Thế kỷ 21 sẽ là thời kỳ của sự thay đổi, mặc dù có thể nói đây là thế kỷ bất kỳ kể từ khi phát minh ra lịch. Tuy nhiên, chúng ta có thể đưa ra một giả định khá an toàn về một trong những thay đổi đó sẽ là gì: Thế kỷ 21 sẽ chứng kiến sự kết thúc của việc sử dụng rộng rãi nhiên liệu hóa thạch.
Thư viện hình ảnh về phương tiện sử dụng nhiên liệu thay thế
Trên thực tế, đây là một dự đoán dễ dàng. Nhiên liệu hóa thạch, chẳng hạn như than đá và dầu mỏ , là tàn tích của các sinh vật thời tiền sử bị chôn vùi dưới bề mặt trái đất hàng triệu năm trước - và chúng đang được cung cấp hạn chế. Cuối cùng thì lượng dự trữ của những nhiên liệu này sẽ phát ra. Khi điều này xảy ra - và tốt nhất là rất lâu trước khi điều này xảy ra - điều quan trọng là chúng ta phải tìm ra những cách mới để cung cấp năng lượng cho công nghệ của mình. Đặc biệt, các loại xe hiện đang sử dụng động cơ đốt trong để đốt nhiên liệu xăng hoặc dầu diesel sẽ cần phải sử dụng nhiên liệu mới ít khan hiếm hơn và đốt sạch hơn, giảm hoặc thậm chí loại bỏ ô nhiễm.
Một trong những nhiên liệu mới hứa hẹn nhất là hydro , nguyên tố đầu tiên trong bảng tuần hoàn. Thuật ngữ nền kinh tế hydro được đặt ra vào năm 1970 bởi nhà hóa học John Bockris để chỉ một tương lai trong đó tất cả các phương tiện sẽ được sử dụng nhiên liệu hydro. Có một số lợi thế đối với nền kinh tế hydro. Thứ nhất, nó sẽ không đòi hỏi phải đốt những nguồn dự trữ xăng dầu ngày càng khan hiếm để cung cấp năng lượng cho các phương tiện của chúng ta. Động cơ đốt trong chạy bằng hydro sẽ không gây ô nhiễm và sẽ không tạo ra khí thải carbon liên quan đến động cơ đốt trong chạy bằng xăng.
Ngoài các phương tiện chạy bằng động cơ đốt trong, hydro cũng có thể được sử dụng để cung cấp năng lượng cho xe thông qua một thiết bị gọi là pin nhiên liệu . Pin nhiên liệu tách electron độc thân trong nguyên tử hydro khỏi proton đơn lẻ và sử dụng electron để tạo ra dòng điện . Điện này sau đó có thể cung cấp năng lượng cho động cơ trong xe điện. Pin nhiên liệu không sử dụng nhiên liệu hóa thạch và chúng không tạo ra ô nhiễm, vì vậy chúng dường như là một sự kế thừa lý tưởng cho động cơ đốt trong như một nguồn năng lượng cho ô tô của thế kỷ 21. Ít nhất một chiếc ô tô chạy pin nhiên liệu hydro, Honda FCX Clarity , đã có sẵn để cho thuê ở một số khu vực của California.
Nhưng liệu xe chạy bằng pin nhiên liệu hydro có quá tốt không? Hãy xem xét một số mối nguy hiểm hóa học có thể liên quan đến năng lượng hydro.
