Chiến tranh Lạnh cuối cùng đã đưa Liên Xô sụp đổ, nhưng phải mất gần nửa thế kỷ mới thực hiện được mục tiêu này. Vào năm 1945, vào khoảng cuối Thế chiến thứ hai, Liên Xô và Hoa Kỳ đã tiến hành cuộc chiến với những lời đe dọa và sự sợ hãi. Chiến tranh Lạnh là mối quan tâm hàng đầu trên bình diện các vấn đề quốc tế. Từ quan điểm của những người chống đối chủ nghĩa cộng sản, mục đích của nó là kiềm chế chủ nghĩa cộng sản và tránh xung đột hạt nhân. Nhưng Liên Xô nhắm đến việc truyền bá chủ nghĩa cộng sản sang Hoa Kỳ, nếu không muốn nói là phần còn lại của thế giới.
Hai cường quốc này bất đồng về sự khác biệt chính trị, văn hóa và kinh tế. Hoa Kỳ bắt đầu phát triển vũ khí trả đũa, nếu nhu cầu sử dụng chúng xuất hiện. Những vũ khí này được gọi là Bộ ba chiến lược và bao gồm máy bay ném bom tầm xa, tàu ngầm và tên lửa đất đối không . Điều này dẫn đến cuộc chạy đua vũ trang hạt nhân đầu tiên , trong đó chính phủ hai nước dự trữ càng nhiều vũ khí hạt nhân càng tốt để giữ cho chính phủ kia phù hợp. May mắn thay, chiến tranh hạt nhân đã tránh được, một phần lớn là do các chiến thuật đáng sợ của Chiến tranh Lạnh.
Trong những năm 1950, Liên Xô và Hoa Kỳ tham gia vào cuộc chạy đua không gian . Cả hai quốc gia đều muốn trở thành nước đầu tiên vào không gian vì vô số lý do, đặc biệt là vì khả năng quốc phòng và quân sự của họ được hưởng lợi từ một chương trình không gian thành công. Cuộc chạy đua không gian được thúc đẩy bởi sự cạnh tranh ngày càng gay gắt giữa Hoa Kỳ và Liên Xô. Liên Xô đã giành chiến thắng trong cuộc thi đó bằng cách phóng vệ tinh Sputnik lên quỹ đạo vào ngày 4 tháng 10 năm 1957. Nhưng Mỹ là quốc gia đầu tiên hạ cánh thành công lên mặt trăng. Bạn có thể tìm hiểu thêm về cuộc chạy đua lên mặt trăng trong Cách hoạt động của Lunar Landings .
Căng thẳng giữa Hoa Kỳ và Liên Xô không chỉ giới hạn trong cuộc chạy đua vũ trang hạt nhân và chạy đua không gian. Nhiều cuộc khủng hoảng liên quan đến Chiến tranh Lạnh nổ ra trong những năm qua, bao gồm Chiến tranh Triều Tiên và Việt Nam, Cuộc xâm lược Vịnh Con lợn và Cuộc khủng hoảng tên lửa Cuba .
Liên Xô chạy đua vũ trang, chạy đua không gian và tiếp tục ủng hộ chế độ cộng sản (tất cả đều tốn kém rất nhiều tiền ) đã dẫn đến một nền kinh tế trì trệ và hầu như không tăng trưởng. Khi Mikhail Gorbachev được bổ nhiệm vào chức vụ chủ tịch Đảng Cộng sản vào năm 1985, ông đã trở thành một người ủng hộ sự thay đổi. Gorbachev đặt ra mục tiêu của mình: trẻ hóa nền kinh tế bị tụt hậu lâu đời và tăng tốc phát triển kinh tế.
Ông đã làm việc với Tổng thống Ronald Reagan và chính phủ Hoa Kỳ để giải quyết những bất đồng về vũ khí và chính sách đã leo thang trong những năm qua. Quan hệ giữa Hoa Kỳ và Liên Xô được cải thiện nhanh chóng. Năm 1989, Gorbachev và Tổng thống George HW Bush tuyên bố chấm dứt Chiến tranh Lạnh. Cùng năm đó đánh dấu sự sụp đổ của Bức tường Berlin ở Đức, báo hiệu sự kết thúc của chủ nghĩa cộng sản ở Đông Đức. Các chính phủ cộng sản ở Tiệp Khắc, Romania và Bulgaria cũng sụp đổ vào tháng 12 năm 1989.
Năm 1990, Nga bầu Boris Yeltsin vào chức vụ tổng thống. Liên bang Xô viết chính thức kết thúc vào năm 1991 và tách thành các nước cộng hòa (một hệ thống chính phủ trong đó một quan chức được bầu lên lãnh đạo): Armenia, Azerbaijan, Belarus, Estonia, Georgia, Kazakhstan, Kyrgystan, Latvia, Litva, Moldova, Liên bang Nga, Tajikistan, Turkmenistan, Ukraine và Uzbekistan. Các nước cộng hòa này tự quản, thay vì do Liên Xô cai trị.
Khi Liên Xô giải thể, nó dẫn đến hiệu ứng domino là các quốc gia cộng sản sụp đổ. Tìm hiểu những cái nào bị ảnh hưởng - và cái nào không - trong phần tiếp theo.
McCarthyism
Bạn không thể thảo luận về Chiến tranh Lạnh mà không nhắc đến Thượng nghị sĩ Joe McCarthy, người đã dẫn đầu một cuộc "săn phù thủy" dành cho những người cộng sản và những người có cảm tình với cộng sản ở Mỹ .
