Henry David Thoreau là một trong những nhà văn được yêu mến và bị hiểu lầm nhiều nhất nước Mỹ. Ông nổi tiếng vì đã lui tới một căn nhà gỗ mộc mạc tại Walden Pond trong rừng cây Massachusetts trong hai năm để nghiền ngẫm về tự nhiên và triết học, nhưng Thoreau không phải là một ẩn sĩ hay một kẻ lầm lì cáu kỉnh. Ông là, trong một từ, một "chất vấn", ông Jeffrey S. Cramer , người phụ trách các bộ sưu tập tại Viện Thoreau tại Walden Woods , và là tác giả hoặc biên tập viên của gần một chục cuốn sách về Thoreau và bạn Transcendentalist ông Ralph Waldo Emerson.
Cramer nói: “Thoreau liên tục đặt ra những câu hỏi trong các bài viết của mình, cho cả bản thân và người đọc, khiến bạn đánh giá cuộc sống của mình và cách bạn đang sống. "Nếu bạn tự hỏi mình một số câu hỏi mà Thoreau đặt ra trong bài viết của mình và cố gắng trả lời chúng một cách trung thực, tôi tin rằng nó sẽ hướng bạn đến việc trở thành một con người tốt hơn."
Sinh năm 1817 tại Concord, Massachusetts, Thoreau chưa bao giờ kết hôn và làm giáo viên, giảng viên, người thợ máy, thợ làm bút chì (công việc kinh doanh của cha anh) và một nhà văn. Các tác phẩm nổi tiếng nhất của ông, " Walden " (1854) và " Bất tuân dân sự " (tựa gốc là "Kháng chiến với chính quyền dân sự" năm 1849) không phải là sách bán chạy nhất trong cuộc đời ông, nhưng đã trở thành tác phẩm kinh điển của văn xuôi Mỹ và sách hướng dẫn về sự thật- người tìm kiếm ở mọi lứa tuổi.
Một vài bức ảnh còn sót lại của Thoreau cho thấy một người đàn ông trông buồn tẻ với mái tóc bù xù và bộ râu ở cổ , nhưng Cramer nói rằng Thoreau không phải là một kẻ xấu xa. Anh ta có một khiếu hài hước tuyệt vời, được trẻ em yêu quý vì đã kể những câu chuyện hoang đường và thậm chí chơi khăm bạn thân Emerson của mình .
Nếu bạn vẫn còn băn khoăn về Thoreau (nhân tiện phát âm là "Thó-row", với trọng âm ở âm tiết đầu tiên), hãy đọc năm câu trích dẫn sau đây minh chứng cho cách nói chuyện sâu sắc của một trong những nhà tư tưởng có ảnh hưởng nhất nước Mỹ và các nhà văn.
1. "Nếu tôi không phải là tôi, tôi sẽ là ai?"
Thoreau sống thật với chính mình một cách không lý giải và khuyến khích người khác làm như vậy. Anh ấy rất giống con người của mình, không quan tâm đến việc tuân theo những kỳ vọng của xã hội thế kỷ 19. Thoreau không quan tâm đến tôn giáo hay chính phủ có tổ chức, và nghĩ rằng nô lệ đi làm sáu ngày một tuần chỉ để mua thêm của cải vật chất là một sự lãng phí.
Cramer rất xúc động trước câu nói này đến nỗi ông nghĩ rằng nó nên được khắc trên đá trên mọi ngôi trường ở Mỹ và đọc lại hàng ngày trong các lớp học.
"Bạn có thể tưởng tượng mỗi học sinh sẽ cảm thấy khác nhau như thế nào về con người của họ không?" Cramer hỏi. "Chúng ta cần phải tự hào về chúng ta là ai, trông như thế nào, và sống cuộc sống mà chỉ chúng ta được định sẵn để sống."
Trích dẫn bổ sung: "Một người đàn ông làm tốt nhất khi anh ta là chính mình nhất."
2. "Giáo dục thường làm gì! Nó tạo nên một con mương cắt thẳng của một con suối tự do uốn khúc."
Công việc đầu tiên của Thoreau là một giáo viên. Anh ta bị sa thải chỉ sau vài tuần tại Trường Trung tâm Concord vì anh ta không chịu dùng nhục hình, vì vậy Thoreau và anh trai John của anh ta đã mở trường học của riêng họ. Ở đó, họ đã thử nghiệm những ý tưởng cấp tiến cho thời điểm đó, như đối thoại cởi mở giữa học sinh và giáo viên, và học tập theo kinh nghiệm.
Cramer cho biết: “Nếu bạn muốn tìm hiểu quả mâm xôi là gì, bạn không cần ngồi trong lớp và đọc một cuốn sách về thực vật học - hoặc để giáo viên đọc thuộc lòng từ một cuốn sách về thực vật học mà học sinh đã học thuộc những ngày đó”. . "Ở trường của Thoreau, bạn đi ra ngoài cánh đồng, bạn tìm thấy quả mâm xôi, bạn hái quả cúc tần và bạn nếm thử quả mâm xôi."
Thậm chí ngày nay, Cramer lo lắng rằng học sinh có quá nhiều cuộc sống của họ được "quy định" cho họ bởi cha mẹ và giáo viên, những người rao giảng rằng điểm tốt, đại học "đúng" và một nghề nghiệp được trả lương cao là công thức duy nhất để hạnh phúc.
Cramer nói: “Đó là khi giáo dục trở thành 'con đường cắt thẳng' mà Thoreau đã nói đến. "Phải có một 'học sinh uốn lượn tự do' và đưa họ vào con đường rất hẹp này."
