là nơi cổ sinh vật khủng long của Madagascar đứng vào cuối những năm 1990.

Vào năm 1996 và những năm tiếp theo, các cuộc thám hiểm của người Mỹ đến Madagascar đã tìm thấy xương khá phong phú của khủng long cuối kỷ Phấn trắng, bao gồm hai loại titanosaurids (vẫn chưa được mô tả); một chân máy lớn; một loại động vật chân đốt mới có kích thước vừa và nhỏ với răng cửa nhô ra phía trước gần như theo chiều ngang; một loài động vật chân đốt nhỏ, giống chim với một cái đuôi dài có chi trước lớn, giống như cánh và có lẽ là một tay bay cừ khôi; và một con chim "thật" được đặt tên là Vorona. Vật liệu mới đã giải quyết một số nghi ngờ về khủng long Madagascar. Đầu tiên, chiếc răng stegosaur nói trên được tìm thấy thuộc về một loại cá sấu đặc biệt và không phải là stegosaurian. Sau đó, cái gọi là pachycephalosaur hóa ra lại là một loài động vật chân đốt với mái hộp sọ dày, gập ghềnh và một cái mõm ngắn. Một hộp sọ tốt cho thấy Majungatholus là họ hàng gần của loài khủng long sừng sững Nam Mỹ đặc biệt Carnotaurus; thay vì một cặp sừng, nó có một núm dày duy nhất trên đỉnh đầu. Cái tên Majungasaurus trước đó đã phải bị loại bỏ vì tài liệu mà nó dựa trên quá vụn để xác định; nó có thể giống hoặc không giống loài khủng long với Majungatholus.

Theropod nhỏ có răng cửa nhô ra được đặt tên là Masiakasaurus vào đầu năm 2001. Các tài liệu hiện có cho thấy nó có thể liên quan đến loài Theropod nhỏ Noasaurus từ Nam Mỹ, nhưng cần phải làm thêm trước khi việc xác định này được đảm bảo. Một số suy đoán rằng đó là một loài ăn cá.

Theropod nhỏ, giống chim, được gọi là Rahonavis, có lẽ là hóa thạch thú vị nhất được tìm thấy trong những chuyến thám hiểm đến Madagascar. Mặc dù các nhà mô tả phân loại nó là loài chim cao cấp ngang với loài chim Archaeopteryx trong kỷ Jura , nhưng bàn chân của nó gần như giống hệt bàn chân của Deinonychus và các loài dromacosaurids khác, ngay đến móng vuốt "sát thủ" được mở rộng. Đuôi dài và hông cũng gần giống với các loài dromaeosaurids, nhưng chi trước có xương dài, mảnh của cánh chim và có một ít vết sưng, nơi có thể đã gắn lông vũ. Vì vậy, Rahonavis dường như là một liên kết thực sự giữa khủng long theropod nhỏ và các loài chim "thực sự". Chỉ có nghiên cứu sâu hơn, và một số mẫu vật khác, sẽ giải quyết mối quan hệ của động vật chân đốt, chim và Rahonavis.