Nhà kính có thể kéo dài mùa sinh trưởng của cây thêm vài tuần, hoặc nó có thể tạo ra một vi khí hậu hoàn chỉnh để thay thế thành công cho môi trường tự nhiên của cây. Từ nguồn gốc của nó như một niềm đam mê dành cho những người giàu có và đặc quyền, nhà kính ngày nay được sử dụng theo nhiều cách quan trọng và bất ngờ để giúp con người hiểu và tận dụng thế giới tự nhiên.
Kể từ Thế chiến thứ hai , đã có sự gia tăng đáng kể trong việc sử dụng thương mại các nhà kính để cung cấp thức ăn cho dân số thế giới. Ở vùng khí hậu ôn đới, nhà kính kéo dài mùa sinh trưởng và bảo vệ cây trồng khỏi các điều kiện thời tiết khắc nghiệt. Ở vĩ độ cao hơn, nhà kính tăng sản lượng thực vật bằng cách tối ưu hóa ánh sáng sẵn có. Ngay cả ở những vùng khô hạn, nóng nực, các nhà kính chuyên dụng đã được phát triển có thể giúp hạ nhiệt độ và quản lý sự thất thoát nước ở cây trồng do thoát hơi nước.
Trồng các loại cây hấp dẫn và cứng cáp cho vườn ươm thương mại và người trồng hoa là một ngành công nghiệp phát triển mạnh dựa vào nhà kính để tạo ra những cây hoàn hảo, không sâu bệnh.
Trong nhiều lĩnh vực, việc kiểm soát môi trường bên trong nhà kính dễ dàng và đáng tin cậy hơn so với việc cố gắng thao túng tất cả các biến số của việc trồng cây mỏng manh ngoài trời.
Các trường đại học và cơ sở nghiên cứu trên khắp thế giới, như Dự án Eden ở St. Austell, Anh, đang sử dụng môi trường được kiểm soát trong nhà kính để tái tạo các hệ sinh thái chuyên biệt nhằm hiểu rõ hơn về thực vật. Công nghệ nhà kính đang giúp việc nghiên cứu giá trị tiềm năng của cây thuốc trở nên dễ dàng hơn và khám phá các cách để tăng năng suất cây trồng và làm cho cây trồng kháng bệnh tốt hơn. Nhà kính thậm chí còn được sử dụng để bảo tồn các loài thực vật có môi trường sống tự nhiên đang bị đe dọa. Vì vậy, chúng ta hãy nhìn vào cách chúng hoạt động.
Nhà kính Almeria, Tây Ban Nha
Cảnh quan khô cằn của tỉnh Almeria, miền Nam Tây Ban Nha được bao phủ bởi hàng nghìn hàng vạn nhà kính, biến nơi từng là một vùng nghèo khó thành vùng trồng rau mùa đông của châu Âu [nguồn: Đài quan sát Trái đất ].
