Sự kiểm soát của Jerusalem và các vùng đất thánh. Các cuộc chiến tranh nhằm bảo vệ niềm tin tôn giáo. Xung đột giữa Hồi giáo và thế giới phương Tây. Tất cả những điều này đọc giống như những chủ đề được trích xuất từ các tiêu đề ngày nay, nhưng chúng thực sự là những vấn đề của thời đại ở thế kỷ 11, khi giáo hoàng kêu gọi các Kitô hữu vùng dậy và đi đến các cuộc Thập tự chinh.
Các cuộc Thập tự chinh là một loạt các trận chiến, bắt đầu từ năm 1095 và kéo dài nhiều thế hệ, được thiết kế để giành lấy Đất Thánh cho những người theo đạo Thiên chúa. Khi chúng ta nghĩ về các cuộc Thập tự chinh ngày nay, chúng ta bị ảnh hưởng nặng nề bởi những cách giải thích khác nhau của các nhà sử học về các trận chiến. Chúng ta có thể hình dung các hiệp sĩ phi nước đại một cách chính trực để bảo vệ vùng đất gắn liền với sự sống của Chúa Giê-su Christ. Hoặc, chúng ta có thể hình dung những kẻ man rợ giết người khiến máu tuôn ra như sông qua các đường phố của Jerusalem. Một số có thể kết nối Thập tự chinh với các giáo hoàng tham lam khát quyền lực và đất đai, đồng thời đưa ra phán quyết đối với Nhà thờ Công giáo vì đã dung túng cho bạo lực như vậy.
Thậm chí, thật hấp dẫn khi nhìn vào những người chơi trong các cuộc Thập tự chinh và đưa ra kết luận về các cuộc xung đột ở Trung Đông ngày nay. Tổng thống George W. Bush đã gây ra những lời chỉ trích và phẫn nộ, khi, trong những ngày sau vụ tấn công ngày 11 tháng 9, ông nói về "cuộc thập tự chinh này, cuộc chiến chống khủng bố này." Các nhà phê bình cho rằng việc ông sử dụng từ "thập tự chinh" ngụ ý xung đột giữa các nền văn minh và tôn giáo, thay vì chống lại những kẻ khủng bố. Và một số người chỉ ra rằng nó giống như xát muối vào vết thương của những người Hồi giáo để lại sẹo do các cuộc Thập tự chinh.
Tuy nhiên, nếu chúng ta hiểu được cách các cuộc Thập tự chinh hoạt động, chúng ta sẽ phải bỏ đi hành trang ngày nay của mình. Hãy tưởng tượng bạn đang sống ở Châu Âu vào cuối những năm 1000. Bạn chưa bao giờ rời khỏi thị trấn nhỏ của mình, nhưng bạn vẫn nghe những câu chuyện mà những người bình thường như bạn đang phải trải qua những hành động tàn bạo không thể diễn tả được ở những vùng đất khác. Tai bạn đang ù đi vì những câu chuyện kinh hoàng này khi nhà lãnh đạo tôn giáo của bạn tuyên bố rằng cuộc chiến chống lại kẻ thù này sẽ mang lại cho bạn phần thưởng tinh thần lớn nhất - sự cứu chuộc tội lỗi và được vào thiên đàng. Tất cả những gì bạn phải làm là quyên góp tiền cho chuyến đi của mình, đi bộ 3.000 dặm và chiến đấu với một kẻ thù vô danh có kỹ thuật quân sự mà bạn chưa từng thấy trước đây.
Bạn có để ý đến cuộc gọi đó không? Đọc để tìm hiểu thêm về những người đã làm và văn hóa đã ảnh hưởng đến những cuộc tàn sát như vậy ở Đất Thánh.
