Overtone, một âm thanh đi kèm với giai điệu chính do một cơ thể rung động tạo ra. Số lượng và độ lớn của âm bội quyết định âm sắc, hoặc màu sắc của âm thanh âm nhạc. Âm bội có trong giọng nói của con người và trong âm thanh do nhạc cụ tạo ra.
Khi một sợi dây bị kéo căng được kéo lên, nó sẽ dao động theo một số cách khác nhau cùng một lúc. Rung toàn bộ, nó tạo ra âm thanh thấp nhất. Âm này được gọi là âm cơ bản của dây, hay hài bậc nhất. Sợi dây cũng dao động một nửa, tạo ra âm thanh có tần số gấp đôi tần số (số lần dao động trong một giây) của dây cơ bản. Âm điệu này - cao hơn một quãng tám so với âm cơ bản - được gọi là âm bội thứ nhất, hay âm thứ hai. Rung một phần ba, dây tạo ra âm thanh có tần số gấp ba lần tần số cơ bản. Âm bội thứ hai, hay âm thứ ba, cao hơn một quãng tám cộng với năm âm nguyên so với âm cơ bản. Sợi dây rung ở tần số cao hơn, nhưng ở mỗi tần số cao hơn, âm bội trở nên yếu hơn.
