Người Scandinavi chắc chắn không phải là những người duy nhất trong thời đại của họ tấn công và cướp bóc các nước láng giềng của họ, nhưng họ đã làm điều đó với tần suất lớn hơn và một hiệu quả tàn bạo chưa từng thấy ở các nền văn hóa khác. Điều gì đã thúc đẩy họ đi tôi viking ? Có một số lý thuyết cạnh tranh, và không có lý do duy nhất nào có thể giải thích đầy đủ về điều đó. Sự kết hợp của một số yếu tố có thể gây ra hành vi khát máu của người Viking.
- Địa hình - Người Scandinavi sống trên các đảo hoặc bán đảo không có chỗ để mở rộng. Đất đai thường là đất nghèo để canh tác hoặc quá núi để sinh sống, và khí hậu rất lạnh. Vì vậy, họ tìm kiếm nơi khác, không chỉ để tìm kiếm những nơi để định cư hoặc chinh phục, mà còn tìm những nơi mà họ có thể đơn giản là lấy những nguồn lực mà họ thiếu ở quê nhà.
- Áp lực dân số - Các nền văn hóa Scandinavi tồn tại trong vài trăm năm trước khi họ phát triển danh tiếng là những kẻ cướp bóc. Những gì đã thay đổi? Dân số . Những tiến bộ trong công nghệ nông nghiệp và khí hậu cho phép họ trồng nhiều lương thực hơn và trồng trọt nhiều đất hơn. Các nguồn lực bổ sung dẫn đến một dân số khỏe mạnh hơn, tuổi thọ cao hơn và tổng dân số tăng lên. Áp lực dân số này biểu hiện như những cuộc tranh giành giữa các thị tộc và vương quốc khác nhau trong Scandinavia, nhưng nó cũng biểu hiện như một động lực để rời khỏi nhà, khám phá và chinh phục những vùng đất mới.
- Truyền thống - Đánh bắt ven biển có thể bắt đầu như một công việc đơn giản. Một số người đàn ông Scandinavia kiếm sống bằng công việc nguy hiểm này. Nhưng nó đã phát triển thành một truyền thống tự bao đời, cho đến khi hầu như mọi nam giới Scandinavia đều xếp hàng để tham gia các cuộc đột kích. Những người đàn ông trẻ tuổi được cho là sẽ thử sức mình theo cách này.
- Lưu đày - Luật Viking thường coi việc lưu đày như một hình phạt dành cho những tội phạm bị kết án. Khi bạn đưa những tên tội phạm bị kết án lên thuyền dài để lưu đày, rất có thể một số vụ cướp bóc và cướp bóc ven biển có thể xảy ra.
- Greed - Người Viking muốn những thứ: tiền xu, vật nuôi, thralls, kho báu, gia vị, tác phẩm nghệ thuật, nguyên liệu. Họ có lẽ không muốn những thứ này hơn các nền văn hóa khác, và họ thường mua chúng thông qua thương mại đơn giản. Nhưng với kỹ năng trên biển và xu hướng bạo lực, họ thường thấy mình ở trong tình thế sẵn sàng giành lấy bất cứ thứ gì họ muốn.
Trong phần tiếp theo, chúng ta sẽ xem người Viking đã trở thành một lực lượng chính trị hùng mạnh ở châu Âu thời trung cổ như thế nào và tìm hiểu cách họ tự cai trị ở quê nhà.
Người Viking Định cư Bắc Mỹ
Người Scandinavi đã định cư Iceland từ rất sớm trong Thời đại của người Viking. Một người Viking với cái tên Erik the Red đã bị lưu đày khỏi Iceland sau khi bị kết án giết người. Nghe những câu chuyện về vùng đất phía Tây, anh lên đường với một chiếc thuyền chở đầy người và vật dụng và tìm đến Greenland, nơi một khu định cư được thành lập. Mặc dù các khu định cư của người Viking ở Greenland không thực sự phát triển mạnh, nhưng chúng không biến mất. Thế hệ tiếp theo sẽ khám phá xa hơn nữa.
Con trai của Erik, Leif, thường được gọi là Leif Ericson, đi về phía tây từ Greenland và tìm thấy nhiều đất hơn. Tuy nhiên, khu vực này bị chiếm đóng bởi những người bản địa mà người Viking không phải lúc nào cũng hòa hợp. Tuy nhiên, Leif đã thành lập các thuộc địa mới và thậm chí còn buôn bán với người bản địa. Nhưng các thuộc địa đã rơi vào tình trạng suy giảm đều đặn sau năm 1200 sau Công nguyên, và trong vòng 100 năm, cả các khu định cư ở "Vinland" của Leif và ở Greenland đã bị bỏ hoang hoàn toàn [nguồn: Fitzhugh ]. Chỉ những lịch sử truyền miệng mới lưu giữ lại kiến thức rằng người Viking đã từng đến thăm Bắc Mỹ.
Mãi cho đến những năm 1960, một người Na Uy, Helge Ingstad, đã phát hiện ra dấu tích của một loạt các tòa nhà tại L'Anse aux Meadows ở Newfoundland. Việc khai quật đã tiết lộ bằng chứng vật lý rằng người Viking đã định cư ở Bắc Mỹ.