Bonus quote: "Tôi vẫn là một người học, không phải là một giáo viên, cho ăn hơi ăn tạp, duyệt cả cuống & lá."
3. "Chắc chắn niềm vui là điều kiện của cuộc sống."
"Niềm vui" và "tiếng cười" không phải là những từ xuất hiện trong đầu bạn khi nghĩ về Henry David Thoreau và các thành viên khác trong phi hành đoàn Transcendentalist của anh ấy. Nhưng theo Cramer, Thoreau thích hát, nhảy và thổi sáo, và các bài giảng trước công chúng của ông khiến mọi người lăn lộn trên lối đi.
Cramer nói: “Chúng tôi nhìn vào những nhân vật mang tính biểu tượng như Thoreau và Emerson và chúng tôi đặt lên họ một lớp nghiêm túc. "Chúng tôi quên rằng họ là người thật và họ có khiếu hài hước."
Và mặc dù Thoreau không phải là một người đi nhà thờ, nhưng ông vẫn "sùng đạo" theo nghĩa là ông nhìn thấy thần thánh trong mọi thứ, đặc biệt là thế giới tự nhiên. Trong một bài tiểu luận có tựa đề " Đi bộ " , Thoreau than thở, "Chúng ta ít đánh giá được vẻ đẹp của cảnh quan làm sao!" Đối với Thoreau, việc ngắm nhìn những chiếc lá đổi màu vào mùa thu, hoặc nhìn chằm chằm vào một dãy núi xa xăm đã khơi dậy cảm giác vui sướng như trẻ thơ mà anh khao khát được chia sẻ với độc giả của mình.
Trích dẫn bổ sung: "Đừng thuê một người đàn ông làm công việc của bạn vì tiền, nhưng anh ta làm việc đó vì tình yêu của nó."
4. "Nếu một người đàn ông không theo kịp bạn đồng hành của mình, có lẽ đó là vì anh ta nghe thấy một tay trống khác."
Thoreau đã thực hiện một số suy nghĩ tốt nhất của mình khi đi nghỉ một mình ở một nơi vắng vẻ như cabin ở Walden Pond. Nhưng ngay cả trong khoảng thời gian hai năm sống trong rừng, anh ta vẫn chưa hoàn toàn tách mình ra khỏi xã hội.
Cramer nói: “Mọi người nghĩ rằng anh ta đã đi vào rừng và không bao giờ nhìn thấy một linh hồn nào, và đó không phải là trường hợp. "Khi sống ở Walden Pond, hầu như hàng ngày anh ấy đều đến thị trấn để thăm bạn bè, đến bưu điện, làm nhiều việc khác nhau. Và mọi người sẽ đến thăm anh ấy ở Walden Pond."
Như nhiều người trong chúng ta đã nhận ra trong đại dịch coronavirus, con người không phải tồn tại một cách cô lập. Nhưng ngay cả Thoreau hòa đồng cũng nhận ra tầm quan trọng của việc trở thành người bạn đồng hành tốt nhất của chính bạn trước tiên, để khi bạn ở một mình, Cramer nói, "bạn vẫn có chính mình."
Bonus quote: "Một người đàn ông suy nghĩ hoặc làm việc luôn là một mình, thì hãy coi nơi ông sẽ cô đơn không được tính bằng dặm của không gian mà can thiệp giữa một người đàn ông và đồng loại của mình.".
5. "Có bao giờ một người đàn ông thử chủ nghĩa anh hùng, hào hùng, sự thật, sự chân thành, và thấy rằng họ không có lợi thế nào?"
Thoreau là một người có nguyên tắc sâu sắc, người tin tưởng vào việc thực hành những gì ông đã giảng. Ông nghĩ rằng chế độ nô lệ là một thực hành đáng khinh, chẳng hạn, vì vậy ông đã có lập trường nhỏ của riêng mình. Trong thời gian ở Walden Pond, ông từ chối trả thuế thăm dò ý kiến vì nó thuộc về một chính phủ ủng hộ chế độ nô lệ. Anh ta đã phải ngồi tù một đêm vì phản kháng của mình và nó đã hình thành mầm mống của "Bất tuân dân sự".
Nhưng chủ nghĩa bãi nô của Thoreau không kết thúc bằng một cuộc phản đối thuế thăm dò ý kiến. Cramer nói rằng ngôi nhà của gia đình Thoreau ở Concord là một điểm dừng trên Đường sắt Ngầm, và sau khi điều dưỡng những người bị nô lệ chạy trốn cho sức khỏe, Thoreau sẽ đi cùng họ trên chuyến tàu về phía bắc đến Canada.
Cramer nói: “Khi anh ấy cảm thấy rằng nó an toàn và không có những kẻ bắt nô lệ xung quanh, Thoreau sẽ nhảy xuống tàu và đi bộ trở lại Concord”. "Ngay cả khi anh ấy không tham gia Đảng Bãi bỏ và tham dự các cuộc họp, Thoreau vẫn đang thực hiện vai trò của mình theo những cách mà nhiều người hàng xóm theo chủ nghĩa bãi nô của anh ấy không dám làm."
Trích dẫn bổ sung: "Khi mong muốn trở nên tốt hơn chúng ta thực sự chân thành, chúng ta ngay lập tức được nâng cao, và cho đến nay đã tốt hơn rồi."
Bây giờ thật tuyệt
Những bài viết của Thoreau về vẻ đẹp và tầm quan trọng của những nơi "hoang dã" đã truyền cảm hứng sâu sắc đến John Muir , cha đẻ của phong trào môi trường Hoa Kỳ, người lần đầu tiên đọc Thoreau và Emerson vào năm 1862, năm Thoreau qua đời.
